भूमिका
मैकाइवर एवं पेज के अनुसार, 'संस्थाएं सामूहिक क्रिया की विशेषता बताने वाली कार्यप्रणाली के स्थापित रूप हैं।' वहीं डब्ल्यू. जी. समनर के अनुसार संस्था विचार और ढांचे के समन्वय से विकसित होती है। समाजशास्त्र में संस्था नियमों, कार्यप्रणालियों एवं कार्यविधियों की एक स्वीकृत व्यवस्था है जो मूलभूत सामाजिक आवश्यकताओं की पूर्ति करती है।
संस्था की प्रमुख विशेषताएं
- अमूर्त प्रकृति: संस्था व्यक्तियों का मूर्त समूह न होकर नियमों, उपनियमों, रीति-रिवाजों और कार्यविधियों की एक अमूर्त व्यवस्था है। उदाहरणार्थ, परिवार अथवा विवाह को कार्यप्रणाली के रूप में देखा जाए तो यह अमूर्त संस्था है।
- स्थायित्व एवं क्रमिक विकास: संस्थाओं का निर्माण तात्कालिक न होकर अत्यंत धीमा और क्रमिक होता है। यह जनरीतियों (folkways) से प्रथाओं (mores) और अंततः संस्था के रूप में विकसित होती हैं, जिससे इनमें दीर्घकालिक स्थायित्व पाया जाता है।
- निश्चित उद्देश्य एवं प्रतीक: प्रत्येक संस्था का एक या अधिक स्पष्ट उद्देश्य होता है, जो मानवीय आवश्यकताओं को पूरा करता है। इसके अलावा, प्रत्येक संस्था के पास पहचान के लिए भौतिक या अभौतिक प्रतीक होते हैं (जैसे विवाह संस्था का प्रतीक मंगलसूत्र या सिन्दूर)।
- लिखित एवं अलिखित परंपराएं: संस्थाएं स्थापित परंपराओं, रूढ़ियों एवं नियमों पर आधारित होती हैं, जो समाज के सदस्यों के व्यवहार पर अनौपचारिक और प्रभावी सामाजिक नियंत्रण स्थापित करती हैं।
- समिति से भिन्नता: संस्था केवल नियमों व कार्यप्रणालियों का प्रतिनिधित्व करती है, मनुष्यों के संगठन का नहीं। मैकाइवर के अनुसार, 'हम समितियों के सदस्य होते हैं, संस्थाओं के नहीं।'
निष्कर्ष
संस्थाएं सामाजिक संरचना की रीढ़ होती हैं, जो व्यक्तियों के आचरण को दिशा देकर समाज में निरंतरता, सुव्यवस्था और स्थायित्व बनाए रखती हैं।