भूमिका
इतिहासकार सर हेनरी इलियट के अनुसार गज़नी के सुल्तान महमूद ने 1000 से 1027 ई. के मध्य भारत पर 17 बार आक्रमण किए। इन छापों का प्राथमिक लक्ष्य भारत में स्थायी तुर्क साम्राज्य की स्थापना करना नहीं, अपितु लूटपाट और इस्लामी जगत में अपनी प्रतिष्ठा बढ़ाना था।
महमूद गजनवी के आक्रमण के प्रमुख उद्देश्य
- आर्थिक उद्देश्य: भारतीय मंदिरों तथा समृद्ध नगरों की अकूत संपदा को लूटकर अपने मध्य एशियाई साम्राज्य और राजधानी गजनी का विस्तार व वित्तपोषण करना।
- धार्मिक व प्रतिष्ठा संबंधी उद्देश्य: भारत के प्रसिद्ध मंदिरों को नष्ट करके और मूर्तियों को तोड़कर ('बुतशिकन' की उपाधि अर्जित करना) बगदाद के अब्बासी खलीफा (अल-कादिर) से मान्यता एवं सम्मान पाना।
- संसाधन अर्जन: अपनी सेना के सुदृढ़ीकरण हेतु भारत से हाथी (गजसेना), कुशल कारीगर और युद्ध सामग्री जुटाना। भारत में राजनीतिक सत्ता स्थापित करने की उसकी कोई स्थाई योजना नहीं थी।
प्रमुख सैन्य अभियान
- हिन्दूशाही राज्य पर आक्रमण (1001 एवं 1008 ई.): महमूद ने पेशावर में राजा जयपाल को और 1008 ई. में वहिंद की लड़ाई में आनंदपाल के संयुक्त मोर्चे को पराजित कर पंजाब के मार्ग को अपने नियंत्रण में लिया।
- मथुरा एवं कन्नौज अभियान (1018 ई.): गुर्जर-प्रतिहार शासक राज्यपाल को पराजित कर भागाया तथा मथुरा व वृंदावन के भव्य मंदिरों को भारी क्षति पहुँचाकर अकूत संपदा लूटी।
- मध्य प्रदेश संदर्भ - चंदेल शासक विद्याधर के विरुद्ध अभियान (1019-1022 ई.): चंदेल सम्राट विद्याधर के नेतृत्व वाले राजपूत संघ के खिलाफ महमूद ने अभियान किया। 1022 ई. में ग्वालियर के कच्छपघात शासक तथा कालिंजर दुर्ग का घेरा डाला गया। विद्याधर के प्रबल सैन्य प्रतिरोध के कारण महमूद दुर्ग नहीं जीत सका और अंततः संधि व उपहारों का परस्पर विनिमय कर उसे लौटना पड़ा।
- सोमनाथ अभियान (1025 ई.): यह महमूद का 16वाँ और सर्वाधिक चर्चित अभियान था। गुजरात के चालुक्य शासक भीम प्रथम के शासनकाल में उसने प्रभास पाटन स्थित प्रसिद्ध सोमनाथ शिव मंदिर को लूटा और ध्वस्त किया।
- सिंध के जाटों के विरुद्ध अभियान (1027 ई.): सोमनाथ से लौटते समय मार्ग में बाधा पहुँचाने वाले सिंध के जाटों को दंडित करने के उद्देश्य से महमूद का यह 17वाँ और अंतिम भारतीय अभियान था।
निष्कर्ष
महमूद गजनवी के आक्रमणों ने उत्तर भारत की राजनीतिक दुर्बलता और विखंडन को उजागर कर दिया, जिसने कालांतर में भारत में तुर्क साम्राज्य की नींव के लिए मार्ग प्रशस्त किया। यद्यपि बुंदेलखंड में चंदेल शासक विद्याधर का प्रतिरोध महमूद की अजेयता के इतिहास का एकमात्र प्रमुख अपवाद सिद्ध हुआ।