भूमिका
पर्यावरण नियतिवाद वह शास्त्रीय भौगोलिक दृष्टिकोण है जिसके अनुसार भौतिक पर्यावरण (जलवायु, स्थलाकृति, मृदा आदि) मानव व्यवहार, संस्कृति, जीवनशैली तथा सामाजिक-आर्थिक विकास का प्राथमिक और पूर्ण निर्धारक है। फ्रेडरिक रेटजेल ('एंथ्रोपोजियोग्राफी') और एलेन चर्चिल सेम्पल ('इन्फ्लुएन्सेस ऑफ ज्योग्राफिक एनवायरनमेंट') इसके प्रमुख प्रतिपादक रहे हैं।
आलोचना एवं वैचारिक सीमाएँ
- मानव क्षमता एवं एजेंसी की उपेक्षा: यह दृष्टिकोण मानव की तकनीकी दक्षता, संज्ञानात्मक क्षमता और नवाचार (संभववाद) की अवहेलना करता है। एक ही समान भौतिक पर्यावरण में भिन्न सांस्कृतिक और आर्थिक प्रतिरूप देखने को मिलते हैं; उदाहरणस्वरूप, समान टुंड्रा जलवायु में एस्किमो और साइबेरियन चुक्ची समुदाय की जीवनशैली में स्पष्ट भिन्नता है।
- भू-राजनीतिक दुरुपयोग: इस संकल्पना का उपयोग 19वीं एवं 20वीं शताब्दी में यूरोपीय साम्राज्यवाद, उपनिवेशवाद और नस्लीय श्रेष्ठता को वैज्ञानिक वैधता प्रदान करने हेतु किया गया। इसके तहत 'सामाजिक डार्विनवाद' और 'लेबेन्सराउम' (रहने योग्य स्थान) जैसी धारणाओं का सहारा लिया गया, जैसा कि एल्सवर्थ हटिंगटन की पुस्तक 'सिविलाइजेशन एंड क्लाइमेट' में परिलक्षित होता है।
वैकल्पिक एवं मध्यवर्ती उपागमों का विकास
- नव-नियतिवाद (रुको और जाओ नियतिवाद): ग्रिफिथ टेलर द्वारा प्रस्तुत इस विचार के अनुसार, प्रकृति एक 'ट्रैफिक कंट्रोलर' की भाँति कार्य करती है जो मानव विकास की गति को त्वरित या धीमा कर सकती है, परंतु उसके विकास की अंतिम दिशा को नहीं बदल सकती।
- संभाव्यतावाद: ओ.एच.के. स्पेट के अनुसार, भौतिक वातावरण मनुष्य के लिए कुछ संभावनाओं को अन्य की तुलना में अधिक 'संभावित' बनाता है, किंतु यह मानवीय निर्णयों को पूरी तरह नियंत्रित या निर्धारित नहीं करता।
निष्कर्ष
यद्यपि मानव को 'प्रकृति की कठपुतली' मानने वाला चरम नियतिवादी दृष्टिकोण आधुनिक भूगोल में अस्वीकार्य हो चुका है, तथापि वर्तमान एंथ्रोपोसीन युग में तीव्र जलवायु परिवर्तन, पारिस्थितिक संकट और प्राकृतिक आपदाओं ने ग्रिफिथ टेलर के 'नव-नियतिवाद' और प्रकृति के साथ सामंजस्यपूर्ण सतत विकास की आवश्यकता को पुनः स्थापित कर दिया है।