भूमिका
प्रसिद्ध आर्थिक इतिहासकार लुईस हैकर (Louis Hacker) के अनुसार, अमेरिकी क्रांति मूलतः ब्रिटिश वाणिज्यवाद और उभरते हुए अमेरिकी पूँजीवाद के बीच का आर्थिक व संस्थागत संघर्ष थी। वाणिज्यवाद जहाँ मातृ-देश (ब्रिटेन) के आर्थिक संप्रभुता, बुलियन संचय और औपनिवेशिक संसाधनों के एकाधिकारवादी दोहन पर आधारित था, वहीं अमेरिकी पूँजीवाद मुक्त बाज़ार, स्थानीय विनिर्माण और स्वतंत्र वैश्वीकृत व्यापार की आकांक्षा रखता था।
यूरोपीय वाणिज्यवाद एवं अमेरिकी पूँजीवाद के बीच सहसंबंध
वाणिज्यवाद की मूल मान्यता थी कि उपनिवेशों का अस्तित्व केवल मातृ-देश को समृद्ध बनाने के लिए है। इस नीति ने अमेरिकी पूँजीवाद के स्वतंत्र विकास को निरंतर बाधित किया, जिससे टकराव अपरिहार्य हो गया:
- औद्योगिक एवं विनिर्माण अवरोध: ब्रिटेन ने उपनिवेशों को मात्र कच्चे माल का आपूर्तिकर्ता और तैयार उत्पादों का बाज़ार बनाए रखने के लिए कानून बनाए। वूल एक्ट (1699), हैट एक्ट (1732) और आयरन एक्ट (1750) के माध्यम से अमेरिकी उपनिवेशों में ऊनी वस्त्र, टोपियों और परिष्कृत लौह उत्पादों के स्वतंत्र विनिर्माण पर रोक लगा दी गई।
- नौवहन अधिनियम (Navigation Acts): 17वीं सदी से लागू इन कानूनों ने अमेरिकी व्यापार को ब्रिटिश जहाजों और ब्रिटिश बंदरगाहों के माध्यम से संचालित करने के लिए बाध्य किया। इसने अमेरिकी व्यापारियों को फ्रांसीसी और डच उपनिवेशों के साथ स्वतंत्र और लाभदायक प्रत्यक्ष व्यापार करने से रोका।
- 'लाभकारी उपेक्षा' (Salutary Neglect) का अंत: 18वीं शताब्दी के पूर्वार्ध में ब्रिटेन ने औपनिवेशिक व्यापारिक नियमों के उल्लंघनों की जानबूझकर अनदेखी की, जिससे अमेरिकी पूँजीवाद को पर्याप्त रूप से फलने-फूलने का अवसर मिला। किंतु 1763 के सप्तवर्षीय युद्ध के बाद ब्रिटिश राजकोषीय घाटे की भरपाई के लिए प्रधानमंत्री ग्रेनविल ने इस 'लाभकारी उपेक्षा' को समाप्त कर दिया।
- कठोर राजकोषीय आरोपण: शुगर एक्ट (1764), करेंसी एक्ट (1764) और स्टाम्प एक्ट (1765) के सख्त क्रियान्वयन ने परिपक्व हो चुके अमेरिकी पूँजीवादी वर्ग (व्यापारी, बागान मालिक और उद्योगपति) के हितों पर गहरा आघात किया और उन्हें संगठित प्रतिरोध के लिए प्रेरित किया।
आलोचनात्मक विश्लेषण: गैर-आर्थिक एवं वैचारिक कारक
यद्यपि वाणिज्यवाद और पूँजीवाद का अंतर्विरोध क्रांति का एक प्रमुख आधार था, किंतु अमेरिकी क्रांति को केवल एक आर्थिक घटना तक सीमित नहीं माना जा सकता:
- वैचारिक चेतना: जॉन लॉक के 'प्राकृतिक अधिकारों' (जीवन, स्वतंत्रता और संपत्ति) के सिद्धांत तथा प्रबोधनकालीन (Enlightenment) विचारों ने औपनिवेशिक जनता को राजनीतिक स्वतंत्रता के लिए प्रेरित किया।
- संवैधानिक एवं संप्रभुता का संकट: उपनिवेशवासियों का मुख्य तर्क था कि ब्रिटिश संसद को उन पर कर लगाने का कोई अधिकार नहीं है, जिसे 'प्रतिनिधित्व के बिना कराधान नहीं' (No taxation without representation) के नारे के रूप में व्यक्त किया गया। यह औपनिवेशिक विधानसभाओं और ब्रिटिश संसद के मध्य संप्रभुता का संवैधानिक संघर्ष था।
निष्कर्ष
यूरोपीय वाणिज्यवाद की कठोर आर्थिक नीतियों ने उस नवोदित अमेरिकी पूँजीवाद का दमन करने का प्रयास किया जो 'लाभकारी उपेक्षा' के दौर में आत्मनिर्भर हो चुका था। आर्थिक अंतर्विरोधों ने असंतोष की ठोस ज़मीन तैयार की, जिसे राजनीतिक अधिकारों की माँग और प्रबोधनकालीन वैचारिक चेतना ने एक पूर्ण राष्ट्रीय क्रांति में रूपांतरित कर दिया।