भूमिका
पल्लव शासकों ने दक्षिण भारत में द्रविड़ मंदिर वास्तुकला की सुदृढ़ नींव रखी। 7वीं शताब्दी से 9वीं शताब्दी के मध्य विकसित इस स्थापत्य परंपरा को गुहा-मंदिरों (रॉक-कट) से लेकर स्वतंत्र संरचनात्मक (स्ट्रक्चरल) मंदिरों तक चार प्रमुख विकासात्मक चरणों में वर्गीकृत किया जाता है।
पल्लव मंदिर स्थापत्य के विकासात्मक चरण
- महेंद्रवर्मन शैली (610-640 ई.): यह पल्लव स्थापत्य का प्रारंभिक चरण था, जिसमें कठोर पाषाणों को काटकर 'मंडप' (गुहा मंदिर) बनाए गए। इस काल के स्तंभ सादे और भारी थे, जिनमें जटिल नक्काशी का अभाव था। उदाहरणार्थ: मण्डगपट्टु का गुहा मंदिर।
- मामल्ल शैली (640-674 ई.): नरसिंहवर्मन प्रथम 'मामल्ल' के काल में एकाश्मक (मोनोलिथिक) 'रथ' मंदिरों का निर्माण प्रारंभ हुआ। इन रथों में 'धर्मराज रथ' सबसे बड़ा (तीन तलों वाला पिरामिडीय विमान) तथा 'द्रौपदी रथ' सबसे छोटा व झोपड़ीनुमा है। इस काल में स्तंभों के आधार पर 'व्याल' (सिंह) की आकृतियों का अलंकरण अनिवार्य विशेषता बना।
- राजसिंह शैली (674-800 ई.): नरसिंहवर्मन द्वितीय 'राजसिंह' के काल में गुहा व एकाश्मक शैली से आगे बढ़कर पाषाण एवं ईंटों से स्वतंत्र संरचनात्मक मंदिरों का निर्माण हुआ। इसके प्रमुख तत्वों में ऊँचा 'अधिष्ठान', बहुमंजिला 'विमान', प्रवेश द्वार पर लघु 'गोपुरम', प्रदक्षिणा पथ और दीवारों पर 'कुडु' (तोरण/मेहराबदार खिड़की) अलंकरण शामिल हैं। उदाहरण: महाबलीपुरम का शोर मंदिर तथा कांचीपुरम का कैलाशनाथ मंदिर।
- नंदिवर्मन शैली (8वीं-9वीं सदी): यह पल्लव स्थापत्य का अंतिम चरण था। इस काल में मंदिर आकार में छोटे किंतु मूर्तिकला एवं अलंकरण की दृष्टि से अत्यधिक विस्तृत हुए। उदाहरण: कांचीपुरम का वैकुंठ पेरुमल मंदिर।
तुलनात्मक परिप्रेक्ष्य: पल्लव एवं गुप्तकालीन (उत्तर प्रदेश) स्थापत्य
जहाँ दक्षिण भारत में पल्लवों ने एकाश्मक चट्टानों से द्रविड़ विमान शैली का क्रमिक विकास किया, वहीं उत्तर भारत (विशेषकर उत्तर प्रदेश) में गुप्तकाल के दौरान ही संरचनात्मक मंदिरों में नागर शिखर व पंचायतन शैली स्थापित हो चुकी थी। उदाहरणार्थ, भीतरगाँव (कानपुर) का ईंटों का मंदिर तथा देवगढ़ (ललितपुर) का दशावतार मंदिर, पल्लव विमानों के समानांतर आरंभिक नागर शिखर और प्रदक्षिणा पथ के उत्कृष्ट समकालीन उदाहरण प्रस्तुत करते हैं।
निष्कर्ष
पल्लव मंदिर वास्तुकला ने आगे चलकर चोल काल के भव्य द्रविड़ स्थापत्य का आधार तैयार किया। महाबलीपुरम के एकाश्मक रथ और शोर मंदिर (यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल) आज भी पल्लव युगीन तकनीकी कौशल और कलात्मक उत्कृष्टता के अप्रतिम प्रमाण हैं।