पूर्व मध्यकालीन भारत में सामाजिक गतिशीलता

पूर्व मध्यकालीन भारतीय सामाजिक संरचना का पुनर्गठन

पूर्व मध्यकालीन भारत में सामाजिक गतिशीलता और संरचना के पुनर्गठन में निम्नलिखित कारक महत्वपूर्ण थे:

1. जातिगत पदानुक्रम (Caste Hierarchies)

• जातियों का गुणन और उप-जातियों का उदय: इस काल में जातियों की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि हुई। व्यवसाय, स्थान और नए क्षेत्रों के आधार पर नई जातियाँ उभरीं, जबकि पुरानी जातियों की स्थिति में गिरावट आई। उदाहरण के लिए, विभिन्न शिल्पों में लगे कारीगरों के समूह धीरे-धीरे जातिगत पहचान में कठोर होते गए।
• वर्ण-संकर और अस्पृश्यता: अनुलोम-प्रतिलोम विवाहों से उत्पन्न वर्ण-संकर जातियों की संख्या बढ़ी। अस्पृश्यता की भावना प्रबल हुई और अछूतों (जैसे चांडाल, डोम, चर्मकार) के लिए नियमों को अधिक विस्तृत और कठोर बनाया गया। ग्यारहवीं शताब्दी तक कई पेशेवर जातियों को अछूतों की श्रेणी में शामिल कर लिया गया।
• ब्राह्मणों की सर्वोच्च स्थिति: ब्राह्मणों का सामाजिक पदानुक्रम में शीर्ष पर स्थान बना रहा। उन्हें भूमि अनुदानों के माध्यम से ग्रामीण समुदायों पर वर्चस्व स्थापित करने और कर वसूलने तथा कानून व्यवस्था बनाए रखने जैसे अधिकार प्राप्त हुए। हालांकि, ब्राह्मणों में भी वेदों के ज्ञान के आधार पर कई उप-वर्ग बन गए।
• क्षत्रिय और राजपूतों का उदय: कई नए समुदायों, जिन्हें सामूहिक रूप से राजपूत के रूप में जाना जाता है, को क्षत्रिय का दर्जा मिला। यह प्रक्रिया अक्सर युद्ध कौशल और राजनीतिक शक्ति के माध्यम से होती थी, जिससे जातिगत पदानुक्रम में बदलाव आए।

2. धार्मिक वैधता (Religious Legitimation)

• ब्राह्मणवादी धर्म का प्रभाव: ब्राह्मणवादी धर्म, विशेषकर शैव और वैष्णव संप्रदायों का प्रभाव व्यापक था। मंदिरों और मठों को बड़े पैमाने पर भूमि अनुदान दिए गए, जिससे वे आर्थिक और सामाजिक शक्ति के केंद्र बन गए। ब्राह्मणों ने इन धार्मिक संस्थाओं के माध्यम से अपनी स्थिति को और मजबूत किया।
• भक्ति आंदोलन और तांत्रिक उपासना: भक्ति आंदोलन (जो दक्षिण भारत में आरंभ हुआ) और तांत्रिक उपासना पद्धतियों ने जातिगत भेदभाव को चुनौती दी और सामाजिक समानता का संदेश दिया। इससे निम्न जातियों के लोगों को धार्मिक और सामाजिक रूप से ऊपर उठने का अवसर मिला, हालांकि यह चुनौती हमेशा सफल नहीं रही।
• धार्मिक रूपांतरण: कुछ निम्न जातियों के लोगों ने अत्याचारों से बचने या बेहतर सामाजिक स्थिति प्राप्त करने के लिए इस्लाम धर्म स्वीकार किया, हालांकि यह उनके सामाजिक उत्थान की गारंटी नहीं था।
• नए धार्मिक विचारों का प्रभाव: जैन आचार्य अमितगति जैसे विद्वानों ने जाति का निर्धारण आचरण से माना, न कि जन्म से। बौद्ध और जैन धर्मों ने भी जाति-पाति का विरोध किया, विशेषकर पश्चिमी और दक्षिणी भारत में।

3. आर्थिक परिवर्तन (Economic Transformation)

• भूमि अनुदान की प्रथा: पूर्व मध्यकालीन भारत में भूमि अनुदान (विशेषकर ब्राह्मणों और मंदिरों को) एक महत्वपूर्ण आर्थिक परिवर्तन था। इसने सामंतवादी व्यवस्था को जन्म दिया, जहाँ भूमि प्राप्तकर्ताओं (सामंतों) को राजस्व संग्रह और प्रशासन के अधिकार मिले। इससे ग्रामीण क्षेत्रों में ब्राह्मणों और सामंतों के एक वर्ग की स्थिति मजबूत हुई और कृषि आधारित अर्थव्यवस्था का विकास हुआ।
• व्यापार और वाणिज्य का पतन: गुप्तोत्तर काल से व्यापार और वाणिज्य में गिरावट आई, जिससे नगरों का पतन हुआ और ग्रामीण अर्थव्यवस्था अधिक आत्मनिर्भर हो गई। इससे कारीगरों और व्यापारियों की गतिशीलता कम हुई, और वैश्यों की स्थिति में गिरावट आई, कई बार उन्हें शूद्रों के स्तर पर देखा जाने लगा।
• कृषि का विस्तार और नई जातियों का उदय: कृषि के विस्तार से नई भूमि को खेती के अधीन लाया गया, जिससे जनजातीय समुदायों का कृषक और जाति के रूप में रूपांतरण हुआ। उदाहरण के लिए, बड़े पैमाने पर लेखाकारों की आवश्यकता के कारण 'कायस्थ' समुदाय एक जाति के रूप में उभरा।
• क्षेत्रीय अर्थव्यवस्थाओं का विकास: व्यापारिक गतिविधियों के कमजोर पड़ने से स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं और आत्म-निर्भर ग्रामीण समुदायों का विकास हुआ, जिससे क्षेत्रीय पहचान और स्थानीय संस्कृतियों को बढ़ावा मिला।

4. राजनीतिक संरक्षण (Political Patronage)

• राजाओं द्वारा संरक्षण: राजाओं और शासकों ने ब्राह्मणों, विद्वानों और धार्मिक संस्थाओं को भूमि, धन और उपाधियों के रूप में संरक्षण दिया। इससे इन समूहों की सामाजिक और राजनीतिक स्थिति और मजबूत हुई।
• सामंतों का अभ्युदय: राजनीतिक विकेंद्रीकरण और सामंतवाद के उदय ने एक नए अभिजात वर्ग को जन्म दिया। ये सामंत, जिन्हें अक्सर राजाओं द्वारा भूमि और अधिकार दिए जाते थे, स्थानीय स्तर पर शक्तिशाली बन गए और अपनी सामाजिक स्थिति को मजबूत किया।
• क्षत्रियकरण की प्रक्रिया: अनेक जनजातीय मुखियाओं या सैन्य साहसी लोगों को शासकों द्वारा क्षत्रिय का दर्जा देकर समाज में एकीकृत किया गया। इस राजनीतिक संरक्षण ने उन्हें उच्च सामाजिक पदानुक्रम में शामिल होने का अवसर दिया।
• प्रशासनिक पदों का उदय: प्रशासन में नई आवश्यकताओं के कारण 'कायस्थ' जैसे पेशेवर समूहों का उदय हुआ, जिन्हें राजनीतिक संरक्षण प्राप्त था। ये समूह लेखन और प्रशासनिक कार्यों में विशेषज्ञ थे और धीरे-धीरे एक जाति के रूप में विकसित हुए।

इन कारकों ने सामूहिक रूप से पूर्व मध्यकालीन भारतीय सामाजिक संरचना को निम्नलिखित तरीकों से पुनर्गठित किया:

• जाति व्यवस्था का सुदृढ़ीकरण और विखंडन: जहाँ एक ओर जाति व्यवस्था अधिक जटिल और कठोर हुई, वहीं दूसरी ओर आर्थिक और राजनीतिक परिवर्तनों के कारण इसमें नए समूहों का समावेश हुआ और उप-जातियों का निर्माण हुआ, जिससे इसमें आंतरिक विखंडन भी आया।
• ग्रामीण सामंतवादी व्यवस्था का विकास: भूमि अनुदानों ने ग्रामीण क्षेत्रों में एक शक्तिशाली भू-स्वामी वर्ग (ब्राह्मण और सामंत) को जन्म दिया, जिसने किसानों और भूमिहीन मजदूरों के शोषण को बढ़ावा दिया और सामाजिक-आर्थिक विभाजन को गहरा किया।
• धार्मिक आंदोलनों का प्रभाव: भक्ति और तांत्रिक आंदोलनों ने जातिगत भेदभाव को चुनौती दी, जिससे निम्न वर्गों के लिए गतिशीलता के कुछ अवसर खुले, हालांकि इसने मूल जाति व्यवस्था को पूरी तरह से समाप्त नहीं किया।
• क्षेत्रीय पहचान का विकास: केंद्रीकृत सत्ता के कमजोर पड़ने और स्थानीय सामंतों के उदय ने क्षेत्रीय पहचान और स्थानीय संस्कृतियों के विकास को बढ़ावा दिया।

कारक	सामाजिक संरचना पर प्रभाव
जातिगत पदानुक्रम	नवीन जातियों का उदय, वर्ण-संकर में वृद्धि, अस्पृश्यता में कठोरता, ब्राह्मणों और राजपूतों की स्थिति का सुदृढ़ीकरण।
धार्मिक वैधता	ब्राह्मणवादी धर्म का प्रभुत्व, मंदिरों और मठों का शक्ति केंद्र बनना, भक्ति आंदोलनों द्वारा सामाजिक समानता का प्रयास।
आर्थिक परिवर्तन	भूमि अनुदान से सामंतवाद का उदय, व्यापार का पतन और कृषि आधारित अर्थव्यवस्था, कायस्थ जैसी नई व्यावसायिक जातियों का विकास।
राजनीतिक संरक्षण	शासकों द्वारा ब्राह्मणों और सामंतों को भूमि/अधिकार, क्षत्रियकरण की प्रक्रिया, प्रशासनिक पदों के माध्यम से सामाजिक उत्थान।