Model Answer
0 min readIntroduction
18वीं शताब्दी भारतीय इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ था, जब मुगल साम्राज्य का पतन हो रहा था और क्षेत्रीय शक्तियों का उदय हो रहा था। इनमें मराठा राज्य सबसे प्रमुख था, जिसने शिवाजी के नेतृत्व में 17वीं शताब्दी के अंत में स्वतंत्रता प्राप्त की थी। हालांकि, 18वीं शताब्दी में, विशेष रूप से पेशवाओं के उत्थान के साथ, मराठा राज्य के स्वरूप में महत्वपूर्ण परिवर्तन आए। इन परिवर्तनों ने न केवल इसके भौगोलिक विस्तार और सैन्य शक्ति को प्रभावित किया, बल्कि इसकी आंतरिक संरचना और अंततः इसके पतन का मार्ग भी प्रशस्त किया। इन राजनीतिक, सैन्य और प्रशासनिक कारकों का आलोचनात्मक परीक्षण करना आवश्यक है।
18वीं शताब्दी में मराठा राज्य के स्वरूप में परिवर्तन लाने वाले कारक
राजनीतिक कारक
- छत्रपति से पेशवाओं की ओर सत्ता का हस्तांतरण: शिवाजी की मृत्यु के बाद, छत्रपतियों की शक्ति कमजोर हुई और शाहू के शासनकाल (1707-1749) के दौरान, बालाजी विश्वनाथ (1713-1720) के पेशवा बनने के साथ सत्ता पेशवाओं के हाथों में केंद्रित हो गई। पेशवा का पद वंशानुगत हो गया और पुणे मराठा साम्राज्य की वास्तविक राजधानी बन गया। इससे केंद्रीय सत्ता मजबूत हुई, लेकिन बाद में इसने क्षेत्रीय सरदारों के बीच गुटबाजी को भी जन्म दिया।
- मराठा संघ का उदय: पेशवाओं के अधीन, मराठा राज्य एक संघ में परिवर्तित हो गया, जिसमें सिंधिया (ग्वालियर), होल्कर (इंदौर), गायकवाड़ (बड़ौदा) और भोंसले (नागपुर) जैसे शक्तिशाली मराठा सरदार अर्ध-स्वतंत्र शासकों के रूप में उभरे। इन सरदारों ने अपने-अपने क्षेत्रों में स्वायत्तता का आनंद लिया, जिससे साम्राज्य का भौगोलिक विस्तार तो हुआ, लेकिन केंद्रीय नियंत्रण कमजोर हुआ और आंतरिक संघर्षों की संभावना बढ़ गई।
- साम्राज्यवादी विस्तार की नीति: पेशवा बाजीराव प्रथम (1720-1740) और बालाजी बाजीराव (1740-1761) के नेतृत्व में मराठों ने उत्तर भारत में तेजी से विस्तार किया, जिसमें मालवा, बुंदेलखंड और गुजरात जैसे क्षेत्रों पर कब्जा कर लिया। 1737 में दिल्ली पर आक्रमण और चौथ एवं सरदेशमुखी वसूलने के अधिकार ने मराठों को उत्तर भारत की राजनीति में एक प्रमुख शक्ति बना दिया। हालांकि, इस विस्तार ने मराठों को कई अन्य क्षेत्रीय शक्तियों और मुगलों के उत्तराधिकारियों के साथ संघर्ष में उलझा दिया।
- आंतरिक गुटबाजी और उत्तराधिकार के संघर्ष: पेशवाओं और मराठा सरदारों के बीच अक्सर सत्ता और प्रभाव के लिए संघर्ष होते थे। पानीपत के तीसरे युद्ध (1761) के बाद यह गुटबाजी और बढ़ गई, जिससे मराठा संघ की एकता कमजोर हुई।
सैन्य कारक
- पारंपरिक गुरिल्ला युद्ध से यूरोपीय शैली के युद्ध की ओर बदलाव: शिवाजी के समय मराठों की शक्ति उनके गुरिल्ला युद्ध रणनीति में निहित थी, जो मुगल सेना के खिलाफ अत्यधिक प्रभावी थी। हालांकि, 18वीं शताब्दी में, विशेष रूप से पेशवाओं के अधीन, मराठा सेना ने यूरोपीय शैली के तोपखाने और प्रशिक्षित पैदल सेना को अपनाना शुरू कर दिया, विशेषकर इब्राहिम खान गार्दी जैसे सेनापतियों के अधीन।
- भाड़े के सैनिकों पर निर्भरता: मराठा सेना में विभिन्न पृष्ठभूमि के भाड़े के सैनिकों की संख्या बढ़ गई, जिससे सेना का चरित्र बदल गया। हालांकि इससे तात्कालिक सैन्य शक्ति में वृद्धि हुई, लेकिन वफादारी और अनुशासन के मुद्दों को भी जन्म दिया, खासकर लंबे अभियानों के दौरान।
- नौसेना की उपेक्षा: शिवाजी ने एक मजबूत नौसेना का निर्माण किया था जो कोंकण तट की रक्षा करती थी। हालांकि, 18वीं शताब्दी में, विशेष रूप से पेशवाओं के अधीन, नौसेना की उपेक्षा की गई, जिससे तटीय व्यापार और सुरक्षा कमजोर हुई, और अंततः अंग्रेजों के लिए समुद्री मार्ग से प्रवेश करना आसान हो गया।
- पानीपत का तीसरा युद्ध (1761): अहमद शाह अब्दाली के खिलाफ यह युद्ध मराठों के लिए एक विनाशकारी हार थी, जिसने उनकी सैन्य शक्ति और प्रतिष्ठा को गहरा आघात पहुँचाया। इस युद्ध में मराठा संघ की एकता की कमी और पारंपरिक गुरिल्ला रणनीति से हटकर खुले मैदान में लड़ने की गलती ने उनके पतन को गति दी।
प्रशासनिक कारक
- केंद्रीय प्रशासन में परिवर्तन: शिवाजी का अष्टप्रधान मंडल एक सुगठित प्रशासनिक इकाई थी। पेशवाओं के अधीन, केंद्रीय सचिवालय (हुजूर दफ्तर) पुणे में स्थापित हुआ, जो राजस्व और खातों का प्रबंधन करता था। हालांकि, पेशवा के पद के वंशानुगत होने और अन्य मंत्रियों के पद के वंशानुगत होने से प्रशासन में योग्यता के बजाय वंशानुक्रम को प्राथमिकता मिली।
- राजस्व प्रशासन: शिवाजी ने जागीरदारी व्यवस्था को समाप्त कर दिया था, लेकिन पेशवाओं के अधीन यह फिर से उभरा। चौथ और सरदेशमुखी जैसे करों को पड़ोसी क्षेत्रों से वसूलना मराठा आय का एक प्रमुख स्रोत था। हालांकि, इन करों की वसूली अक्सर जबरन की जाती थी, जिससे शासित क्षेत्रों में असंतोष पैदा हुआ और मराठों की छवि "लुटेरों" की बन गई।
- प्रांतीय प्रशासन: मराठा साम्राज्य को परगना, सरकार और सूबा में विभाजित किया गया था, जहाँ मामलतदार और कामविसदार जैसे अधिकारी नियुक्त किए जाते थे। शिवाजी के समय में ये पद हस्तांतरणीय थे, लेकिन पेशवाओं के अधीन ये भी वंशानुगत हो गए, जिससे भ्रष्टाचार और केंद्रीय नियंत्रण में कमी आई।
- स्थानीय प्रशासन: गाँव समुदाय अभी भी स्थानीय मामलों में स्वायत्त थे, जहाँ पटेल जैसे अधिकारी न्यायिक और प्रशासनिक कार्य करते थे। हालांकि, देशमुख और देशपांडे जैसे अधिकारियों की बढ़ती शक्ति ने केंद्रीय नियंत्रण को और कमजोर किया।
इन परिवर्तनों का उत्थान और पतन पर प्रभाव
उत्थान पर प्रभाव
- राजनीतिक: पेशवाओं के नेतृत्व में एक केंद्रीकृत प्रशासन (शुरुआती दौर में) और मराठा सरदारों के माध्यम से साम्राज्यवादी विस्तार ने मराठा शक्ति को पूरे उपमहाद्वीप में फैलाने में मदद की। 18वीं शताब्दी के मध्य तक मराठा लगभग पूरे भारतीय उपमहाद्वीप के सबसे बड़े राज्य बन गए थे।
- सैन्य: यूरोपीय शैली के युद्ध और तोपखाने को अपनाने से मराठों को तात्कालिक सैन्य श्रेष्ठता मिली और उन्होंने मुगलों और अन्य क्षेत्रीय शक्तियों को प्रभावी ढंग से चुनौती दी।
- प्रशासनिक: चौथ और सरदेशमुखी जैसे राजस्व स्रोतों ने मराठा साम्राज्य के विस्तार और सेना के रखरखाव के लिए आवश्यक धन प्रदान किया।
पतन पर प्रभाव
- राजनीतिक:
- केंद्रीय शक्ति का कमजोर होना: पेशवाओं और मराठा सरदारों के बीच बढ़ती गुटबाजी और सत्ता के लिए संघर्ष ने मराठा संघ को आंतरिक रूप से कमजोर कर दिया। माधवराव की मृत्यु के बाद यह विभाजन और गहरा हो गया, जिससे अंग्रेजों को मराठा राजनीति में हस्तक्षेप करने का अवसर मिला।
- साम्राज्यवादी अति-विस्तार: तेजी से भौगोलिक विस्तार ने मराठा संसाधनों पर अत्यधिक दबाव डाला। नए विजित क्षेत्रों में एक उचित प्रशासनिक ढांचा विकसित करने में विफलता ने क्षेत्रीय सरदारों को स्वायत्तता दी, जिससे संघ की एकता कम हुई।
- कूटनीतिक विफलताएँ: पानीपत के युद्ध में जाटों (सूरजमल) जैसे महत्वपूर्ण सहयोगियों का साथ छोड़ना, और अवध के नवाब शुजाउद्दौला का अब्दाली से मिल जाना मराठों की कूटनीतिक विफलताओं को दर्शाता है।
- सैन्य:
- पारंपरिक शक्ति का ह्रास: गुरिल्ला युद्ध की अपनी मूल शक्ति को छोड़कर यूरोपीय शैली को अपनाने से मराठा सेना ने अपनी विशिष्टता खो दी। पानीपत के तीसरे युद्ध में खुले मैदान में लड़ने की रणनीति उनके लिए घातक साबित हुई।
- अनुशासन और संगठन का अभाव: भाड़े के सैनिकों पर बढ़ती निर्भरता और विभिन्न सरदारों की सेनाओं में तालमेल की कमी ने मराठा सेना को असंगठित और अनुशासनहीन बना दिया, जैसा कि पानीपत में देखा गया।
- लंबे अभियानों का बोझ: दूर-दूर तक फैले अभियानों ने सैनिकों और संसाधनों पर भारी दबाव डाला, जिससे थकावट और आर्थिक चुनौतियां पैदा हुईं।
- प्रशासनिक:
- भ्रष्टाचार और अक्षमता: पेशवाओं के अधीन कई पदों के वंशानुगत होने से प्रशासन में भ्रष्टाचार और अक्षमता बढ़ी। हुजूर दफ्तर जैसे केंद्रीय सचिवालय भी बाद के पेशवाओं के समय पतनशील हो गए।
- राजस्व प्रणाली का दोष: चौथ और सरदेशमुखी की जबरन वसूली ने पड़ोसी राज्यों में मराठों के प्रति शत्रुता पैदा की। एक मजबूत आर्थिक आधार की कमी और आय-व्यय के असंतुलन ने मराठा राज्य को वित्तीय रूप से कमजोर किया।
- जनसमर्थन का अभाव: मराठा प्रशासन अक्सर केवल कर वसूलने पर केंद्रित रहा और शासित क्षेत्रों के लोगों के कल्याण पर पर्याप्त ध्यान नहीं दिया, जिससे उन्हें व्यापक जनसमर्थन नहीं मिल पाया, जो किसी भी साम्राज्य की स्थिरता के लिए महत्वपूर्ण होता है।
Conclusion
18वीं शताब्दी में मराठा राज्य में आए राजनीतिक, सैन्य और प्रशासनिक परिवर्तनों ने उसके उत्थान में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिससे वह मुगल साम्राज्य के पतन के बाद भारत में सबसे शक्तिशाली राज्य बन गया। पेशवाओं के नेतृत्व में विस्तार और चौथ जैसी राजस्व प्रणालियों ने साम्राज्य को सशक्त किया। हालांकि, पेशवाओं और सरदारों के बीच सत्ता संघर्ष, सैन्य रणनीति में बदलाव की विफलता (विशेषकर पानीपत में), और एक अस्थिर प्रशासनिक व राजस्व प्रणाली ने धीरे-धीरे इसकी नींव को खोखला कर दिया। ये आंतरिक कमजोरियां ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी जैसी बाहरी शक्तियों के लिए मराठा साम्राज्य को कमजोर करने और अंततः पतन की ओर धकेलने का मार्ग बन गईं।
Answer Length
This is a comprehensive model answer for learning purposes and may exceed the word limit. In the exam, always adhere to the prescribed word count.