भारत में पर्यावरण कानून एवं न्यायिक दृष्टिकोण

भूमिका

भारत में पर्यावरण कानूनों का विकास अंतरराष्ट्रीय प्रतिबद्धताओं (विशेषकर 1972 के स्टॉकहोम सम्मेलन), विधायी पहलों और संवैधानिक प्रावधानों का परिणाम है। सर्वोच्च न्यायालय ने संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत 'स्वच्छ एवं स्वस्थ पर्यावरण के अधिकार' को समाहित कर पर्यावरण न्यायशास्त्र को सशक्त बनाया है, यद्यपि इसके फैसलों में संरक्षण और विकास के मध्य समय-समय पर विरोधाभास भी दृष्टिगोचर होते हैं।

भारत में पर्यावरण कानूनों का विकासक्रम

भारत में पर्यावरण सुरक्षा का ढाँचा विधायी और संवैधानिक दोनों स्तरों पर विकसित हुआ है:

• संवैधानिक प्रावधान: 42वें संविधान संशोधन अधिनियम (1976) के माध्यम से पर्यावरण संरक्षण को संविधान में स्पष्ट स्थान मिला। इसके तहत राज्य के नीति निदेशक तत्वों में अनुच्छेद 48A (पर्यावरण का संरक्षण तथा संवर्धन) और नागरिकों के मूल कर्तव्यों में अनुच्छेद 51A(g) (वनों, झीलों, नदियों तथा वन्यजीवों की रक्षा) जोड़े गए।
• विधानात्मक ढाँचे का कालक्रम:
  • वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972: वन्यजीवों और उनके प्राकृतिक पर्यावासों के संरक्षण के लिए व्यापक वैधानिक व्यवस्था।
  • जल (प्रदूषण निवारण तथा नियंत्रण) अधिनियम, 1974: जल प्रदूषण के नियमन और प्रदूषण नियंत्रण बोर्डों (CPCB/SPCB) की स्थापना।
  • वायु (प्रदूषण निवारण तथा नियंत्रण) अधिनियम, 1981: वायु गुणवत्ता के प्रबंधन एवं औद्योगिक उत्सर्जन को नियंत्रित करने हेतु विधिक ढाँचा।
  • पर्यावरण (संरक्षण) अधिनियम, 1986: भोपाल गैस त्रासदी के बाद लाया गया 'अंब्रेला एक्ट', जो केंद्र सरकार को प्रदूषण नियंत्रण हेतु व्यापक नियामक अधिकार देता है।
  • राष्ट्रीय हरित अधिकरण अधिनियम (NGT Act), 2010: पर्यावरणीय मामलों के त्वरित और प्रभावी निपटान के लिए एक विशिष्ट न्यायिक निकाय का गठन।

सुप्रीम कोर्ट के निर्णयों में मौजूद विरोधाभास

पर्यावरणीय न्यायशास्त्र में सर्वोच्च न्यायालय के दृष्टिकोण में 'पूर्वसावधानी सिद्धांत' (Precautionary Principle) बनाम 'आर्थिक लागत-लाभ विश्लेषण' (Cost-Benefit Analysis) के बीच द्वंद्व निरंतर देखा गया है:

• संरक्षण बनाम विकास द्वंद्व: वेल्लोर सिटीजन्स वेलफेयर फोरम (1996) मामले में न्यायालय ने 'प्रदूषक भुगतान सिद्धांत' और 'पूर्वसावधानी सिद्धांत' को कानून का अनिवार्य अंग माना। इसके विपरीत, नर्मदा बचाओ आंदोलन और ग्रेट निकोबार द्वीप समूह विकास परियोजना जैसे मामलों में पारिस्थितिक संवेदनशीलता की तुलना में रणनीतिक और आर्थिक विकास को प्राथमिकता दी गई।
• पूर्व-व्यापी (Ex-post Facto) पर्यावरण मंजूरी पर असंगत दृष्टिकोण:
  • पहवा प्लास्टिक्स (2022) मामले में न्यायालय ने व्यावहारिक रुख अपनाते हुए मानकों का पालन करने वाली औद्योगिक इकाइयों को पूर्व-व्यापी मंजूरी (Ex-post facto clearance) की अनुमति दी।
  • वनशक्ति बनाम भारत संघ मामले में कोर्ट ने पूर्व-व्यापी मंजूरी को पर्यावरण कानूनों की मूल भावना के विरुद्ध और 'घोर अवैध' करार दिया।
  • बाद के फैसलों में प्रशासनिक आदेशों के माध्यम से दी जाने वाली नियमित पूर्व-व्यापी छूटों को खारिज करते हुए केवल असाधारण परिस्थितियों व व्यापक सार्वजनिक हित में सीमित वैधानिक छूट को वैध माना गया, जो न्यायिक रुख में अनिश्चितता को दर्शाता है।
• जलवायु अधिकार बनाम हरित अवसंरचना: वर्ष 2024 में दिए गए एक ऐतिहासिक फैसले में न्यायालय ने अनुच्छेद 21 और 14 के तहत 'जलवायु परिवर्तन के प्रतिकूल प्रभावों से सुरक्षित रहने के अधिकार' को मान्यता दी। परंतु उसी निर्णय में अत्यंत संकटग्रस्त ग्रेट इंडियन बस्टर्ड के प्राकृतिक आवास से गुजरने वाली सौर ऊर्जा ट्रांसमिशन लाइनों के संदर्भ में नवीकरणीय ऊर्जा विकास को प्राथमिकता देते हुए प्रतिबंधों को शिथिल किया।

निष्कर्ष

सतत विकास और अंतर-पीढ़ीगत समता सुनिश्चित करने के लिए न्यायपालिका को निर्णयों में तदर्थवाद से बचना होगा। भारत के पर्यावरण प्रशासन को दीर्घकालिक पारिस्थितिक सुरक्षा के लिए एक सुसंगत, पारदर्शी और पारिस्थितिकी-केंद्रित न्यायशास्त्र अपनाने की आवश्यकता है।