चंपारण सत्याग्रह: किसान आंदोलन और परिवर्तनकारी मोड़

भूमिका

वर्ष 1917 का चंपारण सत्याग्रह भारतीय स्वतंत्रता संग्राम के इतिहास में महात्मा गांधी का प्रथम सफल सत्याग्रह था। यह मूलतः यूरोपीय बागान मालिकों द्वारा शोषित नील किसानों का एक प्रमुख आंदोलन था, जिसने न केवल शोषक कृषि व्यवस्था का अंत किया, बल्कि भारतीय राष्ट्रीय आंदोलन को जन-भागीदारी और सत्य-अहिंसा के मार्ग पर प्रशस्त कर इसे एक युगांतरकारी एवं 'परिवर्तनकारी मोड़' भी प्रदान किया।

चंपारण: एक प्रमुख किसान आंदोलन एवं शोषण का औपनिवेशिक तंत्र

यह आंदोलन मुख्यतः यूरोपीय बागान मालिकों (निलहों) द्वारा किसानों के चरम आर्थिक शोषण के विरुद्ध संगठित हुआ था, जिसके प्रमुख तंत्र निम्नलिखित थे:

• तीनकठिया प्रणाली: किसानों को अपनी कुल जोत के 3/20वें हिस्से (प्रति बीघा तीन कट्ठा) पर अनिवार्य रूप से नील की खेती करनी पड़ती थी, जिससे भूमि की उर्वरा शक्ति निरंतर क्षीण हो रही थी।
• अवैध कर (अबवाब) एवं जबरन धन-वसूली: 19वीं सदी के अंत में जर्मनी में सिंथेटिक (कृत्रिम) रंगों के विकास से नील की मांग गिर गई। घाटे की भरपाई के लिए बागान मालिकों ने किसानों को अनुबंध से मुक्त करने के एवज़ में 'तावान' के रूप में भारी एकमुश्त राशि वसूली और लगान में मनमानी वृद्धि की, जिसे 'शरहबेशी' कहा गया।

गांधी जी का हस्तक्षेप एवं सविनय अवज्ञा का प्रथम प्रयोग

• गांधी जी का आगमन: वर्ष 1916 के लखनऊ कांग्रेस अधिवेशन में राजकुमार शुक्ल के विशेष आग्रह पर गांधी जी 15 अप्रैल 1917 को चंपारण (मोतिहारी) पहुँचे।
• शांतिपूर्ण प्रतिरोध: तत्कालीन ज़िला मजिस्ट्रेट डब्ल्यू. बी. हेकॉक (W.B. Heycock) ने धारा 144 के तहत उन्हें ज़िला छोड़ने का आदेश दिया, जिसे गांधी जी ने विनम्रतापूर्वक अस्वीकार करते हुए जेल जाने का विकल्प चुना। यह भारत में सविनय अवज्ञा का प्रथम सफल प्रयोग बना।

आंदोलन का परिणाम: चंपारण एग्रेरियन एक्ट, 1918

गांधी जी ने लगभग 8,000 किसानों की शिकायतों को साक्ष्यों सहित लिपिबद्ध किया। बढ़ते जन-दबाव के कारण ब्रिटिश शासन ने एफ. जी. स्लाई (F.G. Sly) की अध्यक्षता में 'चंपारण कृषि समिति' गठित की, जिसमें गांधी जी भी सदस्य बने।

• विधायी सुधार: समिति की अनुशंसाओं पर 'चंपारण एग्रेरियन एक्ट, 1918' पारित किया गया।
• शोषण का अंत: तीनकठिया व्यवस्था को पूर्णतः समाप्त कर दिया गया और बागान मालिकों द्वारा अवैध रूप से वसूले गए धन का 25 प्रतिशत भाग किसानों को वापस लौटाया गया।

भारतीय इतिहास का परिवर्तनकारी मोड़ सिद्ध होना

चंपारण सत्याग्रह केवल एक स्थानीय किसान समस्या के समाधान तक सीमित नहीं रहा, बल्कि इसने भारतीय स्वतंत्रता संग्राम की भावी दिशा और दशा को रूपांतरित कर दिया:

• संघर्ष की नई कार्यपद्धति: प्रार्थना पत्रों एवं याचिकाओं की उदारवादी राजनीति तथा हिंसक क्रांतिकारी गतिविधियों के विकल्प के रूप में 'सत्य, अहिंसा और सत्याग्रह' को एक अमोघ राजनीतिक अस्त्र के रूप में स्थापित किया।
• जनाधार का अभूतपूर्व विस्तार: चंपारण से पूर्व राष्ट्रीय आंदोलन मुख्यतः शहरी शिक्षित भद्रलोक तक सीमित था। इस आंदोलन ने भारत के बहुसंख्यक ग्रामीण किसानों को स्वाधीनता संग्राम की मुख्यधारा से जोड़कर इसे वास्तविक जन-आंदोलन का स्वरूप दिया।
• रचनात्मक कार्यक्रम एवं सामाजिक सुधार: गांधी जी ने स्पष्ट किया कि राजनीतिक मुक्ति के साथ सामाजिक व आर्थिक आत्मनिर्भरता अनिवार्य है। उन्होंने बड़हरवा लखनसेन, भितिहरवा और मधुबन में प्राथमिक विद्यालय स्थापित किए तथा स्वास्थ्य, स्वच्छता और महिला कल्याण के रचनात्मक कार्यों की शुरुआत की।
• सक्षम राष्ट्रीय नेतृत्व का प्रादुर्भाव: इस आंदोलन के माध्यम से डॉ. राजेंद्र प्रसाद, जे.बी. कृपलानी, मज़हर-उल-हक़, अनुग्रह नारायण सिन्हा और ब्रजकिशोर प्रसाद जैसे दिग्गज नेता राष्ट्रीय फलक पर उभरे।
• भावी आंदोलनों की पृष्ठभूमि: चंपारण की सफलता ने ब्रिटिश अजेयता के भ्रम को तोड़ा और आगे चलकर खेड़ा सत्याग्रह, अहमदाबाद मिल हड़ताल तथा 1920 के असहयोग आंदोलन की ठोस आधारशिला रखी।

निष्कर्ष

चंपारण सत्याग्रह भारतीय स्वाधीनता आंदोलन की जीवंत प्रयोगशाला सिद्ध हुआ। इसने न केवल औपनिवेशिक शोषण से पीड़ित किसानों को राहत दी, बल्कि भारतीय राजनीति में 'गांधीवादी युग' का सूत्रपात किया। इसी आंदोलन के दौरान रवींद्रनाथ टैगोर द्वारा गांधी जी को दी गई 'महात्मा' की उपाधि इस तथ्य को रेखांकित करती है कि चंपारण ने राष्ट्रीय चेतना और जन-प्रतिरोध को एक नया व स्थायी मार्ग प्रदान किया।