यदि किसी कारणवश महासागर के फाइटोप्लांकटन (phytoplankton) का पूर्णतः विनाश हो जाए, तो क्या होगा? 1. कार्बन सिंक (carbon sink) के रूप में महासागर प्रतिकूल रूप से प्रभावित होगा। 2. महासागर में खाद्य श्रृंखलाएँ (food chains) प्रतिकूल रूप से प्रभावित होंगी। 3. महासागर के जल का घनत्व (density) में भारी कमी आएगी। नीचे दिए गए कूटों (codes) का उपयोग करके सही उत्तर चुनिए:

फाइटोप्लांकटन सूक्ष्म समुद्री शैवाल होते हैं जो अधिकांश समुद्री पारिस्थितिक तंत्रों के खाद्य जाल का आधार बनाते हैं और वैश्विक जैव-भू-रासायनिक चक्रों (global biogeochemical cycles) में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। 1. महासागर के कार्बन सिंक के रूप में प्रतिकूल रूप से प्रभावित होना। यह सही है। फाइटोप्लांकटन प्रकाश संश्लेषण करते हैं, वायुमंडल और सतही जल से भारी मात्रा में कार्बन डाइऑक्साइड अवशोषित करते हैं। वे जैविक पंप (biological pump) का एक प्रमुख घटक हैं, जो कार्बन को गहरे महासागर में संग्रहीत करता है। उनके विनाश से कार्बन को अवशोषित करने और संग्रहीत करने की महासागर की क्षमता में उल्लेखनीय कमी आएगी, जिससे कार्बन सिंक के रूप में उसकी भूमिका प्रतिकूल रूप से प्रभावित होगी। 2. महासागर में खाद्य श्रृंखलाएँ प्रतिकूल रूप से प्रभावित होंगी। यह सही है। फाइटोप्लांकटन अधिकांश समुद्री पारिस्थितिक तंत्रों में प्राथमिक उत्पादक (primary producers) होते हैं। वे ज़ूप्लांकटन (zooplankton) द्वारा खाए जाते हैं, जिन्हें बदले में मछली जैसे बड़े जीवों द्वारा खाया जाता है, और इसी प्रकार आगे भी। उनके पूर्ण विनाश से समुद्री खाद्य जाल की नींव समाप्त हो जाएगी, जिससे लगभग सभी महासागरीय खाद्य श्रृंखलाओं का पतन हो जाएगा। 3. महासागर के जल के घनत्व में भारी कमी आएगी। यह गलत है। महासागर के जल का घनत्व मुख्य रूप से तापमान और लवणता (salinity) द्वारा निर्धारित होता है। यद्यपि फाइटोप्लांकटन जल में कुल जैवभार (biomass) में योगदान करते हैं, उनका द्रव्यमान महासागर के विशाल आयतन और द्रव्यमान की तुलना में नगण्य होता है। उनके विनाश से महासागर के समग्र घनत्व में कोई भारी या महत्वपूर्ण परिवर्तन नहीं होगा। अतः, कथन 1 और 2 सही हैं।