कलिंग नरेश खारवेल की ऐतिहासिक उपलब्धियाँ

भूमिका

कलिंग के महामेघवाहन (चेदि) वंश के तृतीय और सर्वाधिक प्रतापी शासक खारवेल (प्रथम शताब्दी ई.पू.) मौर्योत्तर कालीन भारतीय इतिहास के प्रमुख व्यक्तित्व हैं। उनकी राजनीतिक, सैन्य एवं सांस्कृतिक उपलब्धियों का प्रामाणिक व तिथिवार विवरण भुवनेश्वर (ओडिशा) के निकट उदयगिरि की गुफा में ब्राह्मी लिपि तथा प्राकृत भाषा में उत्कीर्ण 'हाथीगुंफा अभिलेख' से प्राप्त होता है।

1. सैन्य उपलब्धियां एवं साम्राज्य विस्तार

हाथीगुंफा अभिलेख के अनुसार खारवेल ने चारों दिशाओं में सफल सैन्य अभियान चलाकर कलिंग की शक्ति और प्रतिष्ठा की पुनर्स्थापना की:

• उत्तरी अभियान: खारवेल ने मगध के शासक बहपतिमित (बृहस्पतिमित्र) को पराजित किया और पूर्व में नंद शासक द्वारा कलिंग से ले जाई गई पवित्र 'कलिंग जिन' की प्रतिमा को ससम्मान वापस लाया। इसके अतिरिक्त, गोरथगिरि (बराबर पहाड़ियों) के दुर्ग को ध्वस्त करते हुए यवन शासक को मथुरा की ओर पीछे धकेला।
• पश्चिमी मोर्चा: अपने शासन के दूसरे वर्ष में खारवेल ने सातवाहन नरेश शातकर्णी प्रथम की उपेक्षा करते हुए पश्चिम की ओर सेना भेजी तथा रठिकों और भोजकों को पराजित कर अपनी संप्रभुता स्वीकार करने पर विवश किया।
• दक्षिणी अभियान: अपने 11वें वर्ष के अभियान में खारवेल ने 113 वर्ष पुराने संयुक्त तमिल संघ (चोल, चेर, पांड्य) का मानमर्दन किया और पिथुंड नगर को परास्त कर गधों से हल चलवाया।

2. प्रशासनिक सुधार एवं जनकल्याणकारी कार्य

खारवेल ने साम्राज्य को सुदृढ़ करने के साथ-साथ प्रजाकल्याण के अनेक कार्य किए:

• जल प्रबंधन एवं सिंचाई: शासन के पांचवें वर्ष में पूर्ववर्ती नंदराज द्वारा लगभग 300 वर्ष पूर्व खुदवाई गई तनसुलिय नहर का विस्तार करवाकर उसका जल राजधानी कलिंगनगर तक पहुँचाया।
• राजधानी का पुनरुद्धार: चक्रवाती तूफान से क्षतिग्रस्त प्राचीर और भवनों के जीर्णोद्धार हेतु 35 लाख मुद्राएं व्यय कीं तथा विजयोपरांत भव्य 'महाविजय प्रासाद' का निर्माण कराया।
• प्रजा कल्याण: विभिन्न करों और शुल्कों की माफी तथा नागरिकों के मनोरंजन हेतु उत्सवों एवं प्रदर्शनों का आयोजन कराया।

3. धार्मिक सहिष्णुता एवं सांस्कृतिक योगदान

खारवेल का सांस्कृतिक योगदान भी उतना ही महत्वपूर्ण रहा:

• जैन धर्म को संरक्षण: स्वयं कट्टर जैन मतावलंबी होने के नाते उन्होंने उदयगिरि और खंडगिरि की पहाड़ियों में जैन भिक्षुओं व श्रमणों के आवास हेतु गुहा-विहारों (जैसे रानीगुंफा, मंचपुरी गुंफा) का निर्माण करवाया।
• धार्मिक सहिष्णुता: जैन धर्मानुयायी होते हुए भी खारवेल ने अभिलेख में स्वयं को 'सवरपासंड पूजको' (सभी सम्प्रदायों का पूजक) और 'सवदेवायतन संकारको' (सभी देवस्थानों का जीर्णोद्धारक) घोषित किया।
• कला और संगीत: खारवेल को गंधर्व वेद (संगीत विद्या) का मर्मज्ञ बताया गया है, जिन्होंने राजधानी में संगीत, नृत्य और वाद्य प्रदर्शनों को व्यापक प्रोत्साहन दिया।

निष्कर्ष

खारवेल ने उत्कृष्ट सैन्य पराक्रम, लोक-कल्याणकारी प्रशासन और धार्मिक उदारता के अद्भुत समन्वय से मौर्योत्तर काल में कलिंग को उत्तर और दक्षिण भारत की अग्रणी शक्ति बना दिया। उनका हाथीगुंफा अभिलेख प्राचीन भारत के राजनीतिक और सांस्कृतिक पुनर्निर्माण का एक अमूल्य ऐतिहासिक साक्ष्य है।