ઉચ્ચ ન્યાયતંત્રમાં સામાજિક પ્રતિનિધિત્વ અને ન્યાયિક વિવિધતા

Introduction

ન્યાયતંત્ર પ્રત્યે પ્રજાનો વિશ્વાસ અને બંધારણીય સામાજિક ન્યાય સુનિશ્ચિત કરવા માટે ન્યાયિક વિવિધતા અત્યંત આવશ્યક છે. ભારતીય બંધારણના અનુચ્છેદ ૧૨૪ અને ૨૧૭ હેઠળ સર્વોચ્ચ અદાલત અને વડી અદાલતોમાં ન્યાયાધીશોની નિમણૂક થાય છે, જેમાં સામાજિક અનામત માટે કોઈ સીધી બંધારણીય જોગવાઈ નથી. ૧૩૩મી સંસદીય સ્થાયી સમિતિના અહેવાલ (૨૦૨૩) મુજબ ભારતના ઉચ્ચ ન્યાયતંત્રમાં ગંભીર 'વિવિધતાની ખાધ' (Diversity Deficit) જોવા મળે છે.

ઉચ્ચ ન્યાયતંત્રમાં વિવિધ વર્ગોના પ્રતિનિધિત્વની વાસ્તવિક સ્થિતિ

• મહિલાઓનું પ્રતિનિધિત્વ: દેશની વિવિધ વડી અદાલતોમાં મહિલા ન્યાયાધીશોનું પ્રમાણ માત્ર આશરે ૧૪% જેટલું જ છે. વળી, ૧૯૫૦થી અત્યાર સુધી સર્વોચ્ચ અદાલતમાં નિયુક્ત થયેલા કુલ ન્યાયાધીશોમાંથી મહિલાઓનું પ્રમાણ ૪%થી પણ ઓછું (માત્ર ૧૧ મહિલા ન્યાયાધીશો) રહ્યું છે.
• અનુસૂચિત જાતિઓ (SC) અને અનુસૂચિત જનજાતિઓ (ST): વર્ષ ૨૦૧૮ થી ૨૦૨૩ દરમિયાન હાઈકોર્ટમાં થયેલી ૬૦૧ નિમણૂકોમાંથી અનુસૂચિત જાતિ (SC)નું પ્રતિનિધિત્વ માત્ર ૩% (૧૮ ન્યાયાધીશો) અને અનુસૂચિત જનજાતિ (ST)નું પ્રમાણ માત્ર ૧.૫% (૯ ન્યાયાધીશો) જેટલું સીમિત રહ્યું છે.
• ધાર્મિક લઘુમતીઓ: આ જ સમયગાળા દરમિયાન હાઈકોર્ટમાં નિયુક્ત ન્યાયાધીશોમાં ધાર્મિક લઘુમતી સમુદાયોનું પ્રતિનિધિત્વ માત્ર ૫.૩% (૩૨ ન્યાયાધીશો) નોંધાયું હતું, જે તેમની રાષ્ટ્રીય વસ્તીના પ્રમાણ કરતાં નોંધપાત્ર રીતે ઓછું છે.

અલ્પ પ્રતિનિધિત્વ માટેના મુખ્ય પરિબળો

• કોલેજિયમ પ્રણાલીમાં પારદર્શિતાનો અભાવ: ન્યાયાધીશોની પસંદગી માટેની કોલેજિયમ પ્રક્રિયામાં સામાજિક વિવિધતા અને પ્રતિનિધિત્વને સુનિશ્ચિત કરતા કોઈ સ્પષ્ટ કે બંધનકર્તા માપદંડો નથી.
• બાર કાઉન્સિલમાં વરિષ્ઠ વકીલોની મર્યાદિત સંખ્યા: ઉચ્ચ અદાલતોમાં બારમાંથી સીધા જજ બનવા માટે વરિષ્ઠ વકીલ (Senior Advocate) હોવું સામાન્ય રીતે આવશ્યક બને છે, જ્યાં સીમાંત વર્ગો અને મહિલા વકીલોની સંખ્યા ખૂબ ઓછી છે.
• સંસ્થાગત સમર્થન અને નેટવર્કિંગની મર્યાદા: કાનૂની વ્યવસાયમાં વંશપરંપરાગત અને ઐતિહાસિક વિશેષાધિકારોના કારણે પ્રથમ પેઢીના અને વંચિત પૃષ્ઠભૂમિ ધરાવતા વકીલોને આગળ વધવામાં માળખાકીય અવરોધો નડે છે.

આગળનો માર્ગ

• મેમોરેન્ડમ ઓફ પ્રોસિજર (MoP)માં સુધારો: ન્યાયાધીશોની નિમણૂક માટેની માર્ગદર્શિકા (MoP)માં વિવિધતા અને સામાજિક સમાવેશીતા સુનિશ્ચિત કરતી સ્પષ્ટ શરતો સામેલ કરવી જોઈએ.
• સંસ્થાગત માર્ગદર્શન (Mentorship): રાજ્ય ન્યાયિક અકાદમીઓ અને બાર કાઉન્સિલ દ્વારા સીમાંત જૂથો તથા મહિલા વકીલો માટે વ્યવસ્થિત મેન્ટરશિપ કાર્યક્રમો વિકસાવવા અનિવાર્ય છે.

Conclusion

ન્યાયિક વિવિધતા માત્ર સાંકેતિક પ્રતિનિધિત્વ પૂરતી સીમિત નથી, પરંતુ તે અદાલતોના ન્યાયિક દ્રષ્ટિકોણને સમૃદ્ધ બનાવી ન્યાયતંત્રની વિશ્વસનીયતા વધારે છે. ભારતીય ન્યાયતંત્ર લોકશાહી મૂલ્યો અને સામાજિક ન્યાયનું સાચું પ્રતિબિંબ બની રહે તે માટે ઉચ્ચ ન્યાયતંત્રમાં સમાવેશી નિમણૂક પ્રક્રિયા તાતી જરૂરિયાત છે.