भूमिका
भारतीय समाज में जातीय अस्मिता 'निरंतरता और परिवर्तन' का एक संश्लिष्ट रूप प्रस्तुत करती है, जहाँ पारंपरिक संरचनात्मक स्थिरता और समकालीन आधुनिक व लोकतांत्रिक गतिशीलता दोनों सह-अस्तित्व में विद्यमान हैं। औद्योगीकरण और आधुनिकीकरण के बावजूद जाति व्यवस्था पूरी तरह समाप्त नहीं हुई है, बल्कि इसने स्वयं को नए सामाजिक-राजनीतिक संदर्भों के अनुसार ढाल लिया है।
जातीय अस्मिता की स्थिरता: निरंतर बने रहने वाले तत्व
आधुनिकता और विधिक सुधारों के बावजूद भारतीय समाज में जातीय अस्मिता के कई पारंपरिक पहलू आज भी अत्यधिक सुदृढ़ बने हुए हैं:
- अंतर्विवाह (Endogamy) की दृढ़ता: आधुनिक शिक्षा और जीवनशैली के प्रसार के बावजूद वैवाहिक निर्णयों में जाति का वर्चस्व बना हुआ है। आधुनिक वैवाहिक पोर्टल्स (जैसे Shaadi.com आदि) पर भी जाति-आधारित प्राथमिकताओं का प्रभुत्व इसकी संरचनात्मक स्थिरता को प्रमाणित करता है।
- रूढ़िवादी सामाजिक नियंत्रण: ग्रामीण व अर्ध-शहरी अंचलों में खाप पंचायतों जैसी पारंपरिक संस्थाओं का सामाजिक प्रभाव आज भी देखा जाता है, जो सगोत्र या अंतर्जातीय विवाहों के विरोध में सामाजिक बहिष्कार तथा ऑनर किलिंग जैसी हिंसक प्रवृत्तियों को बढ़ावा देती हैं।
- भेदभाव एवं आवासीय पृथक्करण: ग्रामीण क्षेत्रों में बस्तियों का जातिगत आधार पर स्थानिक पृथक्करण (Spatial Segregation) आज भी मौजूद है। इसके साथ ही, सामाजिक भेदभाव और अत्याचार की घटनाएं पारंपरिक जातिवादी पदानुक्रम की निरंतरता को दर्शाती हैं।
जातीय अस्मिता की गतिशीलता: परिवर्तनकारी एवं नवीन आयाम
लोकतांत्रिक चेतना, संवैधानिक प्रावधानों और आर्थिक विकास ने जातीय अस्मिता के पारंपरिक स्वरूप में महत्वपूर्ण गतिशीलता उत्पन्न की है:
- संस्कृतिकरण (Sanskritization): समाजशास्त्री एम. एन. श्रीनिवास के अनुसार, निम्न जातियां उच्च जातियों के रीति-रिवाजों, अनुष्ठानों और जीवन शैली का अनुकरण कर सामाजिक पदानुक्रम में अपनी स्थिति को उन्नत करने का निरंतर प्रयास करती रही हैं।
- जाति का राजनीतिकरण: रजनी कोठारी के मतानुसार, लोकतांत्रिक व्यवस्था में जाति एक सशक्त 'दबाव समूह' और 'वोट बैंक' के रूप में उभरी है। चुनावी लोकतंत्र ने हाशिए के समूहों को राजनीतिक शक्ति, प्रतिनिधित्व और आत्मसम्मान की नई अस्मिता प्रदान की है।
- सकारात्मक कार्रवाई और उप-वर्गीकरण: आरक्षण नीतियों और रोहिणी आयोग की रिपोर्ट (2023) तथा उच्चतम न्यायालय द्वारा दिए गए उप-वर्गीकरण संबंधी निर्णयों ने जातियों की आंतरिक संरचना और चेतना को अत्यधिक गतिशील बना दिया है।
- जाति से वर्ग (Caste to Class) में रूपांतरण: वैश्वीकरण, तीव्र शहरीकरण और नए आर्थिक अवसरों ने जन्म-आधारित पारंपरिक पेशों के बंधन को शिथिल किया है, जिससे जाति-आधारित पहचान के स्थान पर वर्ग-आधारित पहचान का उदय हुआ है।
निष्कर्ष
अतः स्पष्ट है कि भारत में जाति समाप्त होने के बजाय आधुनिकता के अनुकूल पुनर्गठित हुई है। डॉ. बी. आर. आंबेडकर के 'जाति उन्मूलन' के सपने को साकार करने के लिए केवल कानूनी प्रावधान ही पर्याप्त नहीं हैं, बल्कि समाज में बंधुत्व और 'संवैधानिक नैतिकता' को गहरी सामाजिक चेतना का हिस्सा बनाना आवश्यक है।