प्रेमचंद कृत गोदान की ऐतिहासिक महत्ता

भूमिका

टी.एस. इलियट के अनुसार, किसी रचनाकार की ऐतिहासिक महत्ता इस बात में निहित है कि वह अपनी पूर्ववर्ती परंपरा में कितना युगांतरकारी परिवर्तन लाता है। 1936 में प्रकाशित मुंशी प्रेमचंद का 'गोदान' हिंदी उपन्यास की आरंभिक परंपरा को परिपक्वता और प्रौढ़ता प्रदान कर इस कसौटी पर पूर्णतः खरा उतरता है।

1. आदर्शवाद से चरम यथार्थवाद की यात्रा

'सेवासदन' या 'रंगभूमि' जैसे प्रेमचंद के पूर्ववर्ती उपन्यासों में गांधीवादी प्रभाव के तहत हृदय-परिवर्तन द्वारा समस्याओं का आदर्शवादी समाधान प्रस्तुत किया जाता था। किंतु 'गोदान' में यह मोहभंग स्पष्ट रूप से दिखाई देता है। डॉ. रामविलास शर्मा के शब्दों में, 'गोदान में प्रेमचंद का आदर्शवाद टूट गया है; उनकी दृष्टि पूरी तरह वस्तुवादी और यथार्थपरक हो गई है।' होरी की मृत्यु और धनिया द्वारा गोदान के स्थान पर बीस आने सुतली रखने का प्रसंग इस चरम यथार्थ का प्रमाण है।

2. नायक की शास्त्रीय अवधारणा में परिवर्तन

'गोदान' ने संस्कृत काव्यशास्त्र की 'धीरोदात्त' या कुलीन नायक की परंपरा को ध्वस्त कर समाज के सबसे अंतिम पायदान पर खड़े शोषित किसान को नायकत्व प्रदान किया। डॉ. नामवर सिंह के अनुसार, 'होरी कोई व्यक्ति नहीं, बल्कि पूरा शोषित किसान वर्ग है।' होरी की यह स्वीकारोक्ति तत्कालीन कृषक वर्ग की ऐतिहासिक नियति को उजागर करती है:

• होरी का कथन: "जब दूसरे के पाँव तले अपनी गर्दन दबी हो, तो उन पाँवों को सहलाने में ही कुसल है।"

3. युगीन सामाजिक-आर्थिक दस्तावेज (कृषक जीवन का महाकाव्य)

यह उपन्यास 1930 के दशक के औपनिवेशिक भारत में सामंतवाद और नव-पूंजीवाद (महाजनी सभ्यता) के गठजोड़ का प्रामाणिक इतिहास प्रस्तुत करता है। इसमें ऋणग्रस्तता की समस्या को कृषक शोषण का मूल आधार दिखाया गया है—"किसान की फसल उसका जीवन बेबाक नहीं कर पाती।" यह कथा तत्कालीन समाज के जातिगत शोषण, पुरोहितवाद और आर्थिक पराधीनता का जीवंत आख्यान है।

4. शिल्पगत एवं भाषाई ऐतिहासिकता

शिल्प के स्तर पर 'गोदान' में दो समानांतर कथा-फलक चलते हैं—ग्रामीण कथा (होरी-धनिया) और शहरी कथा (रायसाहब-मिस्टर खन्ना)। इन दोनों का संयोजन तत्कालीन समग्र भारतीय समाज को महाकाव्यात्मक विस्तार देता है। भाषा के स्तर पर प्रेमचंद ने संभ्रांत और कृत्रिम खड़ीबोली की जगह लोकभाषा, मुहावरों तथा ठेठ अवधी और भोजपुरी के जीवंत मुहावरे का प्रयोग कर हिंदी गद्य को नई शक्ति दी।

निष्कर्ष

'गोदान' मात्र एक साहित्यिक औपन्यासिक कृति नहीं है, बल्कि भारतीय कृषि-संकट की वह महाकाव्यात्मक त्रासदी है जिसकी गूंज आधुनिक कृषक-विमर्श में भी निरंतर सुनाई देती है। सामाजिक यथार्थ के निर्भीक अंकन और मानवीय संवेदना की गहराई के कारण यह रचना भारतीय साहित्य में ऐतिहासिक रूप से कालजयी है।