भूमिका
1940 के दशक में द्वितीय विश्वयुद्ध के बाद ब्रिटिश साम्राज्य की कमजोर होती आर्थिक-सैन्य स्थिति और बढ़ते जन-दबाव ने भारत में सत्ता हस्तांतरण को अनिवार्य बना दिया था। इसके बावजूद, कांग्रेस और मुस्लिम लीग के परस्पर विरोधी दृष्टिकोणों, संवैधानिक गतिरोधों तथा तीव्र सांप्रदायिक ध्रुवीकरण ने सत्ता के शांतिपूर्ण एवं एकीकृत हस्तांतरण की प्रक्रिया को अत्यधिक जटिल बना दिया।
राजनीतिक परिस्थितियाँ
- संवैधानिक गतिरोध: क्रिप्स मिशन (1942) और कैबिनेट मिशन (1946) के प्रस्तावों पर पूर्ण सहमति न बन पाना तथा 'भारत छोड़ो आंदोलन' के कारण ब्रिटिश सरकार एवं भारतीय नेतृत्व के मध्य अविश्वास चरम पर पहुँच गया था।
- वार्ताओं की विफलता: सी. गोपालाचारी फॉर्मूला (1944) और शिमला सम्मेलन/वेवेल योजना (1945) मुख्य रूप से मुस्लिम लीग द्वारा मुसलमानों के एकमात्र प्रतिनिधि होने के दावे पर विफल हो गए।
- अंतरिम सरकार (1946) की असफलता: कांग्रेस और मुस्लिम लीग के परस्पर विरोधी दृष्टिकोणों के कारण कार्यपालिका में प्रशासनिक पंगुता और निरंतर गतिरोध उत्पन्न हुआ।
- त्वरित हस्तांतरण का दबाव: आज़ाद हिंद फौज (INA) के मुकदमों के विरुद्ध जन-आक्रोश और 1946 के शाही नौसेना विद्रोह (RIN Mutiny) ने अंग्रेजों की सैन्य पकड़ को कमजोर कर दिया, जिससे वे जल्दबाजी में सत्ता छोड़ने के लिए विवश हुए।
सांप्रदायिक परिस्थितियाँ
- द्वि-राष्ट्र सिद्धांत की आक्रामकता: 1940 के 'लाहौर प्रस्ताव' के माध्यम से मुस्लिम लीग ने संप्रभु पाकिस्तान की मांग को अपना अंतिम लक्ष्य घोषित कर दिया।
- तीव्र चुनावी ध्रुवीकरण: 1945-46 के केंद्रीय और प्रांतीय चुनावों में मुस्लिम लीग द्वारा आरक्षित मुस्लिम सीटों पर भारी विजय प्राप्त करने से सांप्रदायिक विभाजन संस्थागत रूप से पुख्ता हो गया।
- सांप्रदायिक हिंसा का तांडव: 16 अगस्त 1946 को मुस्लिम लीग द्वारा घोषित 'प्रत्यक्ष कार्रवाई दिवस' (Direct Action Day) और उसके बाद नोआखली, बिहार एवं पंजाब में भड़के भीषण दंगों ने यह स्पष्ट कर दिया कि अखंड भारत के रूप में शांतिपूर्ण सत्ता हस्तांतरण असंभव हो चुका था।
निष्कर्ष
इन्हीं राजनीतिक व संवैधानिक गतिरोधों और गृहयुद्ध जैसी हिंसक परिस्थितियों से बचने की मजबूरी के कारण अंततः 'माउंटबेटन योजना (1947)' को स्वीकार किया गया। इसके परिणामस्वरूप भारत को स्वाधीनता तो प्राप्त हुई, परंतु देश को विभाजन और विस्थापन के गहरे घाव सहने पड़े।