भारत में औपनिवेशिक अर्थव्यवस्था के विभिन्न चरण

भूमिका

ब्रिटिश औपनिवेशिक नीतियों ने भारत को एक आत्मनिर्भर विनिर्माण और व्यापारिक अर्थव्यवस्था से ब्रिटिश साम्राज्य के 'कृषि-उपांग' (Agricultural Appendage) में परिवर्तित कर दिया। प्रसिद्ध मार्क्सवादी इतिहासकार व अर्थशास्त्री आर.पी. दत्त ने अपनी पुस्तक 'इंडिया टुडे' में भारत में ब्रिटिश औपनिवेशिक शोषण और अर्थव्यवस्था के विकास को तीन स्पष्ट चरणों में वर्गीकृत किया है।

1. वाणिज्यिक पूँजीवाद का चरण (1757-1813 ई.)

प्लासी (1757) और बक्सर (1764) के युद्धों के बाद ईस्ट इंडिया कंपनी ने राजनीतिक प्रभुत्व हासिल कर आर्थिक लूट का तंत्र स्थापित किया।

• व्यापारिक एकाधिकार: कंपनी ने भारतीय व्यापार पर एकाधिकार जमाया और प्रतिद्वंद्वी यूरोपीय शक्तियों को बाहर कर दिया।
• राजस्व से खरीद (निवेश): बंगाल के भू-राजस्व से प्राप्त अधिशेष का उपयोग भारतीय वस्तुओं को सस्ते दामों पर खरीदने और यूरोप में निर्यात करने के लिए किया गया। इसे के.एम. पणिक्कर ने 'डाकू राज्य' (Robber State) कहा है।

2. औद्योगिक पूँजीवाद / मुक्त व्यापार का चरण (1813-1858 ई.)

ब्रिटेन में औद्योगिक क्रांति के प्रसार के साथ 1813 के चार्टर एक्ट द्वारा कंपनी का व्यापारिक एकाधिकार समाप्त कर दिया गया और 'एकतरफा मुक्त व्यापार' (One-way Free Trade) की नीति लागू की गई।

• बाजार व कच्चे माल का स्रोत: भारत को ब्रिटिश मिलों के लिए कच्चे माल (कपास, नील आदि) का निर्यातक और ब्रिटेन में बने तैयार मालों (विशेष रूप से सूती वस्त्र) का आयातक बना दिया गया।
• विऔद्योगीकरण (De-industrialisation): सस्ते ब्रिटिश मशीन-निर्मित उत्पादों की बाढ़ और औपनिवेशिक शुल्कों के कारण पारंपरिक भारतीय हथकरघा और हस्तशिल्प उद्योग नष्ट हो गए। कारीगर कृषि की ओर पलायन को विवश हुए, जिससे भूमि पर अत्यधिक दबाव बढ़ा।

3. वित्तीय पूँजीवाद का चरण (1858-1947 ई.)

1857 के विद्रोह के बाद ब्रिटिश राज ने भारत में ब्रिटिश अधिशेष (Surplus) पूँजी के सुनियोजित निवेश की शुरुआत की।

• पूँजी निवेश एवं गारंटीकृत रिटर्न: ब्रिटिश पूँजीपतियों को भारतीय राजस्व से 4.5% से 5% के गारंटीकृत रिटर्न पर रेलवे, बैंकिंग, चाय और जूट बागानों तथा जहाजरानी में निवेश करने के अवसर दिए गए।
• गृह व्यय (Home Charges): ऋणों पर ब्याज, सैन्य व्यय और ब्रिटिश अधिकारियों की पेंशन के रूप में भारत से धन का निरंतर बहिर्गमन हुआ।
• कृषि का जबरन वाणिज्यीकरण: नकदी फसलों पर अत्यधिक बल दिए जाने से खाद्यान्न सुरक्षा चरमरा गई, जिसके परिणामस्वरूप 19वीं और 20वीं सदी में विनाशकारी अकाल पड़े।

निष्कर्ष

दादाभाई नौरोजी के 'धन के निष्कासन' (Drain of Wealth) सिद्धांत तथा आर.सी. दत्त की पुस्तक 'इकोनॉमिक हिस्ट्री ऑफ इंडिया' ने ब्रिटिश शासन के परोपकारी दावों की पोल खोल दी। इस आर्थिक विश्लेषण ने भारतीयों में राष्ट्रवादी चेतना जाग्रत की और भारतीय राष्ट्रीय आंदोलन को एक सशक्त आर्थिक व वैचारिक आधार प्रदान किया।