4. (c) अनुसूचित जनजाति (एस० टी०) की अवधारणा का समालोचनात्मक परीक्षण कीजिए तथा प्रशासकों द्वारा निर्दिष्ट मानकों की सीमाओं का उल्लेख कीजिए।

अनुसूचित जनजाति (ST) की अवधारणा का समालोचनात्मक परीक्षण

भारत में अनुसूचित जनजाति की अवधारणा ब्रिटिश औपनिवेशिक काल से विकसित हुई है, जब कुछ समूहों को 'पिछड़ी जनजातियों' या 'बहिष्कृत क्षेत्रों' के निवासियों के रूप में वर्गीकृत किया गया था। स्वतंत्रता के बाद, भारतीय संविधान ने इन समूहों को विशेष दर्जा प्रदान किया ताकि उन्हें सामाजिक अन्याय और सभी प्रकार के शोषण से बचाया जा सके और उनके शैक्षिक व आर्थिक हितों को बढ़ावा दिया जा सके।

संवैधानिक प्रावधान

• अनुच्छेद 342: यह राष्ट्रपति को किसी राज्य या केंद्रशासित प्रदेश के राज्यपाल से परामर्श कर जनजातियों या जनजातीय समूहों को अनुसूचित जनजाति के रूप में अधिसूचित करने का अधिकार देता है। इसमें किसी भी परिवर्तन के लिए संसद द्वारा कानून बनाना आवश्यक है।
• अनुच्छेद 46: राज्य के नीति निदेशक सिद्धांत के तहत, राज्य को अनुसूचित जातियों और जनजातियों के शैक्षिक और आर्थिक हितों को विशेष सावधानी से बढ़ावा देने तथा सामाजिक अन्याय व शोषण से उनकी रक्षा करने का निर्देश दिया गया है।
• अनुच्छेद 15(4) और 16(4): ये अनुच्छेद शैक्षिक संस्थानों और सरकारी नौकरियों में आरक्षण का प्रावधान करते हैं।
• अनुच्छेद 244: यह पाँचवीं और छठी अनुसूची के तहत अनुसूचित क्षेत्रों और जनजातियों के प्रशासन तथा नियंत्रण से संबंधित है।

प्रशासकों द्वारा निर्दिष्ट मानक

संविधान में अनुसूचित जनजातियों की पहचान के लिए कोई विशिष्ट मानदंड निर्धारित नहीं किया गया है। हालांकि, लोकुर समिति (1965) की सिफारिशों के आधार पर कुछ मानदंड अपनाए गए हैं, जो मोटे तौर पर निम्नलिखित हैं:

• आदिम लक्षण (Primitive Traits): इसमें पारंपरिक जीवन शैली, प्रौद्योगिकी का कम उपयोग और बाहरी दुनिया से कम संपर्क शामिल है।
• विशिष्ट संस्कृति (Distinct Culture): इनकी अपनी विशिष्ट भाषा, रीति-रिवाज, परंपराएं और धर्म होते हैं।
• भौगोलिक अलगाव (Geographical Isolation): ये समूह अक्सर दूरदराज के, पहाड़ी या घने वन क्षेत्रों में रहते हैं।
• मुख्यधारा के समुदाय के साथ संपर्क में संकोच (Shyness of Contact with the General Community): ये बाहरी समाजों के साथ घुलने-मिलने में हिचकिचाहट महसूस करते हैं।
• सामाजिक-आर्थिक पिछड़ापन (Socio-economic Backwardness): इनमें शिक्षा, स्वास्थ्य, आय और जीवन स्तर के मामले में उच्च स्तर का पिछड़ापन होता है।

प्रशासकीय मानकों की सीमाएँ

प्रशासकीय मानकों, विशेष रूप से लोकुर समिति द्वारा सुझाए गए मानदंडों की कई सीमाएँ हैं, जो अनुसूचित जनजातियों की पहचान और उनके कल्याण में बाधा उत्पन्न करती हैं:

• अस्पष्ट और व्यक्तिपरक मानदंड:
  • 'आदिम लक्षण' और 'संपर्क में संकोच' जैसे मानदंड बहुत अस्पष्ट हैं और इनकी व्याख्या व्यक्तिपरक हो सकती है। ये मानदंड समय के साथ बदलते रहते हैं क्योंकि जनजातियाँ भी विकास करती हैं और मुख्यधारा के समाज के साथ उनका संपर्क बढ़ता है।
  • इससे यह तय करना मुश्किल हो जाता है कि कौन सा समूह 'वास्तव में' आदिम है या 'पर्याप्त रूप से' अलग-थलग है।
• विकास के साथ संघर्ष:
  • ये मानदंड जनजातियों को विकास से दूर रहने के लिए प्रोत्साहित करते हैं, क्योंकि आधुनिकीकरण और मुख्यधारा में एकीकरण से उनकी 'विशिष्टता' कम हो सकती है, जिससे उन्हें अनुसूचित जनजाति का दर्जा खोने का डर रहता है।
  • यह विकास के लाभों को प्राप्त करने और अपनी सांस्कृतिक पहचान बनाए रखने के बीच एक दुविधा पैदा करता है।
• भौगोलिक अलगाव का घटता महत्व:
  • शहरीकरण, औद्योगीकरण और संचार के साधनों के विकास के साथ, कई जनजातीय समूह अब भौगोलिक रूप से अलग-थलग नहीं रहे हैं। इस मानदंड का अब पहले जैसा महत्व नहीं है।
  • जो जनजातियाँ शहरों या मैदानी इलाकों में स्थानांतरित हो गई हैं, उन्हें अक्सर इस मानदंड के कारण पहचान संबंधी चुनौतियों का सामना करना पड़ता है।
• राजनीतिक हस्तक्षेप और दबाव:
  • किसी समुदाय को अनुसूचित जनजाति सूची में शामिल करने या हटाने का निर्णय अक्सर राजनीतिक दबाव और चुनावी हितों से प्रभावित होता है, बजाय इसके कि यह वास्तविक सामाजिक-आर्थिक स्थिति पर आधारित हो।
  • कई प्रभावशाली समुदाय, जो इन मानदंडों पर पूरी तरह से खरे नहीं उतरते, राजनीतिक साधनों का उपयोग करके अनुसूचित जनजाति का दर्जा प्राप्त करने का प्रयास करते हैं, जिससे वास्तविक जरूरतमंद समुदायों के अधिकारों का हनन होता है।
• पिछड़ेपन का स्थिरीकरण:
  • यह तर्क दिया जाता है कि 'पिछड़ेपन' को पहचान के मानदंड के रूप में बनाए रखने से जनजातियों में इस स्थिति को बनाए रखने की प्रवृत्ति पैदा हो सकती है, ताकि वे आरक्षण और अन्य लाभों से वंचित न हों।
  • यह उन्हें विकास की दौड़ में पीछे रहने के लिए अप्रत्यक्ष रूप से प्रोत्साहित कर सकता है।
• उप-वर्गीकरण की चुनौती:
  • एक ही अनुसूचित जनजाति समूह के भीतर भी सामाजिक-आर्थिक स्थिति में व्यापक भिन्नताएँ हो सकती हैं। कुछ उप-समूह अधिक विकसित हो सकते हैं, जबकि अन्य अत्यधिक पिछड़े रह सकते हैं।
  • मानकों की एकरूपता के कारण, आरक्षण और कल्याणकारी योजनाओं का लाभ अक्सर उन्हीं उप-समूहों तक सीमित रह जाता है जो अधिक सशक्त होते हैं, जबकि सबसे वंचितों तक यह नहीं पहुँच पाता।
• डाटा की कमी और असंगति:
  • जनजातीय आबादी और उनकी विशिष्ट विशेषताओं पर सटीक और अद्यतन डेटा की कमी है, जिससे इन मानदंडों का प्रभावी ढंग से मूल्यांकन करना मुश्किल हो जाता है।
  • विभिन्न राज्यों में जनजातीय समुदायों की पहचान और सूचीकरण में असंगति भी पाई जाती है।

इन सीमाओं को दूर करने के लिए, भारत सरकार ने समय-समय पर प्रयास किए हैं। उदाहरण के लिए, भूरिया समिति (1995) ने 'पंचायत (अनुसूचित क्षेत्रों तक विस्तार) अधिनियम, 1996' (PESA) का सुझाव दिया, जो जनजातीय क्षेत्रों में ग्राम सभाओं को अधिक अधिकार देता है। हालांकि, इन कानूनों का कार्यान्वयन भी कई चुनौतियों का सामना करता है।