Introduction
ઈ.સ. પૂર્વે ૬ઠ્ઠી સદીનો સમયગાળો ભારતીય ઇતિહાસમાં 'શ્રમણ પરંપરા' અને બૌદ્ધિક ક્રાંતિના કાળ તરીકે ઓળખાય છે. ઉત્તર વૈદિક કાળની વધતી જતી રૂઢિચુસ્તતા, જટિલ કર્મકાંડો અને સામાજિક વિષમતાના પ્રતિકાર રૂપે જૈન અને બૌદ્ધ ધર્મનો ઉદય થયો હતો.
બૌદ્ધ અને જૈન ધર્મના ઉદયના મુખ્ય કારણો
- આર્થિક પરિબળો (દ્વિતીય શહેરીકરણ): ગંગા ખીણમાં લોખંડના ઉપયોગથી કૃષિ ક્ષેત્રે ક્રાંતિ આવી, જેમાં પશુધનની અનિવાર્ય જરૂરિયાત ઊભી થઈ. વૈદિક યજ્ઞોમાં થતી પશુબલિથી ખેતીને આર્થિક નુકસાન થતું હોવાથી 'અહિંસા'નો વિચાર ખેડૂત વર્ગને વિશેષ અનુકૂળ આવ્યો. સાથે જ સિક્કાઓના પ્રચલન અને વ્યાપાર-વાણિજ્યના વિકાસથી 'વૈશ્ય' વર્ગ આર્થિક રીતે સમૃદ્ધ થયો, પરંતુ સમાજમાં નીચો દરજ્જો હોવાને લીધે તેમણે સમાનતાવાદી બૌદ્ધ અને જૈન ધર્મને વ્યાપક આશ્રય આપ્યો.
- સામાજિક કારણો: ઉત્તર વૈદિક કાળમાં કર્મ આધારિત વર્ણવ્યવસ્થા જન્મ આધારિત અને કઠોર બની ગઈ હતી. બ્રાહ્મણ વર્ગની સર્વોચ્ચતા સામે ક્ષત્રિય વર્ગમાં અસંતોષ વધ્યો (મહાવીર સ્વામી અને ગૌતમ બુદ્ધ બંને ક્ષત્રિય કુળના હતા).
- ભાષાકીય પરિવર્તન અને તર્કવાદ: સંસ્કૃત માત્ર ઉચ્ચ વર્ગ પૂરતી સીમિત રહી ગઈ હતી. ગૌતમ બુદ્ધે લોકભાષા 'પાલી' અને મહાવીર સ્વામીએ 'પ્રાકૃત' (અર્ધમાગધી) ભાષાનો ઉપયોગ કરીને તાર્કિક ઉપદેશો દ્વારા સામાન્ય જનતા સાથે સીધો સંવાદ સાધ્યો.
વૈદિક ધર્મ, બૌદ્ધ ધર્મ અને જૈન ધર્મના મૂળભૂત સિદ્ધાંતોની તુલના
- વૈદિક ધર્મ: વેદોની સર્વોપરિતા, યજ્ઞ પરંપરા અને ઈશ્વરીય સત્તા પર આધારિત હતો. પ્રારંભિક વૈદિક કાળમાં મૂર્તિપૂજાને બદલે પ્રકૃતિ પૂજાનું પ્રચલન હતું તેમજ આત્મા અને શાશ્વત પરમાત્મા (બ્રહ્મ)ના અસ્તિત્વમાં દૃઢ શ્રદ્ધા રહેલી હતી.
- બૌદ્ધ ધર્મ: ઈશ્વર અને આત્માના શાશ્વત અસ્તિત્વ અંગે મૌન સેવી 'અનાત્મવાદ' અને અનિત્યતાનો સિદ્ધાંત રજૂ કર્યો. અતિશય કઠોર તપ કે ભોગવિલાસ બંનેનો ત્યાગ કરી 'મધ્યમ માર્ગ' (મધ્યમા પ્રતિપદા) અપનાવ્યો તેમજ ચાર આર્ય સત્ય અને અષ્ટાંગિક માર્ગ દ્વારા નિર્વાણ પ્રાપ્તિ પર ભાર મૂક્યો.
- જૈન ધર્મ: કઠોર તપશ્ચર્યા, કાયાક્લેશ અને અત્યંત સૂક્ષ્મ સ્તરની અહિંસા પર ભાર આપ્યો. તત્વજ્ઞાન ક્ષેત્રે અનેકાંતવાદ અને સ્યાદ્વાદ (સાપેક્ષવાદ)નો સિદ્ધાંત આપ્યો તેમજ નિર્જીવ પદાર્થોમાં પણ ચેતના (જીવ) રહેલી હોવાનું સ્વીકાર્યું.
વૈદિક વ્યવસ્થા સામે પ્રતિક્રિયા તરીકે ઉદય
- વેદોની અચૂકતાનો અસ્વીકાર: બૌદ્ધ અને જૈન બંને ધર્મોએ વેદોની દૈવી સત્તા અને પ્રામાણ્યને નકારીને તર્કવાદ (Rationalism) અને વ્યક્તિગત અનુભવને પ્રાધાન્ય આપ્યું.
- જન્મ આધારિત વર્ણવ્યવસ્થાનો વિરોધ: સામાજિક ભેદભાવોને ફગાવીને કર્મને સર્વોપરી ગણાવ્યું. બંને ધર્મોએ શૂદ્રો અને સ્ત્રીઓને સંઘમાં પ્રવેશ આપી સામાજિક સમાનતા સ્થાપિત કરી.
- કર્મકાંડ અને પશુબલિનો પ્રતિકાર: ખર્ચાળ, જટિલ યજ્ઞો અને પશુહિંસાનો વિરોધ કરી શીલ, સદાચાર, અહિંસા અને અપરિગ્રહ જેવા નૈતિક મૂલ્યોને ધર્મનું સાચું સ્વરૂપ ગણાવ્યું.
- ગુજરાતમાં પ્રભાવ: આ વૈચારિક આંદોલનની ઊંડી અસર ગુજરાતમાં પણ થઈ, જેના ઐતિહાસિક પ્રમાણ તરીકે શામળાજી પાસે આવેલો 'દેવનીમોરી'નો બૌદ્ધ સ્તૂપ તેમજ ઈ.સ. ૫૧૨માં વલભી ખાતે દેવર્ધિગણી ક્ષમાશ્રમણના અધ્યક્ષપદે યોજાયેલી 'દ્વિતીય જૈન સંગીતિ' મુખ્ય છે.
Conclusion
આમ, જૈન અને બૌદ્ધ ધર્મે ઉત્તર વૈદિક કાળના રૂઢિચુસ્ત અને કર્મકાંડીય માળખાને પડકારીને પ્રાચીન ભારતીય સમાજને અહિંસા, કરુણા, સમાનતા અને તર્કસંગત ચિંતન આધારિત એક નવી પ્રગતિશીલ નૈતિક દિશા પ્રદાન કરી.