भारत में चुनाव सुधार: चुनौतियाँ और समाधान

भूमिका

स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव किसी भी जीवंत लोकतंत्र की आत्मा हैं। भारतीय संविधान के अनुच्छेद 324 से 329 तक निर्वाचन प्रणाली का ढाँचा निर्धारित किया गया है, जिसे केशवानंद भारती वाद में संविधान के 'मूल ढाँचे' का अभिन्न अंग माना गया। स्वतंत्रता के बाद से भारतीय चुनाव प्रणाली ने बूथ कैप्चरिंग और प्रत्यक्ष हिंसा पर तो काफी हद तक नियंत्रण पा लिया है, परंतु वर्तमान में राजनीति का अपराधीकरण, अनियंत्रित धनबल, अपारदर्शी चुनावी वित्तपोषण और संस्थागत स्वायत्तता से जुड़े नए संकट इसके समक्ष गंभीर चुनौती बने हुए हैं।

राजनीति का अपराधीकरण और विधिक सुधार

लोकतंत्र में विधि-निर्माताओं का दागी होना कानून के शासन पर सीधा प्रहार है। 18वीं लोकसभा में एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स (एडीआर) के अनुसार 46 प्रतिशत सांसदों के विरुद्ध आपराधिक मामले दर्ज हैं, जो चिंताजनक वृद्धि दर्शाते हैं।

• न्यायिक हस्तक्षेप: सर्वोच्च न्यायालय ने एडीआर वाद (2002) द्वारा प्रत्याशियों के लिए हलफनामा अनिवार्य किया और लिली थॉमस वाद (2013) में जनप्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 8(4) को निरस्त कर दो वर्ष या अधिक की सजा पाए जनप्रतिनिधियों की सदस्यता तत्काल समाप्त करने का आदेश दिया।
• आरोप तय होने पर अयोग्यता: विधि आयोग की 244वीं और 255वीं रिपोर्ट के सुझाव अनुसार, गंभीर अपराधों में अदालत द्वारा आरोप तय (Charges Framed) होने पर ही चुनाव लड़ने पर रोक लगाने हेतु विधिक संशोधन अब अपरिहार्य है।

चुनावी वित्तपोषण एवं धनबल पर नियंत्रण

चुनावों में धनबल निष्पक्षता और 'समान अवसर' (Level Playing Field) को नष्ट करता है। अपारदर्शी फंडिंग लोकतांत्रिक जवाबदेही को कमजोर करती है।

• चुनावी बॉन्ड पर निर्णय: फरवरी 2024 में सर्वोच्च न्यायालय की संविधान पीठ ने चुनावी बॉन्ड योजना को असंवैधानिक घोषित करते हुए माना कि मतदाताओं को दलों के वित्तीय स्रोतों को जानने का मौलिक अधिकार (अनुच्छेद 19(1)(a)) प्राप्त है।
• राज्य वित्तपोषण: इंद्रजीत गुप्त समिति (1998) द्वारा अनुशंसित 'आंशिक राज्य वित्तपोषण' (State Funding) अथवा एक पारदर्शी 'राष्ट्रीय चुनावी कोष' स्थापित कर काले धन के प्रभाव को रोका जाना चाहिए।

संस्थागत स्वायत्तता और प्रशासनिक नवाचार

चुनाव आयोग की निष्पक्षता अक्षुण्ण रखने के लिए द्वितीय प्रशासनिक सुधार आयोग (2nd ARC) की अनुशंसा के अनुसार निर्वाचन आयोग का प्रशासनिक व्यय भारत की संचित निधि पर भारित (charged) किया जाना चाहिए तथा सभी चुनाव आयुक्तों को मुख्य चुनाव आयुक्त की भाँति महाभियोग जैसी समान सुरक्षा मिलनी चाहिए। तकनीकी स्तर पर ईवीएम-वीवीपैट, सी-विजिल ऐप और सुविधा पोर्टल ने निर्वाचन प्रक्रिया की पारदर्शिता और नागरिक सहभागिता को सुदृढ़ किया है।

'एक राष्ट्र, एक चुनाव' की प्रासंगिकता

देश में वर्षभर चुनावी मोड रहने से नीतिगत जड़ता (Policy Paralysis) और भारी वित्तीय भार उत्पन्न होता है। पूर्व राष्ट्रपति रामनाथ कोविंद की अध्यक्षता वाली उच्चस्तरीय समिति (मार्च 2024) ने लोकसभा और राज्य विधानसभाओं के लिए एक साथ चुनाव कराने तथा एकल मतदाता सूची (अनुच्छेद 325 संशोधन) की रूपरेखा प्रस्तुत की है। इसे लागू करने से पूर्व संघीय संतुलन और क्षेत्रीय दलों के हितों पर व्यापक आम सहमति आवश्यक है।

राजस्थान के संदर्भ में चुनावी नवाचार

राजस्थान राज्य निर्वाचन तंत्र ने चुनावी सुधारों को धरातल पर उतारने में विशिष्ट भूमिका निभाई है:

• स्वीप (SVEEP) नवाचार: 'मिशन 75+' और 'सतरंगी सप्ताह' जैसे नवाचारों से मतदाता जागरूकता और मतदान प्रतिशत में वृद्धि दर्ज की गई।
• समावेशी मतदान: 85 वर्ष से अधिक आयु के वरिष्ठ नागरिकों एवं दिव्यांग मतदाताओं हेतु 'होम वोटिंग' (डाक मतपत्र) तथा महिला-प्रबंधित 'पिंक पोलिंग बूथ' जैसे प्रयोगों ने राज्य में चुनावी समावेशन और विश्वसनीयता का अनुकरणीय मॉडल प्रस्तुत किया है।

निष्कर्ष

चुनाव सुधार कोई गंतव्य नहीं, अपितु एक निरंतर प्रक्रिया है। विधि निर्माण के साथ-साथ राजनीतिक दलों में आंतरिक लोकतंत्र, डीपफेक और फर्जी खबरों पर नियंत्रण तथा आदर्श आचार संहिता को विधिक शक्ति प्रदान करना समय की मांग है। जब तक चुनावी राजनीति से बाहुबल और धनबल का पूर्ण विलोपन नहीं होगा, तब तक वास्तविक प्रतिनिधि लोकतंत्र की संकल्पना अधूरी रहेगी।