भूमिका
फरवरी-मार्च 1918 का अहमदाबाद मिल सत्याग्रह महात्मा गांधी द्वारा भारत में औद्योगिक श्रमिकों के अधिकारों के समर्थन में किया गया पहला सफल प्रयोग था। यह आंदोलन गांधीवादी सत्याग्रह की कार्यपद्धति में भूख हड़ताल के प्रथम प्रयोग और अहिंसक मध्यस्थता के नए प्रतिमान के रूप में भारतीय स्वतंत्रता संग्राम में मील का पत्थर साबित हुआ।
अहमदाबाद मिल हड़ताल के प्रमुख कारण
- प्लेग बोनस की समाप्ति: वर्ष 1917 में अहमदाबाद में फैली प्लेग महामारी के दौरान श्रमिकों को रोकने के लिए मिल मालिकों ने 75% तक प्लेग बोनस दिया था। महामारी का प्रकोप कम होते ही मिल मालिकों ने इसे पूरी तरह वापस लेने की घोषणा कर दी, जिसका श्रमिकों ने कड़ा विरोध किया।
- प्रथम विश्व युद्धजनित भीषण महंगाई: प्रथम विश्व युद्ध के कारण आवश्यक वस्तुओं के मूल्यों में अत्यधिक वृद्धि हो गई थी। इसलिए श्रमिक अपने जीवन-यापन के लिए 50% महंगाई भत्ते की मांग कर रहे थे, जबकि मिल मालिक मात्र 20% वृद्धि देने पर अड़े हुए थे और हड़ताली मजदूरों को बर्खास्त करने की धमकी दे रहे थे।
आंदोलन में गांधीजी की भूमिका
- तर्कसंगत मध्यस्थता व अध्ययन: सामाजिक कार्यकर्ता अनुसूया साराभाई के आग्रह पर गांधीजी ने इस विवाद में हस्तक्षेप किया। उन्होंने मिल उद्योग की वित्तीय स्थिति और श्रमिकों की बुनियादी आवश्यकताओं का विस्तृत अध्ययन किया और मांग को व्यावहारिक बनाते हुए 35% वेतन वृद्धि का न्यायसंगत प्रस्ताव रखा।
- अहिंसक अनुशासन की शपथ: गांधीजी ने श्रमिकों को एकजुट किया और उन्हें मिलों में तोड़फोड़ न करने, शांति बनाए रखने तथा अहिंसक तरीके से हड़ताल जारी रखने की शपथ दिलाई।
- प्रथम भूख हड़ताल (15 मार्च 1918): जब हड़ताल लंबी खिंचने से श्रमिकों का मनोबल टूटने लगा, तब गांधीजी ने उनका नैतिक संबल बनाए रखने और मिल मालिकों के अंतःकरण को झकझोरने के लिए भारत में पहली बार भूख हड़ताल की घोषणा की। इस तीन दिवसीय अनशन ने मालिकों पर तीव्र नैतिक दबाव डाला।
हड़ताल के प्रमुख परिणाम एवं प्रभाव
- श्रमिकों की पूर्ण सफलता: गांधीजी के अनशन और नैतिक दबाव के कारण मिल मालिक मध्यस्थता के लिए सहमत हुए। विवाद को एक मध्यस्थता न्यायाधिकरण (ट्रिब्यूनल) को सौंपा गया, जिसके अध्यक्ष प्रोफेसर आनंदशंकर ध्रुव ने श्रमिकों के पक्ष में फैसला सुनाते हुए 35% वेतन वृद्धि को मंजूरी दी।
- ट्रस्टीशिप सिद्धांत का व्यावहारिक स्वरूप: इस आंदोलन ने गांधीजी के 'न्यासधारिता' (ट्रस्टीशिप) सिद्धांत को व्यावहारिक आधार दिया, जिसके अनुसार पूंजीपति और श्रमिक एक-दूसरे के विरोधी नहीं बल्कि उद्योग के संयुक्त न्यासी हैं।
- मजूर महाजन संघ की स्थापना: इस सफल संघर्ष के परिणामस्वरूप 1920 में गांधीवादी सिद्धांतों पर आधारित 'अहमदाबाद टेक्सटाइल लेबर एसोसिएशन' (मजूर महाजन संघ) का गठन हुआ।
- संयुक्त प्रांत (उत्तर प्रदेश) पर प्रभाव: इस अहिंसक संघर्ष की सफलता ने देश के अन्य औद्योगिक केंद्रों को भी प्रेरित किया। संयुक्त प्रांत (वर्तमान उत्तर प्रदेश) के कानपुर में गणेश शंकर विद्यार्थी के नेतृत्व में कपड़ा मजदूरों का अहिंसक आंदोलन संगठित हुआ और 1919 में 'कानपुर मजदूर सभा' का गठन किया गया।
निष्कर्ष
अहमदाबाद मिल हड़ताल ने यह सिद्ध किया कि सत्य, अहिंसा और नैतिक शक्ति के आधार पर औद्योगिक विवादों का न्यायसंगत समाधान संभव है। इसने भारतीय मजदूर आंदोलन को वर्ग-संघर्ष के स्थान पर रचनात्मक सामंजस्य और सत्याग्रह की नई दिशा प्रदान की।