प्रारंभिक राष्ट्रवाद का सामाजिक आधार एवं नीतियां

भूमिका

1885 में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की स्थापना के साथ भारतीय राष्ट्रवाद के प्रथम चरण यानी उदारवादी युग (1885-1905) का सूत्रपात हुआ। इस प्रारंभिक चरण में राष्ट्रवादी चेतना मुख्य रूप से पाश्चात्य शिक्षा प्राप्त बौद्धिक वर्ग और शहरी संभ्रांतों तक सीमित थी, जिन्होंने संवैधानिक दायरे में रहकर औपनिवेशिक शासन के समक्ष भारतीय हितों की पैरवी की।

प्रारंभिक राष्ट्रवाद का सामाजिक आधार

प्रारंभिक राष्ट्रवाद का सामाजिक आधार व्यापक जनाधार से युक्त न होकर मुख्यतः संकीर्ण और अभिजात्य था:

• शिक्षित मध्यम वर्ग: आंदोलन की कमान मुख्यतः पाश्चात्य शिक्षा प्राप्त आधुनिक बुद्धिजीवियों—वकीलों, डॉक्टरों, प्राध्यापकों, पत्रकारों और सरकारी कर्मचारियों के हाथों में थी।
• शहरी संभ्रांत एवं जमींदार: इसमें बड़े व्यापारी, उद्योगपति और प्रगतिशील जमींदार शामिल थे, जो ब्रिटिश शासन की न्यायप्रियता में सामान्यतः विश्वास रखते थे।
• जनसामान्य की सीमित भागीदारी: इस चरण में कृषक, औद्योगिक श्रमिक, महिलाएं तथा ग्रामीण जनमानस आंदोलन से प्रत्यक्ष रूप से नहीं जुड़ पाए थे।
• संयुक्त प्रांत (उत्तर प्रदेश) का प्रतिनिधित्व: इस क्षेत्र के प्रमुख प्रारंभिक नेता इसी शिक्षित वर्ग से थे; जैसे पं. मदन मोहन मालवीय, पं. अयोध्यानाथ (1888 के इलाहाबाद कांग्रेस अधिवेशन की स्वागत समिति के अध्यक्ष) तथा गंगा प्रसाद वर्मा ('हिंदुस्तानी' पत्र के संपादक)।

प्रारंभिक राष्ट्रवादियों की नीतियां एवं कार्यक्रम

प्रारंभिक राष्ट्रवादियों की कार्यशैली क्रमिक सुधारों और संवैधानिक साधनों पर आधारित थी, जिसे प्रायः '3-P' (प्रार्थना-Prayer, याचिका-Petition, विरोध-Protest) पद्धति कहा जाता है:

• आर्थिक आलोचना (Economic Critique): दादाभाई नौरोजी और रोमेश चंद्र दत्त (1899 के लखनऊ कांग्रेस अधिवेशन के अध्यक्ष) ने 'धन के निष्कासन' (Drain of Wealth) सिद्धांत के माध्यम से औपनिवेशिक शोषण को उजागर किया तथा भू-राजस्व व सैन्य व्यय में कमी की मांग की।
• संवैधानिक सुधार: विधान परिषदों के विस्तार और 'बिना प्रतिनिधित्व के कोई कर नहीं' के सिद्धांत पर बल दिया, जिसके परिणामस्वरूप 1892 का भारतीय परिषद अधिनियम पारित हुआ।
• प्रशासनिक सुधार: भारतीय युवाओं के लिए सिविल सेवाओं की परीक्षा भारत और ब्रिटेन में एक साथ आयोजित करने (भारतीयकरण) तथा न्यायपालिका को कार्यपालिका से अलग करने की मांग रखी।
• नागरिक अधिकारों की रक्षा: भाषण, प्रेस, सभा करने और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के हनन के विरुद्ध सशक्त वैचारिक संघर्ष छेड़ा।

निष्कर्ष

यद्यपि प्रारंभिक राष्ट्रवादियों का सामाजिक आधार सीमित था और वे जन-आंदोलन खड़ा करने में संकोच करते थे, किंतु उनकी प्रखर आर्थिक व संवैधानिक आलोचना ने ब्रिटिश शासन के औपनिवेशिक चरित्र को अनावृत कर दिया। इसी बौद्धिक आधारशिला पर आगे चलकर गांधीवादी युग के व्यापक जन-आंदोलनों का विकास संभव हुआ।