मुगल साम्राज्य का पतन और औरंगजेब का विस्तार

भूमिका

1707 में औरंगजेब की मृत्यु के पश्चात मुगल साम्राज्य का तेजी से विघटन और पतन हुआ। यद्यपि औरंगजेब के शासनकाल में मुगल साम्राज्य 21 सूबों के साथ अपने चरम भौगोलिक विस्तार तक पहुंच गया था, किंतु इसी अति-विस्तार और आंतरिक नीतियों ने साम्राज्य की नींव को हिलाकर पतन के बीज भी बो दिए थे।

औरंगजेब का साम्राज्य विस्तार

औरंगजेब के शासनकाल में मुगल सीमाओं का विस्तार भारतीय उपमहाद्वीप के सुदूर क्षेत्रों तक हुआ:

• दक्कन विजय: औरंगजेब ने 1686 में बीजापुर और 1687 में गोलकुंडा का मुग़ल साम्राज्य में विलय किया। इसके उपरांत मुग़ल सत्ता का विस्तार सुदूर दक्षिण में कावेरी नदी बेसिन और जिंजी तक हो गया।
• पूर्वोत्तर एवं पूर्व सीमांत: मीर जुमला के नेतृत्व में असम में अहोम साम्राज्य के विरुद्ध अभियान चलाए गए। इसके अतिरिक्त शाइस्ता खान ने अराकानियों को पराजित कर चटगांव (Chittagong) पर रणनीतिक अधिकार स्थापित किया।
• उत्तर-पश्चिम सीमांत: उत्तर-पश्चिमी दर्रों पर नियंत्रण बनाए रखने हेतु अफगान कबीलों (यूसुफजई और खटक) के विद्रोहों का कठोरता से दमन किया गया।

मुगल साम्राज्य के पतन के मुख्य कारण

मुगल साम्राज्य का विघटन विभिन्न राजनीतिक, आर्थिक और सैन्य कारणों का सम्मिलित परिणाम था:

• औरंगजेब की नीतियां:
  • दक्कन नीति (Deccan Ulcer): मराठों के विरुद्ध दक्कन में 25 वर्षों तक लड़े गए अनवरत युद्धों ने साम्राज्य के राजकोष और सैन्य क्षमता को क्षीण कर दिया।
  • धार्मिक व राजपूत नीति: 1679 में जजिया कर की पुनर्स्थापना और रूढ़िवादी कदमों ने साम्राज्य के पारंपरिक आधार स्तंभ रहे राजपूतों, सिखों तथा जाटों में असंतोष उत्पन्न किया।
• जागीरदारी व कृषि संकट: मनसबदारों की संख्या में अप्रत्याशित वृद्धि हुई, किंतु आवंटन हेतु उपजाऊ 'जागीरें' उपलब्ध नहीं थीं (बेजागीरी की स्थिति)। इसके कारण कृषकों पर कर का बोझ बढ़ा, जिससे ग्रामीण स्तर पर असंतोष और विद्रोह भड़के।
• उत्तराधिकार के निश्चित नियम का अभाव: 'ज्येष्ठाधिकार' (Primogeniture) का नियम न होने से प्रत्येक बादशाह के निधन के बाद रक्तरंजित गृहयुद्ध हुए, जिसने कुलीन वर्ग को गुटबाजी में बांट दिया और प्रशासनिक स्थिरता नष्ट कर दी।
• विदेशी आक्रमण और अयोग्य उत्तरवर्ती शासक: मुहम्मद शाह 'रंगीला' जैसे कमजोर शासकों के दौर में 1739 में नादिर शाह और बाद में अहमद शाह अब्दाली के हमलों ने मुगल सत्ता की प्रतिष्ठा और वित्तीय रीढ़ तोड़ दी।
• स्वायत्त क्षेत्रीय शक्तियों का अभ्युदय: केंद्रीय नियंत्रण क्षीण होने पर मराठों, अवध, बंगाल और हैदराबाद के निजाम ने व्यावहारिक रूप से स्वतंत्र राज्यों का गठन कर लिया।

निष्कर्ष

मुगल साम्राज्य का पतन केवल कमजोर उत्तरवर्ती शासकों की व्यक्तिगत दुर्बलता नहीं थी, बल्कि यह अति-केंद्रीकृत शासन व्यवस्था, गंभीर जागीरदारी संकट और वित्तीय दिवालियापन का परिणाम था। इस विशाल साम्राज्य के आंतरिक विघटन ने 18वीं शताब्दी में ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के राजनीतिक उभार के लिए मार्ग प्रशस्त किया।