भारत में पुरापाषाणकालीन संस्कृतियों का भौगोलिक विस्तार

भूमिका

भारत में पुरापाषाण काल (लगभग 20 लाख ई.पू. से 10,000 ई.पू.) प्लीस्टोसीन (अत्यंत नूतन) भू-वैज्ञानिक युग के जलवायु परिवर्तनों और शैल संसाधनों की उपलब्धता से निर्देशित था। गंगा और सिंधु के नवीन जलोढ़ मैदानों तथा अत्यंत घने वनाच्छादित क्षेत्रों को छोड़कर इसका भौगोलिक विस्तार संपूर्ण भारतीय उपमहाद्वीप में दृष्टिगोचर होता है।

पुरापाषाण संस्कृति के भौगोलिक विस्तार को तकनीक, जलवायु तथा उपकरण-प्ररूप के आधार पर तीन प्रमुख चरणों में समझा जा सकता है:

1. निम्न पुरापाषाण काल (Lower Paleolithic)

यह काल आर्द्र जलवायु तथा पेबुल, चॉपर-चॉपिंग और कुल्हाड़ी (हैंडएक्स/क्लीवर) जैसी कोर-उपकरण संस्कृतियों द्वारा चिह्नित है।

• उत्तर-पश्चिमी एवं उत्तरी क्षेत्र: कश्मीर में पहलगाम और राजस्थान के मरुस्थलीय अंचल में डीडवाना प्रमुख पुरातात्विक स्थल हैं।
• मध्य भारत: मध्य प्रदेश की नर्मदा घाटी स्थित हथनौरा, जहाँ से भारत में मानव जीवाश्म (होमो इरेक्टस / 'नर्मदा मानव' का कपाल) का प्राचीनतम साक्ष्य मिला है। इसके अतिरिक्त भीमबेटका की गुफाएँ एवं शैलाश्रय भी इस काल से संबद्ध हैं।
• प्रायद्वीपीय भारत: तमिलनाडु का अतिरमपक्कम और कोर्तल्लैयार नदी घाटी (मद्रासी उद्योग/हैंडएक्स संस्कृति का प्रमुख केंद्र) महत्वपूर्ण स्थल हैं।

2. मध्य पुरापाषाण काल (Middle Paleolithic)

जलवायु में अपेक्षाकृत शुष्कता की शुरुआत हुई और भारी कोर-उपकरणों के स्थान पर शल्क (फ्लेक) आधारित औजार जैसे स्क्रेपर (खुरचनी), बेधक और वेधनियाँ प्रमुख बनीं।

• दक्कन एवं प्रायद्वीपीय क्षेत्र: महाराष्ट्र में प्रवर नदी तट पर नेवासा (प्रवर संस्कृति) और आंध्र प्रदेश की कुर्नूल गुफाएँ।
• उत्तरी एवं मध्य भारत: उत्तर प्रदेश की बेलन घाटी और मध्य प्रदेश की सोन घाटी, जहाँ से व्यापक स्तर पर शल्क उपकरण प्राप्त हुए हैं।

3. उच्च पुरापाषाण काल (Upper Paleolithic)

यह अंतिम हिमयुग का अत्यधिक शुष्क काल था, जिसमें ब्लेड, ब्यूरिन तथा अस्थि-उपकरणों का प्रादुर्भाव हुआ और आधुनिक मानव (होमो सेपियन्स) का उदय हुआ।

• पश्चिमी एवं दक्कन भारत: महाराष्ट्र का पटने, जहाँ से शुतुरमुर्ग के अंडों के छिलके और उन पर की गई नक्काशी प्राप्त हुई है।
• पूर्वी एवं दक्षिणी क्षेत्र: आंध्र प्रदेश का रेनीगुंटा एवं कुर्नूल की बिल्लासुरगम गुफाएँ (जहाँ से बड़ी मात्रा में अस्थि उपकरण मिले हैं)।
• मध्य गंगा एवं विंध्य क्षेत्र: उत्तर प्रदेश की बेलन घाटी स्थित लोहदा नाला, जहाँ से अस्थि-निर्मित मातृदेवी की विश्वविख्यात मूर्ति प्राप्त हुई है।

निष्कर्ष

पुरापाषाणकालीन संस्कृतियों का भौगोलिक वितरण नदी घाटियों, शैल-आश्रयों और क्वार्टजाइट व चर्ट जैसे उपयुक्त पत्थरों की सुलभता पर निर्भर था। इस भौगोलिक संकेंद्रण ने उत्तरवर्ती मध्यपाषाण और नवपाषाण संस्कृतियों के उद्भव के लिए अनिवार्य पारिस्थितिक आधार तैयार किया।