राजनीति विज्ञान की वैज्ञानिक प्रकृति और सीमाएं

भूमिका

राजनीति विज्ञान की प्रकृति को लेकर विचारकों में द्वैत रहा है। अरस्तु ने इसे 'सर्वोच्च विज्ञान' (Master Science) कहा है, जबकि बकल और मेटलैंड जैसे विचारक इसमें निश्चित नियमों और सर्वसम्मति के अभाव के कारण इसे विज्ञान मानने से इंकार करते हैं।

राजनीति विज्ञान, विज्ञान के रूप में

• क्रमबद्ध एवं व्यवस्थित अध्ययन: यह राज्य, सरकार और राजनीतिक संस्थाओं का तार्किक तथा व्यवस्थित अध्ययन करता है, जैसे ज्यां बोदां और थॉमस हॉब्स के संप्रभुता संबंधी सिद्धांत।
• पर्यवेक्षण और अनुभवजन्य प्रयोग: यद्यपि इसकी प्रयोगशाला भौतिक विज्ञान की तरह बंद कमरे में नहीं है, किंतु संपूर्ण मानव समाज इसकी प्रयोगशाला है; उदाहरणस्वरूप महात्मा गांधी द्वारा सत्याग्रह व अहिंसा का व्यावहारिक प्रयोग।
• आधुनिक वैज्ञानिक पद्धति: द्वितीय विश्व युद्ध के बाद 'व्यवहारवाद' और 'उत्तर-व्यवहारवाद' (डेविड ईस्टन) के आगमन से राजनीति में डेटा, सांख्यिकी और चुनाव-विश्लेषण (सफोलॉजी) का प्रयोग बढ़ा है, जिसने इसे अधिक वस्तुनिष्ठ और तथ्य-आधारित बनाया है।

विज्ञान मानने की सीमाएँ (किस सीमा तक)

• सार्वभौमिक नियमों व अचूक भविष्यवाणियों का अभाव: मानव का राजनीतिक व्यवहार अत्यंत परिवर्तनशील और अप्रत्याशित होता है, अतः भौतिकी या रसायन विज्ञान की भाँति इसमें शत-प्रतिशत सटीक भविष्यवाणी संभव नहीं है।
• कार्य-कारण संबंध की जटिलता: किसी भी राजनीतिक घटना के पीछे एकमात्र निश्चित कारण नहीं होता, बल्कि अनेक जटिल सामाजिक, मनोवैज्ञानिक और आर्थिक कारक परस्पर जुड़े होते हैं।
• मूल्य-निरपेक्षता की कमी: अध्ययनकर्ता स्वयं समाज का हिस्सा होता है, जिससे अध्ययन में पूरी तरह से व्यक्तिगत पूर्वाग्रहों और मूल्यों से मुक्त होना कठिन होता है।

निष्कर्ष

अतः राजनीति विज्ञान भौतिक या रसायन विज्ञान की भाँति 'शुद्ध या सटीक विज्ञान' (Exact Science) नहीं, बल्कि एक 'सामाजिक विज्ञान' (Social Science) है। जे.डब्ल्यू. गार्नर के अनुसार, राज्य के सिद्धांतों के व्यवस्थित अध्ययन के रूप में यह विज्ञान है और शासन के व्यावहारिक संचालन के रूप में यह एक उत्कृष्ट कला है।