भूमिका
राजराज प्रथम (985–1014 ई.) चोल साम्राज्य के महानतम एवं सबसे प्रतापी शासकों में से एक थे। उन्होंने एक अनुशासित स्थायी सेना और शक्तिशाली नौसेना (Chola Navy) के बल पर दक्षिण भारत तथा हिंद महासागर क्षेत्र में चोल शक्ति का अभूतपूर्व विस्तार किया।
राजराज प्रथम के प्रमुख सैन्य अभियान
राजराज प्रथम ने साम्राज्यवादी नीति अपनाते हुए अपने समकालीन प्रमुख दक्षिण भारतीय राज्यों और समुद्री द्वीपों पर विजय प्राप्त की:
- चेर और पांड्य राज्यों पर विजय (कंडलूर शालै का युद्ध): राजराज ने कंडलूर शालै के प्रसिद्ध नौसैनिक युद्ध में चेर शासक भास्कर रवि वर्मन के जहाजी बेड़े को नष्ट किया और 'कंडलूर शालै कलमरुत्त' की उपाधि धारण की। इसके साथ ही उन्होंने पांड्य शासक अमरभुजंग को भी परास्त कर मदुरै पर अपना प्रभाव स्थापित किया।
- श्रीलंका (सीलोन) अभियान: राजराज ने सिंहली शासक महिंद पंचम (Mahinda V) को पराजित कर उत्तरी श्रीलंका पर अधिकार कर लिया। विजित क्षेत्र को 'मुम्मुडीचोलमंडलम' नाम से एक चोल प्रांत बनाया गया तथा प्राचीन राजधानी अनुराधापुर के स्थान पर पोलोन्नरुवा को नई राजधानी बनाया गया, जिसका नाम 'जननाथमंगलम' रखा गया।
- दक्कन और पश्चिमी अभियान: उन्होंने पश्चिमी गंगों (मैसूर) तथा कल्याणी के पश्चिमी चालुक्य शासक सत्याश्रय को पराजित किया। इसके अलावा, वेंगी के पूर्वी चालुक्यों के आंतरिक मामलों में कूटनीतिक हस्तक्षेप कर वहां चोल प्रभाव स्थापित किया।
- मालदीव एवं नौसैनिक श्रेष्ठता: राजराज प्रथम ने हिंद महासागर में स्थित लगभग 12,000 द्वीपों (मालदीव) पर विजय प्राप्त की। इस नौसैनिक अभियान ने हिंद महासागर के समुद्री व्यापारिक मार्गों पर चोलों के रणनीतिक एवं वाणिज्यिक एकाधिकार को सुदृढ़ किया।
निष्कर्ष
राजराज प्रथम न केवल एक सफल विजेता थे, बल्कि एक दूरदर्शी प्रशासक भी थे। उनके व्यापक भूमि सर्वेक्षण (992 ई.) और सुदृढ़ नौसैनिक आधार ने आगे चलकर उनके पुत्र राजेंद्र प्रथम के दक्षिण-पूर्व एशियाई अभियानों और वृहत्तर चोल साम्राज्य की नींव तैयार की।