भूमिका
यद्यपि कुतुबुद्दीन ऐबक ने 1206 ई. में दिल्ली सल्तनत की नींव रखी, परंतु इसे एक संप्रभु, सुदृढ़ और संस्थागत साम्राज्य का रूप शमसुद्दीन इल्तुतमिश (1211-1236 ई.) ने प्रदान किया। इसी आधार पर डॉ. आर.पी. त्रिपाठी और ए.एल. श्रीवास्तव जैसे इतिहासकार उसे सल्तनत का 'वास्तविक संस्थापक' मानते हैं।
वैधानिक मान्यता एवं संप्रभुता
इल्तुतमिश ने नवजात सल्तनत को कानूनी और संप्रभु आधार प्रदान किया:
- खलीफा से मंशूर: 1229 ई. में बगदाद के अब्बासी खलीफा से 'मंशूर' (अधिकार-पत्र) और 'खिलअत' प्राप्त कर 'सुल्तान-ए-आजम' की वैधानिक उपाधि धारण की, जिससे सल्तनत को इस्लामी जगत में स्वतंत्र मान्यता मिली।
- राजधानी का स्थानांतरण: उसने लाहौर के स्थान पर दिल्ली को सल्तनत की वास्तविक प्रशासनिक राजधानी बनाया।
प्रशासनिक एवं संस्थागत सुदृढ़ीकरण
इल्तुतमिश ने शासन संचालन हेतु ठोस प्रशासनिक संरचनाओं की स्थापना की:
- इक्ता प्रणाली: साम्राज्य को विभिन्न इक्ताओं (प्रशासनिक क्षेत्रों) में विभाजित कर भू-राजस्व संग्रहण और सैन्य प्रशासन का केंद्रीकरण किया, जिसने सामंती निर्भरता को घटाया।
- तुर्कान-ए-चहलगानी: आंतरिक विद्रोहों पर नियंत्रण और निष्ठा सुनिश्चित करने के लिए 40 वफादार तुर्क सरदारों और दासों का दल (चालीसा) गठित किया।
- वंशानुगत उत्तराधिकार की नींव: योग्य उत्तराधिकारी की तलाश में उसने अपनी पुत्री रज़िया सुल्तान को उत्तराधिकारी मनोनीत कर ईरानी परंपराओं के अनुरूप वंशानुगत राजतंत्र का आरंभ किया।
मौद्रिक सुधार
सल्तनत की अर्थव्यवस्था को स्थिरता और पहचान देने के लिए उसने विशुद्ध अरबी मुद्रा प्रणाली की शुरुआत की:
- टंका और जीतल: उसने 175 ग्रेन का चांदी का 'टंका' और तांबे का 'जीतल' जारी किया, जो संपूर्ण सल्तनत काल की मौद्रिक व्यवस्था का मूल आधार बने।
सामरिक सुरक्षा एवं कूटनीति
इल्तुतमिश ने बाह्य और आंतरिक चुनौतियों से सल्तनत की रक्षा की:
- मंगोल आक्रमण से सुरक्षा: ख्वारिज्म के राजकुमार जलालुद्दीन मंगबरनी को कूटनीतिक रूप से शरण देने से इनकार कर उसने सल्तनत को चंगेज खान के भीषण विध्वंस से बचा लिया।
- प्रतिद्वंद्वियों का दमन: उसने यल्दौज (तराइन का तीसरा युद्ध) और नासिरुद्दीन कुबाचा जैसे प्रबल दावेदारों को परास्त किया तथा रणथम्भौर और ग्वालियर जैसे विद्रोही क्षेत्रों पर पुनः नियंत्रण स्थापित किया।
स्थापत्य एवं सांस्कृतिक विकास
उसने कुतुबुद्दीन ऐबक द्वारा शुरू किए गए कुतुबमीनार के निर्माण कार्य को पूर्ण कराया और दिल्ली को इस्लामी संस्कृति के एक प्रमुख केंद्र के रूप में स्थापित किया।
निष्कर्ष
ऐबक का शासनकाल मात्र एक अस्थायी और अल्पकालिक सैन्य आधिपत्य था, जबकि इल्तुतमिश ने उसे एक सुदृढ़ भौगोलिक सीमा, स्थायी प्रशासनिक ढांचा, मौद्रिक आधार और संप्रभुता प्रदान की। अतः निसंदेह इल्तुतमिश ही दिल्ली सल्तनत का वास्तविक संस्थापक था।