भूमिका
गंगा नदी तंत्र भारत का सर्वाधिक विस्तृत वृक्षाकार (Dendritic) और पूर्ववर्ती (Antecedent) अपवाह तंत्र है। इसका निर्माण गढ़वाल हिमालय की उच्च भूमियों से निकलने वाली विभिन्न हिमनदीय (Glacial) जलधाराओं के संगम से होता है। मुख्य रूप से भागीरथी और अलकनंदा के सम्मिलन के पश्चात यह संयुक्त धारा 'गंगा' के नाम से जानी जाती है।
मुख्य धाराएं एवं उनके हिमनद स्रोत
गंगा का निर्माण प्राथमिक रूप से दो प्रमुख शीर्ष धाराओं (Headwaters) द्वारा होता है:
- भागीरथी (प्रधान धारा): इसका उद्गम उत्तरकाशी जिले में गंगोत्री हिमनद (गोमुख) से लगभग 3,900 मीटर की ऊंचाई पर होता है।
- अलकनंदा: इसका उद्गम चमोली जिले में सतोपंथ और भगीरथ खड़क हिमनदों के संगम से होता है। यह जल-मात्रा की दृष्टि से भागीरथी से अधिक बड़ी धारा है।
सहायक धाराएं और 'पंच प्रयाग' अपवाह प्रतिरूप
अलकनंदा घाटी में दक्षिण की ओर प्रवाहित होते हुए कई सहायक हिमनदीय धाराएं इसमें मिलती हैं, जो क्रमिक रूप से पंच प्रयागों का निर्माण करती हैं:
- विष्णुप्रयाग: अलकनंदा और धौलीगंगा (रैकाना हिमनद/नीति दर्रा) का संगम।
- नंदप्रयाग: अलकनंदा और नंदाकिनी (नंदा घुंटी हिमनद) का संगम।
- कर्णप्रयाग: अलकनंदा और पिंडर नदी (पिंडारी हिमनद) का संगम।
- रुद्रप्रयाग: अलकनंदा और मंदाकिनी नदी (चोराबारी हिमनद/केदारनाथ) का संगम।
- देवप्रयाग: अलकनंदा और भागीरथी का ऐतिहासिक संगम; यहीं से इस संयुक्त धारा का नाम आधिकारिक रूप से 'गंगा' होता है।
अपवाह तंत्र की भू-आकृतिक विशेषताएं
हिमालयी क्षेत्र में यह अपवाह तंत्र अपनी युवावस्था में है। यह उच्च प्रवणता (High gradient), गहरी V-आकार की घाटियों, तीखे मोड़ों और गॉर्ज के निर्माण के साथ तीव्र अधोमुखी अपरदन (Downcutting erosion) प्रदर्शित करता है।
निष्कर्ष
गंगा किसी एकल उद्गम से निकलने वाली नदी न होकर उच्च हिमालयी हिमनदों से पोषित जलधाराओं का एक जटिल एवं परस्पर संबद्ध नेटवर्क है। यह न केवल उत्तर भारत के उपजाऊ जलोढ़ मैदानों के निर्माण का आधार है, बल्कि हिमालयी भू-आकृति विज्ञान की दृष्टि से भी एक आदर्श युवा अपवाह तंत्र का प्रतिनिधित्व करती है।