भूमिका
यद्यपि इटली का पूर्ण राजनीतिक एकीकरण 1870 में संपन्न हुआ, किंतु नेपोलियन बोनापार्ट को आधुनिक इटली का 'जन्मदाता' माना जाता है। 1796-97 की अपनी सैन्य विजयों के माध्यम से उसने सदियों से विखंडित और मध्ययुगीन जड़ता में जकड़े इतालवी प्रायद्वीप में आधुनिक राष्ट्रवाद तथा राजनीतिक चेतना के बीज बोए।
इटली के एकीकरण में नेपोलियन का सकारात्मक योगदान
नेपोलियन के आगमन से पूर्व इटली केवल एक 'भौगोलिक अभिव्यक्ति' था, जो ऑस्ट्रियाई प्रभाव और विभिन्न छोटे-बड़े रजवाड़ों में विभाजित था। नेपोलियन के हस्तक्षेप ने इस परिदृश्य को पूरी तरह बदल दिया:
- प्रशासनिक एकीकरण: नेपोलियन ने दर्जनों स्वतंत्र और सामंती रियासतों को समाप्त कर संपूर्ण इटली को तीन मुख्य प्रशासनिक प्रभागों में पुनर्गठित किया—फ्रांसीसी साम्राज्य के सीधे अधीन क्षेत्र, उत्तर-पूर्व में 'इटली का राज्य' और दक्षिण में 'नेपल्स का राज्य'। इससे पहली बार इटलीवासियों को भौगोलिक और प्रशासनिक एकता का अनुभव हुआ।
- कानूनी एवं सामाजिक सुधार: प्रायद्वीप में नेपोलियन संहिता (Napoleonic Code) लागू की गई, जिसने जन्म आधारित विशेषाधिकारों, पादरियों के प्रभाव तथा वर्ग-भेद को समाप्त कर कानून के समक्ष समानता स्थापित की।
- आर्थिक एकीकरण: सामंतवाद (Feudalism) का पूर्ण उन्मूलन किया गया, आंतरिक चुंगी नाके और व्यापारिक अवरोध हटाए गए, तथा समान माप-तौल प्रणाली व मुद्रा व्यवस्था लागू कर अंतर-क्षेत्रीय व्यापार को सुगम बनाया गया।
- राष्ट्रवाद और नागरिक चेतना का संचार: फ्रांसीसी क्रांति के स्वतंत्रता, समानता और बंधुत्व के नारों ने इतालवी जनता, विशेषकर मध्यम वर्ग और बुद्धिजीवियों में एक साझा राष्ट्रीय पहचान की भावना जागृत की।
साम्राज्यवादी नीतियां और प्रतिक्रिया स्वरूप उपजा राष्ट्रवाद
नेपोलियन का प्राथमिक उद्देश्य इटली का स्वतंत्र राष्ट्र-निर्माण नहीं, बल्कि फ्रांसीसी साम्राज्य के हितों की पूर्ति हेतु उसका आर्थिक एवं सैन्य दोहन करना था। किंतु इस शोषण ने परोक्ष रूप से राष्ट्रवाद को और अधिक गति प्रदान की:
- विदेशी शासन के विरुद्ध असंतोष: भारी कराधान (Taxation), अनिवार्य सैन्य भर्ती और इटली की समृद्ध कलाकृतियों की लूट ने जनमानस में फ्रांसीसी आधिपत्य के विरुद्ध तीव्र आक्रोश उत्पन्न किया।
- राष्ट्रवादी गुप्त संगठनों का प्रादुर्भाव: विदेशी शासन को उखाड़ फेंकने के सामूहिक संकल्प ने 'कार्बोनारी' (Carbonari) जैसी क्रांतिकारी गुप्त संस्थाओं को जन्म दिया, जिन्होंने आगे चलकर इतालवी स्वतंत्रता संग्राम (रिसोर्जिमेंटो) की नींव रखी।
निष्कर्ष
यद्यपि नेपोलियन का उद्देश्य फ्रांसीसी आधिपत्य का विस्तार करना था, किंतु उसने अनजाने में ही इटली को वह वैचारिक, प्रशासनिक एवं सामाजिक आधार प्रदान किया जिसने उसकी प्रादेशिक संकीर्णता को नष्ट कर दिया। इसी ठोस नींव पर आगे चलकर मैजिनी, कावूर और गैरीबाल्डी जैसे नेताओं ने स्वतंत्र और एकीकृत इटली के निर्माण का स्वप्न साकार किया।