अस्पृश्यता' से उपजी किसी निर्योग्यता को लागू करना अपराध होगा जो विधि के अनुसार दंडनीय होगा।" सिविल अधिकारों के संरक्षण के प्रकाश में टिप्पणी कीजिए।

अस्पृश्यता का संवैधानिक आधार

भारतीय संविधान के अनुच्छेद 17 में स्पष्ट रूप से अस्पृश्यता को समाप्त किया गया है। यह अनुच्छेद किसी भी रूप में अस्पृश्यता का अभ्यास करने या उसे बढ़ावा देने को प्रतिबंधित करता है। यह न केवल धार्मिक आधार पर बल्कि किसी भी आधार पर अस्पृश्यता को अवैध घोषित करता है। इस अनुच्छेद का उद्देश्य सामाजिक समानता स्थापित करना और सभी नागरिकों को गरिमापूर्ण जीवन जीने का अधिकार प्रदान करना है।

सिविल अधिकार संरक्षण अधिनियम, 1955

सिविल अधिकार संरक्षण अधिनियम, 1955, अनुच्छेद 17 को लागू करने के लिए बनाया गया था। इस अधिनियम के कुछ प्रमुख प्रावधान निम्नलिखित हैं:

• धारा 2: अस्पृश्यता को परिभाषित करता है और इसके विभिन्न रूपों को स्पष्ट करता है।
• धारा 3: सार्वजनिक स्थानों जैसे मंदिरों, जल स्रोतों, स्कूलों, अस्पतालों आदि में अस्पृश्यता के आधार पर किसी भी व्यक्ति को प्रवेश से वंचित करने को अपराध बनाता है।
• धारा 4: अस्पृश्यता के आधार पर रोजगार या व्यवसाय में भेदभाव करने को अपराध बनाता है।
• धारा 7: अस्पृश्यता को लागू करने के लिए किसी भी व्यक्ति को दंडित करने का प्रावधान करता है, जिसमें जुर्माना और कारावास शामिल है।

अस्पृश्यता के उन्मूलन में चुनौतियां

हालांकि, अस्पृश्यता को समाप्त करने के लिए कई कानूनी प्रावधान किए गए हैं, लेकिन जमीनी स्तर पर इसे पूरी तरह से समाप्त करना अभी भी एक चुनौती है। कुछ प्रमुख चुनौतियां निम्नलिखित हैं:

• सामाजिक मानसिकता: सदियों से चली आ रही सामाजिक मानसिकता को बदलना एक कठिन कार्य है।
• जाति व्यवस्था: जाति व्यवस्था अभी भी भारतीय समाज में गहराई से जमी हुई है, जो अस्पृश्यता को बढ़ावा देती है।
• आर्थिक असमानता: आर्थिक असमानता भी अस्पृश्यता को बढ़ावा देने का एक कारण है, क्योंकि वंचित समुदायों को आर्थिक रूप से कमजोर होने के कारण भेदभाव का सामना करना पड़ता है।
• कानूनों का प्रभावी कार्यान्वयन: कानूनों का प्रभावी कार्यान्वयन सुनिश्चित करना एक चुनौती है, क्योंकि कई मामलों में पीड़ितों को न्याय नहीं मिल पाता है।

न्यायिक हस्तक्षेप

भारतीय न्यायपालिका ने भी अस्पृश्यता के उन्मूलन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। विभिन्न न्यायालयों ने अस्पृश्यता के आधार पर भेदभाव को अवैध घोषित किया है और पीड़ितों को राहत प्रदान की है। मनुजा बनाम मद्रास राज्य (1962) मामले में, सर्वोच्च न्यायालय ने माना कि अस्पृश्यता न केवल धार्मिक प्रथाओं में बल्कि सामाजिक और आर्थिक जीवन के सभी पहलुओं में अवैध है।

सरकारी पहल

भारत सरकार ने अस्पृश्यता के उन्मूलन के लिए कई योजनाएं और कार्यक्रम शुरू किए हैं। राष्ट्रीय अनुसूचित जाति वित्त और विकास निगम (NSFDC) और डॉ. अम्बेडकर केंद्रीय विश्वविद्यालय जैसी संस्थाएं वंचित समुदायों के सामाजिक और आर्थिक विकास के लिए काम कर रही हैं।