Introduction
४२ व्या घटनादुरुस्ती कायदा, १९७६ द्वारे भारतीय संविधानाच्या सरनाम्यात 'धर्मनिरपेक्ष' (Secular) या शब्दाचा औपचारिक समावेश करण्यात आला. यामुळे संविधानाच्या मूळ तत्त्वज्ञानात किंवा भावनेत कोणताही नवा मूलभूत बदल झाला नाही; तर मूळ संविधानात आधीपासूनच अंतर्भूत असलेल्या 'सर्वधर्मसमभाव' आणि धर्मनिरपेक्ष मूल्यांचे हे केवळ स्पष्ट आणि अधिकृत प्रकटीकरण होते.
संविधानाची मूळ भावना आणि धर्मनिरपेक्षता
संविधानाच्या सरनाम्यात धर्मनिरपेक्ष शब्द १९७६ मध्ये जोडला गेला असला तरी भारतीय राज्यघटनेचे स्वरूप सुरुवातीपासूनच धर्मनिरपेक्ष होते. हे खालील बाबींवरून स्पष्ट होते:
- मूलभूत हक्कांची चौकट: संविधानातील कलम १४ (कायद्यापुढे समानता), कलम १५ (धर्माच्या आधारावर भेदभावास मनाई) आणि कलम २५ ते २८ (धार्मिक स्वातंत्र्याचा हक्क) द्वारे धार्मिक स्वातंत्र्य व सर्वधर्मसमभाव आधीपासूनच सुरक्षित करण्यात आले होते.
- संविधानाची मूळ चौकट (Basic Structure): 'एस. आर. बोम्मई विरुद्ध भारत सरकार (१९९४)' या ऐतिहासिक खटल्यात सर्वोच्च न्यायालयाने स्पष्ट केले की, धर्मनिरपेक्षता ही संविधानाच्या 'मूलभूत संरचनेचा' (Basic Structure) अविभाज्य भाग आहे. त्यामुळे घटनादुरुस्तीने मूळ भावनेत बदल न होता केवळ संविधानाचा मूळ हेतू अधोरेखित झाला आहे.
धर्माचा राजकीय गैरवापर आणि धर्मनिरपेक्ष मूल्यांसमोरील आव्हाने
सध्याच्या राजकीय वातावरणात धर्माचा साधन म्हणून होणारा वापर धर्मनिरपेक्ष लोकशाहीला गंभीर धोका निर्माण करत आहे:
- धार्मिक ध्रुवीकरण आणि अस्मितांचे राजकारण: निवडणुका जिंकण्यासाठी आणि मतपेढी सुरक्षित करण्यासाठी धार्मिक प्रतीकांचा वापर, अस्मितांचे राजकारण आणि समाजात ध्रुवीकरण घडवून आणण्याची प्रवृत्ती वाढली आहे.
- द्वेषयुक्त भाषणे (Hate Speech): निवडणुकीच्या प्रचारात सामाजिक सलोखा धोक्यात आणणारी आणि विशिष्ट समुदायांना लक्ष्य करणारी द्वेषयुक्त भाषणे वाढली आहेत, ज्यामुळे बंधुता आणि सहिष्णुता ही मूल्ये कमकुवत होतात.
- कायदेशीर तरतुदींचे उल्लंघन: लोकप्रतिनिधी कायदा, १९५१ चे कलम १२३(३) नुसार निवडणुकीत मते मिळवण्यासाठी धर्म, जात किंवा पंथाचा आधार घेणे हे 'भ्रष्ट आचरण' मानले जाते. 'अभिराम सिंग विरुद्ध सी. डी. कोमाचेन (२०१७)' खटल्यात सर्वोच्च न्यायालयाने धर्म, जात किंवा भाषेच्या आधारे मत मागण्यावर संपूर्ण बंदी घातली आहे; तरीही छुप्या अथवा उघड मार्गाने अशा आवाहनांचा वापर केला जातो.
Conclusion
धर्मनिरपेक्षतेचे रक्षण करणे ही लोकशाहीच्या स्थैर्यासाठी अत्यावश्यक बाब आहे. यासाठी निवडणूक आयोगाने आदर्श आचारसंहितेची कठोर अंमलबजावणी करणे, लोकप्रतिनिधी कायद्यातील तरतुदींचे काटेकोर पालन करणे आणि राजकारण व धर्म यांची स्पष्ट फारकत ठेवणे काळाची गरज आहे.