भूमिका
बर्लिन कांग्रेस (1878) का आयोजन जर्मन चांसलर ऑटो वॉन बिस्मार्क की अध्यक्षता में 'सैन स्टेफानो की संधि' को संशोधित करने तथा बाल्कन प्रायद्वीप में यूरोपीय शक्तियों के मध्य शक्ति-संतुलन स्थापित करने के उद्देश्य से किया गया था। यद्यपि इसने तात्कालिक रूप से एक बड़े युद्ध को टाल दिया, लेकिन बाल्कन राष्ट्रों की आकांक्षाओं की उपेक्षा और शक्तियों के स्वार्थपूर्ण निर्णयों के कारण इसका एजेंडा अधूरा रह गया, जिसने अंततः 20वीं सदी के प्रारंभ में व्यापक कूटनीतिक एवं सैन्य तनावों की नींव रखी।
बर्लिन कांग्रेस की कमियां और उत्पन्न तनाव
बर्लिन समझौते ने पूर्वी समस्या (Eastern Question) का स्थायी समाधान निकालने के बजाय केवल तात्कालिक राहत दी, जिसके दीर्घकालिक परिणाम अत्यंत विनाशकारी सिद्ध हुए:
- रूस का असंतोष व गुप्त कूटनीति का विस्तार: रूस को सैन स्टेफानो संधि के माध्यम से मिले व्यापक लाभों से वंचित कर दिया गया। इस कूटनीतिक पराजय ने रूस की जनता और सेना में पैन-स्लाववाद (Pan-Slavism) की भावना को गहरा आघात पहुँचाया, जिससे रूस और जर्मनी के संबंधों में कटुता आई। इसके परिणामस्वरूप बिस्मार्क को ऑस्ट्रिया के साथ 'द्वैध संधि' (Dual Alliance, 1879) करनी पड़ी, जिसने आगे चलकर यूरोप को परस्पर विरोधी सैन्य गुटों में विभाजित कर दिया।
- ऑस्ट्रिया-सर्बिया शत्रुता और बाल्कन का बारूद का ढेर बनना: ऑस्ट्रिया-हंगरी को बोस्निया और हर्जेगोविना के प्रशासनिक नियंत्रण का अधिकार सौंपा गया। इसने स्वतंत्र स्लाव राज्य के निर्माण की सर्बियाई आकांक्षाओं पर पानी फेर दिया। 1908 में जब ऑस्ट्रिया ने इसका पूर्ण विलय कर लिया, तो उग्र सर्ब राष्ट्रवाद भड़क उठा, जिसने बाल्कन क्षेत्र को 'यूरोप के बारूद के ढेर' (Powder Keg of Europe) में तब्दील कर दिया।
- बाल्कन राष्ट्रवाद की उपेक्षा और असंतोष: कांग्रेस में 'वृहद बुल्गारिया' का विभाजन कर दिया गया और मेसिडोनिया को पुनः ओटोमन साम्राज्य की संप्रभुता में लौटा दिया गया। जातीय और राष्ट्रीय सीमाओं की अनदेखी से बाल्कन राज्यों में अत्यधिक असंतोष फैला, जो अंततः 1912-13 के प्रथम और द्वितीय बाल्कन युद्धों का प्रत्यक्ष कारण बना।
निष्कर्ष
इतिहासकार ए.जे.पी. टेलर के शब्दों में, बर्लिन कांग्रेस ने समस्याओं का समाधान नहीं किया, बल्कि उन्हें केवल आने वाले समय के लिए टाल दिया। इसी अधूरे एजेंडे, गुटीय गठबंधनों और अनसुलझे राष्ट्रवाद की सीधी परिणति 1914 के साराजेवो हत्याकांड और अंततः प्रथम विश्व युद्ध के महाविनाश के रूप में सामने आई।