व्यक्तिवाद तथा सार्वभौमिक मताधिकार के युग में राज-निकाय (बॉडी-पॉलिटिक) में जाति की क्या भूमिका है? विवेचना कीजिए।

जाति व्यवस्था: ऐतिहासिक पृष्ठभूमि

जाति व्यवस्था प्राचीन भारत में विकसित हुई, जो श्रम विभाजन और सामाजिक स्तरीकरण पर आधारित थी। यह व्यवस्था चार वर्णों – ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र – में विभाजित थी, और प्रत्येक वर्ण के लिए विशिष्ट कर्तव्य और अधिकार निर्धारित थे। समय के साथ, यह व्यवस्था अधिक जटिल हो गई और हजारों उप-जातियों (जातियों) में विभाजित हो गई। जाति न केवल सामाजिक पहचान का आधार थी, बल्कि यह आर्थिक, राजनीतिक और धार्मिक जीवन को भी प्रभावित करती थी। ब्रिटिश शासन के दौरान, जाति व्यवस्था को और मजबूत किया गया, क्योंकि अंग्रेजों ने प्रशासनिक उद्देश्यों के लिए जाति के आधार पर जनगणना की और जाति आधारित कानूनों को लागू किया।

व्यक्तिवाद और सार्वभौमिक मताधिकार के युग में जाति की भूमिका

स्वतंत्रता के बाद, भारत ने व्यक्तिवाद और सार्वभौमिक मताधिकार के सिद्धांतों को अपनाया। संविधान ने जाति आधारित भेदभाव को समाप्त करने और सभी नागरिकों को समान अवसर प्रदान करने का प्रयास किया। अनुच्छेद 14, 15 और 16 जाति के आधार पर भेदभाव को प्रतिबंधित करते हैं। सार्वभौमिक मताधिकार ने सभी वयस्क नागरिकों को मतदान का अधिकार दिया, जिससे उन्हें अपने प्रतिनिधियों को चुनने और राजनीतिक प्रक्रिया में भाग लेने का अवसर मिला।

राजनीतिक प्रतिनिधित्व में जाति

हालांकि, जाति आज भी भारतीय राजनीति में एक महत्वपूर्ण कारक है। राजनीतिक दल अक्सर जाति के आधार पर मतदाताओं को लुभाने का प्रयास करते हैं। वे जाति आधारित दलों का गठन करते हैं या विभिन्न जातियों के नेताओं को अपने दलों में शामिल करते हैं। चुनाव क्षेत्रों का परिसीमन भी जाति समीकरणों को ध्यान में रखकर किया जाता है। आरक्षण नीति, जो अनुसूचित जातियों (SCs) और अनुसूचित जनजातियों (STs) को सरकारी नौकरियों और शैक्षणिक संस्थानों में सीटें आरक्षित करती है, जाति आधारित असमानता को दूर करने का एक प्रयास है, लेकिन यह विवादास्पद भी है।

सामाजिक भेदभाव में जाति

राजनीति के अलावा, जाति आज भी सामाजिक भेदभाव का एक प्रमुख कारण है। कई ग्रामीण और शहरी क्षेत्रों में, जाति के आधार पर लोगों के साथ अलग व्यवहार किया जाता है। उन्हें शिक्षा, रोजगार, आवास और अन्य अवसरों से वंचित किया जाता है। अंतर-जातीय विवाह अभी भी सामाजिक स्वीकृति प्राप्त करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।

वर्तमान चुनौतियाँ

जाति व्यवस्था के कारण भारत में कई चुनौतियाँ हैं। इनमें सामाजिक असमानता, गरीबी, हिंसा और राजनीतिक अस्थिरता शामिल हैं। जाति आधारित भेदभाव सामाजिक सद्भाव को कमजोर करता है और आर्थिक विकास को बाधित करता है।

जाति और अपराध

जाति आधारित भेदभाव के कारण अक्सर अपराध होते हैं। अनुसूचित जातियों और जनजातियों के खिलाफ अपराधों की संख्या चिंताजनक है। इन अपराधों में हत्या, बलात्कार, उत्पीड़न और संपत्ति का विनाश शामिल है।

जाति और शिक्षा

शिक्षा जाति आधारित असमानता को दूर करने का एक महत्वपूर्ण उपकरण है, लेकिन कई अनुसूचित जातियों और जनजातियों के बच्चे अभी भी शिक्षा से वंचित हैं। वे गरीबी, सामाजिक भेदभाव और खराब बुनियादी ढांचे के कारण स्कूल नहीं जा पाते हैं।

वर्ष	अनुसूचित जाति की जनसंख्या (अनुमानित)	अनुसूचित जनजाति की जनसंख्या (अनुमानित)
2011 (जनगणना)	16.6%	8.2%