आर्थिक रूप से, 19वीं शताब्दी में भारत में ब्रिटिश शासन का एक परिणाम था -

19वीं शताब्दी के दौरान भारत में ब्रिटिश शासन द्वारा लाए गए सबसे गहरे आर्थिक परिवर्तनों में से एक कृषि का वाणिज्यीकरण था। ब्रिटिश शासन से पहले, भारतीय कृषि मुख्य रूप से निर्वाह-उन्मुख थी, जिसमें किसान मुख्य रूप से अपने उपभोग के लिए खाद्य फसलें उगाते थे।

ब्रिटिश नीतियों के तहत, ब्रिटिश उद्योगों के लिए कच्चे माल की आवश्यकता और राजस्व सृजन की आवश्यकता से प्रेरित होकर, नकदी फसलों की खेती की ओर एक महत्वपूर्ण बदलाव आया, जैसे कि इंडिगो, कपास, जूट, अफीम और गन्ना। किसानों को अक्सर इन वाणिज्यिक फसलों को अनाज के बजाय उगाने के लिए मजबूर या प्रोत्साहित किया जाता था। इससे खाद्य उत्पादन में गिरावट आई, ग्रामीण ऋण में वृद्धि हुई, और भारतीय अर्थव्यवस्था वैश्विक बाजार में उतार-चढ़ाव के प्रति अधिक संवेदनशील हो गई। इस प्रक्रिया ने पारंपरिक भारतीय हस्तशिल्प के औद्योगीकरण में भी योगदान दिया, न कि उनके निर्यात में वृद्धि में। 19वीं शताब्दी में भारतीय स्वामित्व वाले कारखानों की वृद्धि नगण्य थी, और हालांकि शहरीकरण हुआ, लेकिन यह कृषि नीतियों का प्राथमिक आर्थिक परिणाम नहीं था।