भूमिका
19वीं सदी के आरंभ में जर्मनी 300 से अधिक छोटे-बड़े राज्यों में विखंडित था। 1815 के वियना सम्मेलन ने इसे 39 राज्यों के शिथिल 'जर्मन महासंघ' के रूप में संगठित किया, जिसका अंततः 1871 में प्रशा और ऑटो वॉन बिस्मार्क के नेतृत्व में पूर्ण एकीकरण संभव हुआ।
एकीकरण में प्रमुख बाधक तत्व
- ऑस्ट्रिया का प्रभुत्व व दमन: ऑस्ट्रियाई चांसलर मेटरनिच ने जर्मन महासंघ पर प्रभुत्व बनाए रखने और राष्ट्रवादी तथा उदारवादी विचारों को दबाने के लिए 'कार्लसबैड आदेशों' (1819) के तहत प्रेस व विश्वविद्यालयों पर कठोर नियंत्रण लागू किया।
- फ्रैंकफर्ट संसद की विफलता (1848): 1848 की क्रांति के दौरान उदारवादियों द्वारा बुलाई गई फ्रैंकफर्ट संसद वैचारिक मतभेदों और प्रशा के राजा फ्रेडरिक विलियम चतुर्थ द्वारा ताज अस्वीकार कर देने के कारण असफल रही, जिससे लोकतांत्रिक एकीकरण का प्रयास निष्फल हो गया।
- सामाजिक एवं धार्मिक भिन्नता: उत्तरी जर्मनी मुख्यतः प्रोटेस्टेंट बहुल और औद्योगिक था, जबकि दक्षिणी जर्मन राज्य कैथोलिक बहुल और कृषक थे। इसके अतिरिक्त, प्रशा का पारंपरिक कुलीन वर्ग (जंकर्स) अपने विशेषाधिकार छोड़ने को तैयार नहीं था।
- विदेशी शक्तियों का हस्तक्षेप: फ्रांस और डेनमार्क जैसी बाह्य शक्तियां मध्य यूरोप में एक शक्तिशाली एवं एकीकृत जर्मनी के उदय को अपने रणनीतिक वर्चस्व के लिए गंभीर खतरा मानती थीं।
एकीकरण में प्रमुख सहायक तत्व
- आर्थिक एकीकरण (ज़ालवेरिन - 1834): प्रशा के नेतृत्व में स्थापित सीमा शुल्क संघ 'ज़ालवेरिन' ने आंतरिक व्यापारिक बाधाओं को समाप्त किया। रेलवे, कोयला और लौह उद्योग के त्वरित विकास ने जर्मन राज्यों को राजनीतिक एकता से पहले ही आर्थिक रूप से एकीकृत कर दिया।
- बौद्धिक जागरण और राष्ट्रवाद: हीगेल और फिक्टे जैसे दार्शनिकों तथा लेखकों ने सांस्कृतिक व बौद्धिक राष्ट्रवाद को प्रेरित किया। विश्वविद्यालयों के छात्रों द्वारा गठित 'बर्शेन्शाफ्ट' (Burschenschaft) संगठनों ने राष्ट्रीय चेतना का प्रसार किया।
- नेपोलियन के सुधारों की ऐतिहासिक भूमिका: नेपोलियन द्वारा 300 राज्यों को घटाकर 39 राज्यों के 'राइन संघ' में पुनर्गठित करना अप्रत्यक्ष रूप से प्रशासनिक और क्षेत्रीय एकीकरण की पहली सीढ़ी बना।
- बिस्मार्क की 'लौह एवं रक्त' नीति: बिस्मार्क ने कुशल कूटनीति और सैन्य शक्ति के बल पर तीन निर्णायक युद्धों—डेनमार्क (1864), ऑस्ट्रिया (1866), और फ्रांस (1870-71)—में विजय प्राप्त कर बाह्य हस्तक्षेप और घरेलू प्रतिरोध को समाप्त कर एकीकरण पूरा किया।
निष्कर्ष
ज़ालवेरिन (1834) द्वारा निर्मित मजबूत आर्थिक बुनियाद और जनचेतना को बिस्मार्क की 'लौह एवं रक्त' की यथार्थवादी कूटनीति तथा प्रशा की सैन्य शक्ति ने पूर्णता प्रदान की, जिसके परिणामस्वरूप 1871 में वर्साय के शीशमहल में एकीकृत जर्मन साम्राज्य की औपचारिक घोषणा हुई।