संथाल विद्रोह: कारण, विस्तार एवं परिणाम

भूमिका

वर्ष 1855-56 में दामिन-ए-कोह (भागलपुर से राजमहल पहाड़ी) क्षेत्र में बाहरी लोगों ('दिकुओं') एवं ब्रिटिश औपनिवेशिक नीतियों के शोषण के विरुद्ध 'संथाल हूल' (विद्रोह) भड़का। सिद्धू, कान्हू, चांद, भैरव और उनकी बहनें फूलों-झानो के नेतृत्व में लड़ा गया यह संघर्ष अपनी व्यापकता और तीव्रता के कारण कार्ल मार्क्स द्वारा भारत की 'प्रथम जनक्रांति' कहा गया।

विद्रोह के प्रमुख कारण

संथाल विद्रोह कई दशकों से संचित असंतोष का परिणाम था, जिसके मुख्य कारण निम्नलिखित थे:

• आर्थिक शोषण व दिकू व्यवस्था: 1793 के स्थायी बंदोबस्त के बाद संथालों को उनकी पारंपरिक वनों और भूमि से बेदखल कर दिया गया। लगान चुकाने के लिए वे महाजनों के कुचक्र में फंसे, जिससे 'कमियोटी' (ऋण के बदले पीढ़ी-दर-पीढ़ी मजदूरी) और 'हरवाही' (साहूकार के खेतों में बंधुआ श्रम) जैसी शोषणकारी प्रथाओं का जन्म हुआ।
• प्रशासकीय एवं न्यायिक मिलीभगत: ब्रिटिश पुलिस व कचहरियां हमेशा साहूकारों व जमींदारों का पक्ष लेती थीं। दीघी थाने के दरोगा महेश लाल दत्त द्वारा संथालों पर झूठे मुकदमे थोपने और दमनकारी बर्ताव ने तात्कालिक चिंगारी का काम किया।
• सामाजिक-धार्मिक हस्तक्षेप: 1813 के चार्टर एक्ट के बाद ईसाई मिशनरियों द्वारा धर्म परिवर्तन की गतिविधियों ने संथालों की पारंपरिक संस्कृति और अस्मिता को आहत किया।
• तात्कालिक असंतोष: भागलपुर-वर्धमान रेलवे निर्माण परियोजना में संथाल मजदूरों से जबरन बेगारी कराना।

विद्रोह का विस्तार एवं प्रमुख संघर्ष स्थल

• प्रारंभ: 30 जून 1855 को भगनाडीह गांव में 400 गांवों के लगभग 6,000 संथालों की महापंचायत हुई, जहां 'करो या मरो, अंग्रेजों हमारी माटी छोड़ो' का नारा दिया गया। सिद्धू-कान्हू ने स्वयं को ईश्वर (ठाकुर) का दूत घोषित कर इसे स्वाधीनता संघर्ष बनाया।
• भौगोलिक विस्तार: यह आंदोलन देखते ही देखते भागलपुर, राजमहल, वीरभूम, बांकुरा और मुर्शिदाबाद तक फैल गया।
• पीरपैंती का युद्ध: इस ऐतिहासिक संघर्ष में संथालों ने तीर-धनुष जैसे पारंपरिक हथियारों से मेजर बारो (Major Burroughs) के नेतृत्व वाली ब्रिटिश सेना को करारी शिकस्त दी।
• अन्य प्रमुख केंद्र: कहलगांव, महेशपुर और संग्रामपुर में जमींदारों की हवेलियों, थानों, डाकघरों और सरकारी खजानों पर हमले किए गए।
• महिला नेतृत्व: सिद्धू-कान्हू की बहनें फूलों और झानो ने महिला सैन्य दस्ते का नेतृत्व किया तथा ब्रिटिश छावनियों में प्रवेश कर साहसिक संघर्ष किया।
• बर्बर दमन: ब्रिटिश सरकार ने नवंबर 1855 में मार्शल लॉ लागू किया। कैप्टन अलेक्जेंडर और मेजर जेविस के नेतृत्व में लगभग 15,000 से अधिक संथालों की हत्या कर विद्रोह को दबा दिया गया और 1856 तक सिद्धू-कान्हू को फांसी दे दी गई।

विद्रोह के परिणाम एवं प्रशासकीय सुधार

• अधिनियम 37 (Act XXXVII of 1855): ब्रिटिश संसद ने 1855 का अधिनियम 37 पारित कर भागलपुर और वीरभूम के संथाल-बहुल क्षेत्रों को काटकर एक विशेष नॉन-रेगुलेशन जिला 'संथाल परगना' बनाया।
• मांझी-परगना प्रणाली की बहाली: सहायक मजिस्ट्रेट ऐशले एडन समिति की सिफारिशों के आधार पर संथालों की पारंपरिक स्वशासन व्यवस्था 'मांझी-परगना प्रणाली' को पुनः विधिक मान्यता प्रदान की गई।
• भूमि सुरक्षा कानून: आदिवासियों की जमीन के गैर-आदिवासियों को अवैध हस्तांतरण पर रोक लगाने के लिए संथाल परगना काश्तकारी अधिनियम (SPT Act, 1876) लागू किया गया, जो आगे चलकर स्वतंत्र भारत में SPT Act, 1949 के रूप में संहिताबद्ध हुआ।

निष्कर्ष

यद्यपि संथाल विद्रोह सैन्य दृष्टि से पराजित हुआ, किंतु इसने ब्रिटिश औपनिवेशिक सत्ता की शोषणकारी नीतियों को हिलाकर रख दिया। इसने प्रशासनिक स्तर पर संथाल परगना के गठन का मार्ग प्रशस्त किया और भावी राष्ट्रीय आंदोलनों के लिए जनजातीय प्रतिरोध का अप्रतिम आदर्श प्रस्तुत किया।