भारत में उच्चतर न्यायपालिका में न्यायाधीशों की नियुक्ति के संदर्भ में 'राष्ट्रीय न्यायिक नियुक्ति आयोग अधिनियम, 2014' पर सर्वोच्च न्यायालय के निर्णय का समालोचनात्मक परीक्षण कीजिए।

राष्ट्रीय न्यायिक नियुक्ति आयोग अधिनियम, 2014: पृष्ठभूमि और प्रावधान

न्यायाधीशों की नियुक्ति की पुरानी प्रणाली, जिसे 'कॉलेजियम प्रणाली' कहा जाता है, में सर्वोच्च न्यायालय के वरिष्ठतम न्यायाधीशों का एक समूह शामिल होता था जो उच्च न्यायालयों और सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीशों की सिफारिश करता था। इस प्रणाली की आलोचना इसकी अपारदर्शिता और जवाबदेही की कमी के लिए की जाती थी। NJAC अधिनियम, 2014 का उद्देश्य इस प्रणाली को बदलकर एक अधिक समावेशी और पारदर्शी प्रक्रिया स्थापित करना था।

• अधिनियम की संरचना: NJAC में छह सदस्य शामिल थे - भारत के प्रधान न्यायाधीश, भारत के दो वरिष्ठतम न्यायाधीश, कानून मंत्री, और दो प्रतिष्ठित व्यक्ति (जिनमें एक अनुसूचित जाति/जनजाति या अन्य पिछड़े वर्गों से होना आवश्यक था)।
• नियुक्ति प्रक्रिया: NJAC को न्यायाधीशों की नियुक्ति के लिए सिफारिशें करने का अधिकार था। सिफारिशों को बहुमत से पारित किया जाना था।
• उद्देश्य: अधिनियम का मुख्य उद्देश्य न्यायपालिका में नियुक्तियों को अधिक पारदर्शी, जवाबदेह और समावेशी बनाना था।

सर्वोच्च न्यायालय का निर्णय

13 अक्टूबर, 2015 को, सर्वोच्च न्यायालय की पांच न्यायाधीशों की संविधान पीठ ने NJAC अधिनियम, 2014 को असंवैधानिक घोषित कर दिया। न्यायालय ने 4:1 के बहुमत से फैसला सुनाया कि अधिनियम न्यायपालिका की स्वतंत्रता के सिद्धांत का उल्लंघन करता है।

• न्यायालय के फैसले के आधार: न्यायालय ने माना कि NJAC अधिनियम न्यायपालिका की स्वतंत्रता को खतरे में डालता है क्योंकि इसमें कार्यपालिका (कानून मंत्री) और नागरिक समाज के सदस्यों को न्यायाधीशों की नियुक्ति में शामिल करने का प्रावधान था। न्यायालय ने तर्क दिया कि इससे न्यायपालिका पर बाहरी प्रभाव पड़ सकता है।
• मूल संरचना सिद्धांत: न्यायालय ने 'मूल संरचना सिद्धांत' (Basic Structure Doctrine) का हवाला दिया, जो संविधान के मूल ढांचे को बदलने से रोकता है। न्यायालय ने माना कि NJAC अधिनियम संविधान के मूल ढांचे, अर्थात् न्यायपालिका की स्वतंत्रता, का उल्लंघन करता है।
• कॉलेजियम प्रणाली की पुनर्स्थापना: न्यायालय ने कॉलेजियम प्रणाली को बहाल कर दिया, लेकिन पारदर्शिता बढ़ाने के लिए कुछ सुझाव दिए।

निर्णय का समालोचनात्मक परीक्षण

सर्वोच्च न्यायालय के NJAC अधिनियम को अमान्य घोषित करने के निर्णय पर कई तरह की प्रतिक्रियाएं आईं।

• सकारात्मक पहलू: न्यायालय के निर्णय को न्यायपालिका की स्वतंत्रता की रक्षा के लिए एक महत्वपूर्ण कदम माना गया। यह निर्णय न्यायपालिका को कार्यपालिका के हस्तक्षेप से बचाता है।
• नकारात्मक पहलू: कुछ लोगों का तर्क है कि न्यायालय के निर्णय ने न्यायपालिका में सुधार की संभावना को बाधित कर दिया है। कॉलेजियम प्रणाली में पारदर्शिता और जवाबदेही की कमी अभी भी एक चिंता का विषय है।
• वैकल्पिक दृष्टिकोण: कुछ विशेषज्ञों ने सुझाव दिया है कि न्यायपालिका में नियुक्तियों को अधिक पारदर्शी और जवाबदेह बनाने के लिए एक नई प्रणाली विकसित करने की आवश्यकता है, जो कॉलेजियम प्रणाली और NJAC अधिनियम के बीच एक संतुलन बनाए।

विशेषता	कॉलेजियम प्रणाली	राष्ट्रीय न्यायिक नियुक्ति आयोग (NJAC)
संरचना	न्यायाधीशों का समूह	न्यायाधीश, कानून मंत्री, और प्रतिष्ठित व्यक्ति
पारदर्शिता	कम	अधिक (प्रस्तावित)
जवाबदेही	कम	अधिक (प्रस्तावित)
कार्यपालिका का हस्तक्षेप	न्यूनतम	संभावित