"उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 1986 के अधीन दिए गए शब्द 'उपभोक्ता' की परिभाषा उस शब्द को एक नितांत नया विधिक वर्ण और परिधि प्रदान करती है।" इस कथन के प्रकाश में 'उपभोक्ता' शब्द को स्पष्ट कीजिए।

उपभोक्ता की सामान्य परिभाषा

सामान्य तौर पर, उपभोक्ता वह व्यक्ति होता है जो वस्तुओं या सेवाओं को खरीदता है और उनका उपयोग करता है। यह परिभाषा सरल और व्यापक है, लेकिन इसमें कुछ कमियां हैं। यह वाणिज्यिक उद्देश्यों के लिए वस्तुओं या सेवाओं का उपयोग करने वाले व्यक्तियों को शामिल नहीं करती है।

उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 1986 के तहत 'उपभोक्ता' की परिभाषा

उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 1986 की धारा 2(1)(d) के अनुसार, "उपभोक्ता" का अर्थ है कोई भी व्यक्ति जो किसी भी वस्तु या सेवा को खरीदता है और उसका उपयोग करता है, चाहे वह भुगतान करके, वादा करके, या किसी अन्य विधि से किया गया हो। इस परिभाषा में निम्नलिखित शामिल हैं:

• कोई भी व्यक्ति जो वस्तुओं या सेवाओं को खरीदता है।
• कोई भी व्यक्ति जो वस्तुओं या सेवाओं का उपयोग करता है।
• कोई भी व्यक्ति जो वाणिज्यिक उद्देश्यों के लिए वस्तुओं या सेवाओं का उपयोग करता है।
• कोई भी व्यक्ति जिसे वस्तुओं या सेवाओं का लाभ मिलता है, भले ही वह स्वयं उन्हें न खरीदे।

परिभाषा की नवीनता और विधिक वर्ण

उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 1986 द्वारा दी गई 'उपभोक्ता' की परिभाषा कई मायनों में नवीन है:

• व्यापक परिधि: यह परिभाषा सामान्य परिभाषा की तुलना में अधिक व्यापक है, क्योंकि इसमें वाणिज्यिक उद्देश्यों के लिए वस्तुओं या सेवाओं का उपयोग करने वाले व्यक्तियों को भी शामिल किया गया है।
• उपयोग पर जोर: यह परिभाषा वस्तुओं या सेवाओं के उपयोग पर जोर देती है, न कि केवल खरीद पर। इसका मतलब है कि यदि कोई व्यक्ति किसी वस्तु या सेवा का उपयोग करता है, भले ही उसने उसे न खरीदा हो, तो भी वह उपभोक्ता माना जाएगा।
• लाभ पर जोर: यह परिभाषा उन व्यक्तियों को भी उपभोक्ता मानती है जिन्हें वस्तुओं या सेवाओं का लाभ मिलता है, भले ही वे स्वयं उन्हें न खरीदें।

उदाहरण

मान लीजिए कि एक व्यक्ति एक रेस्तरां में खाना खाता है। वह उपभोक्ता माना जाएगा, भले ही उसने खाना स्वयं न खरीदा हो। इसी तरह, यदि कोई कंपनी अपने कर्मचारियों के लिए कंप्यूटर खरीदती है, तो कर्मचारी उपभोक्ता माने जाएंगे, क्योंकि वे कंप्यूटर का उपयोग कर रहे हैं।

अधिनियम के तहत उपभोक्ता के अधिकार

उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 1986 उपभोक्ताओं को निम्नलिखित अधिकार प्रदान करता है:

• सुरक्षा का अधिकार: उपभोक्ताओं को उन वस्तुओं और सेवाओं से सुरक्षित रहने का अधिकार है जो उनके जीवन और संपत्ति के लिए खतरनाक हैं।
• जानकारी का अधिकार: उपभोक्ताओं को उन वस्तुओं और सेवाओं के बारे में जानकारी प्राप्त करने का अधिकार है जिनका वे उपयोग कर रहे हैं।
• चयन का अधिकार: उपभोक्ताओं को विभिन्न वस्तुओं और सेवाओं में से चुनने का अधिकार है।
• सुनाई जाने का अधिकार: उपभोक्ताओं को उपभोक्ता अदालतों में अपनी शिकायतें दर्ज करने का अधिकार है।
• राहत का अधिकार: उपभोक्ताओं को अपनी शिकायतों के निवारण के लिए राहत प्राप्त करने का अधिकार है।

हालिया संशोधन

उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 ने उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 1986 में कई संशोधन किए हैं। इन संशोधनों में ई-कॉमर्स लेनदेन को शामिल करना, उपभोक्ता विवाद निवारण तंत्र को मजबूत करना और उपभोक्ताओं के अधिकारों को बेहतर ढंग से लागू करना शामिल है।