“अभिलेखों में प्रशस्तित राजाओं द्वारा वर्णाश्रम व्यवस्था के परिरक्षण के प्रचुर उल्लेख स्मृति परम्परा का प्रतिबिम्ब मात्र हैं।” विवेचना कीजिए।

वर्ण व्यवस्था और प्राचीन भारतीय राज्य

प्राचीन भारत में वर्ण व्यवस्था, जिसे ‘जाति’ के नाम से भी जाना जाता था, एक जटिल सामाजिक वर्गीकरण प्रणाली थी। यह ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र – इन चार मुख्य वर्णों में विभाजित थी। प्रत्येक वर्ण के अपने विशिष्ट कर्तव्य और अधिकार थे। राज्य का कर्तव्य था कि वह इस व्यवस्था को बनाए रखे और प्रत्येक वर्ण को उसके निर्धारित कर्तव्यों का पालन करने के लिए प्रोत्साहित करे।

अभिलेखों में वर्ण व्यवस्था का उल्लेख

प्राचीन भारतीय अभिलेखों में वर्ण व्यवस्था के संरक्षण के संबंध में कई उल्लेख मिलते हैं। उदाहरण के लिए:

• मौर्य साम्राज्य के अभिलेख: अशोक के शिलालेखों में, वर्ण व्यवस्था का उल्लेख नहीं है, लेकिन सामाजिक समानता और धार्मिक सहिष्णुता पर जोर दिया गया है। यह दर्शाता है कि मौर्य शासकों ने वर्ण व्यवस्था को कठोरता से लागू करने के बजाय सामाजिक सद्भाव को प्राथमिकता दी।
• गुप्त साम्राज्य के अभिलेख: गुप्तकालीन अभिलेखों में, ब्राह्मणों को दान दिए जाने और उनकी सुरक्षा सुनिश्चित करने के उल्लेख मिलते हैं। यह दर्शाता है कि गुप्त शासक वर्ण व्यवस्था के उच्च वर्णों, विशेष रूप से ब्राह्मणों का समर्थन करते थे।
• हर्षवर्द्धन के अभिलेख: हर्षवर्द्धन के अभिलेखों में भी ब्राह्मणों को दान दिए जाने और उनकी प्रतिष्ठा बनाए रखने के उल्लेख हैं।
• कलचुरि अभिलेख: कलचुरि वंश के अभिलेखों में, राजाओं द्वारा ब्राह्मणों को भूमि दान करने और मंदिरों के निर्माण में सहायता करने के उल्लेख हैं, जो वर्ण व्यवस्था के संरक्षण को दर्शाते हैं।

स्मृति परंपरा का प्रभाव

स्मृति परंपरा, जिसमें धर्मशास्त्र, पुराण और अन्य धार्मिक ग्रंथ शामिल हैं, प्राचीन भारतीय समाज पर गहरा प्रभाव डालती थी। इन ग्रंथों में वर्ण व्यवस्था को दैवीय उत्पत्ति का बताया गया है और प्रत्येक वर्ण के कर्तव्यों का विस्तृत वर्णन किया गया है। राजाओं ने अक्सर स्मृति परंपरा के सिद्धांतों का पालन करने का दावा किया, जिससे यह प्रतीत होता है कि वे वर्ण व्यवस्था के संरक्षण के लिए प्रतिबद्ध थे।

अभिलेखों और स्मृति परंपरा के बीच संबंध

अभिलेखों में राजाओं द्वारा वर्ण व्यवस्था के संरक्षण के दावों को स्मृति परंपरा का प्रतिबिम्ब माना जा सकता है। राजाओं ने अपनी वैधता और शक्ति को बढ़ाने के लिए स्मृति परंपरा का उपयोग किया। स्मृति परंपरा के अनुसार शासन करने का दावा करके, वे यह स्थापित करना चाहते थे कि वे धार्मिक और नैतिक रूप से सही शासक हैं।

विश्लेषण और विवेचना

हालांकि, यह कहना गलत होगा कि अभिलेखों में उल्लेख केवल स्मृति परंपरा का प्रतिबिम्ब थे। कई मामलों में, राजाओं ने वर्ण व्यवस्था का उपयोग अपने राजनीतिक और आर्थिक हितों को साधने के लिए किया। उदाहरण के लिए, ब्राह्मणों को दान देकर, वे उनकी निष्ठा प्राप्त करना चाहते थे और अपने शासन को मजबूत करना चाहते थे। इसके अतिरिक्त, वर्ण व्यवस्था का उपयोग सामाजिक नियंत्रण बनाए रखने और विद्रोह को दबाने के लिए भी किया जाता था।

अभिलेखों में उल्लेख	स्मृति परंपरा का प्रभाव	वास्तविक उद्देश्य
ब्राह्मणों को दान	धर्मशास्त्रों में ब्राह्मणों को सर्वोच्च स्थान	ब्राह्मणों की निष्ठा प्राप्त करना, शासन को मजबूत करना
वर्ण व्यवस्था का संरक्षण	स्मृति ग्रंथों में वर्ण व्यवस्था की दैवीय उत्पत्ति	सामाजिक नियंत्रण बनाए रखना, विद्रोह को दबाना
मंदिरों का निर्माण	धर्म ग्रंथों में मंदिरों का महत्व	लोकप्रिय समर्थन प्राप्त करना, धार्मिक वैधता स्थापित करना