रूसो का प्रयास व्यक्ति की स्वतन्त्रता और सरकार की संस्था के बीच सरकार की संविदा थियोरी की नई दृष्टि के माध्यम से समन्वय स्थापित करना था ।

रूसो का सामाजिक अनुबंध सिद्धांत: एक सिंहावलोकन

रूसो के सामाजिक अनुबंध सिद्धांत का मूल विचार यह है कि प्राकृतिक अवस्था में मनुष्य स्वतंत्र और समान होता है, लेकिन यह अवस्था अराजक और असुरक्षित भी होती है। इस अवस्था से बाहर निकलने और शांतिपूर्ण जीवन जीने के लिए, मनुष्य एक सामाजिक अनुबंध (Social Contract) में प्रवेश करते हैं, जिसके तहत वे अपनी कुछ व्यक्तिगत स्वतंत्रताएं सरकार को सौंप देते हैं।

व्यक्ति की स्वतंत्रता और सरकार के बीच संबंध

रूसो के अनुसार, सरकार का उद्देश्य व्यक्ति की स्वतंत्रता की रक्षा करना है, न कि उसे दबाना। व्यक्ति अपनी स्वतंत्रता का त्याग सरकार को सौंपते हैं, लेकिन यह त्याग पूर्ण नहीं होता है। रूसो 'सामान्य इच्छा' (General Will) की अवधारणा प्रस्तुत करते हैं, जो सभी नागरिकों की सामूहिक इच्छा का प्रतिनिधित्व करती है। सरकार का कर्तव्य है कि वह सामान्य इच्छा के अनुसार कार्य करे, और व्यक्ति को कानून का पालन करने के लिए बाध्य किया जाता है, क्योंकि वे कानून स्वयं ही बनाते हैं।

सरकार की संविदा सिद्धांत की नवीनता

रूसो का संविदा सिद्धांत थॉमस हॉब्स और जॉन लॉक जैसे अन्य संविदा सिद्धांतकारों से कई मायनों में भिन्न है। हॉब्स ने तर्क दिया कि प्राकृतिक अवस्था में जीवन "एकान्त, गरीब, नीच, क्रूर और अल्पकालिक" होता है, और इसलिए लोगों को अपनी सुरक्षा के लिए एक निरंकुश शासक को सौंपना चाहिए। लॉक ने व्यक्ति के प्राकृतिक अधिकारों (जीवन, स्वतंत्रता और संपत्ति) पर जोर दिया, और तर्क दिया कि सरकार का कर्तव्य इन अधिकारों की रक्षा करना है। रूसो ने इन दोनों विचारों को चुनौती दी। रूसो के अनुसार, मनुष्य प्राकृतिक अवस्था में स्वाभाविक रूप से अच्छे होते हैं, और यह समाज ही उन्हें भ्रष्ट करता है। रूसो ने यह भी तर्क दिया कि संप्रभुता (Sovereignty) अविभाज्य है, और इसे किसी भी व्यक्ति या संस्था को सौंपा नहीं जा सकता है। संप्रभुता हमेशा लोगों के पास ही रहनी चाहिए।

रूसो के सिद्धांत के प्रमुख तत्व

• सामान्य इच्छा (General Will): यह सभी नागरिकों की सामूहिक इच्छा का प्रतिनिधित्व करती है, और इसका उद्देश्य सार्वजनिक हित को बढ़ावा देना है।
• संप्रभुता (Sovereignty): यह लोगों के पास निहित है, और इसे किसी भी व्यक्ति या संस्था को सौंपा नहीं जा सकता है।
• प्रत्यक्ष लोकतंत्र (Direct Democracy): रूसो ने प्रत्यक्ष लोकतंत्र का समर्थन किया, जिसमें नागरिक सीधे कानून बनाते हैं।

रूसो के सिद्धांत के निहितार्थ

रूसो के सामाजिक अनुबंध सिद्धांत का आधुनिक राजनीतिक चिंतन पर गहरा प्रभाव पड़ा है। यह सिद्धांत स्वतंत्रता, समानता और संप्रभुता के विचारों को बढ़ावा देता है, और इसने लोकतांत्रिक आंदोलनों को प्रेरित किया है। रूसो के विचारों ने फ्रांसीसी क्रांति (French Revolution - 1789) और अन्य राजनीतिक क्रांतियों को प्रभावित किया।

सिद्धांतकार	प्राकृतिक अवस्था	सरकार का उद्देश्य
थॉमस हॉब्स	युद्ध की स्थिति	सुरक्षा प्रदान करना
जॉन लॉक	प्राकृतिक अधिकार	अधिकारों की रक्षा करना
जीन-जैक्स रूसो	स्वतंत्र और समान	सामान्य इच्छा को लागू करना