अंदमान आणि निकोबार निर्मिती व जैवविविधता

भूमिका

अंदमान आणि निकोबार द्वीपसमूह हा बंगालच्या उपसागरात उत्तर-दक्षिण दिशेने पसरलेला ५०० हून अधिक बेटांचा समूह आहे. भूविवर्तनी दृष्ट्या अत्यंत सक्रिय आणि पर्यावरणीय दृष्ट्या संपन्न असणारा हा प्रदेश भारताचा एक महत्त्वाचा सागरी व पर्यावरणीय वारसा मानला जातो.

द्वीपसमूहाच्या निर्मितीस हातभार लावणारे प्रमुख घटक

अंदमान आणि निकोबार द्वीपसमूहाची निर्मिती ही प्रामुख्याने तृतीयक (Tertiary) कालखंडातील भूगर्भीय घडामोडींचा परिणाम आहे.

• भूपट्ट विवर्तनिकी आणि सबडक्शन (Plate Tectonics & Subduction): भारतीय भूपट्ट (Indian Plate) आणि बर्मा भूपट्ट (Burma Plate) यांच्यातील अभिसरण सीमेवर (Convergent Boundary) ही बेटे वसलेली आहेत. भारतीय भूपट्ट बर्मा भूपट्टाखाली खचल्यामुळे (Subduction) समुद्राच्या तळावर तीव्र वलीकरण होऊन ही 'द्वीप-चाप' (Island Arc) प्रणाली उदयास आली.
• अराकान योमा पर्वताचा दक्षिणेकडील विस्तार: भूगर्भीय दृष्टीने ही बेटे म्यानमारमधील तृतीयक वली पर्वतरांग असलेल्या अराकान योमाचा समुद्राखालील विस्तार आहेत. भूपट्टांच्या घर्षणामुळे व दाबामुळे सागरी तळ उचलला जाऊन ही शिखरे बेटांच्या स्वरूपात पृष्ठभागावर आली.
• ज्वालामुखी प्रक्रिया: बॅक-आर्क प्रसरण (Back-arc spreading) आणि विवर्तनी भेगांमुळे या भागात ज्वालामुखी प्रक्रिया घडल्या. बॅरन बेट (भारतातील एकमेव सक्रिय ज्वालामुखी) आणि नार्कोन्डम बेट (सुप्त ज्वालामुखी) ही या प्रक्रियेची प्रमुख उदाहरणे आहेत.
• प्रवाळ संचयन (Coral Accretion): उथळ सागरी कटकांवर आणि बेटांच्या किनाऱ्यालगत प्रवाळ कीटकांनी (Coral polyps) कॅल्शियम कार्बोनेटचे थर साचवून किनारपट्टी लगतच्या प्रवाळ भित्ती (Fringing reefs) आणि सखल बेटांची निर्मिती केली.

महत्त्वपूर्ण जैवविविधता हॉटस्पॉट मानण्याची कारणे

अंदमान आणि निकोबार बेटे जागतिक पर्यावरणीय नकाशावर अत्यंत संवेदनशील आणि समृद्ध परिसंस्था म्हणून ओळखली जातात.

• दोन जागतिक जैवविविधता हॉटस्पॉट्सचा संगम: भौगोलिकदृष्ट्या अंदमान बेटे ही 'इंडो-बर्मा हॉटस्पॉट'चा भाग आहेत, तर निकोबार द्वीपसमूह हा 'सुंडालँड हॉटस्पॉट'मध्ये समाविष्ट होतो. त्यामुळे येथे दोन्ही परिसंस्थांचे वैशिष्ट्यपूर्ण मिश्रण आढळते.
• उच्च स्थानिकीकरण (High Endemism): मुख्य भूमीपासूनच्या हजारो वर्षांच्या भौगोलिक अलगीकरणामुळे (Geographic Isolation) येथे अनेक स्थानिक प्रजाती विकसित झाल्या आहेत. येथील वनस्पतींच्या सुमारे १०% आणि प्राणी-पक्ष्यांच्या ३०% हून अधिक प्रजाती स्थानिक आहेत; उदा. नार्कोन्डम हॉर्नबिल (धनेश), निकोबार मेगापोड आणि अंदमान रानडुक्कर.
• परिसंस्थीय संपन्नता: या द्वीपसमूहाच्या ८०% पेक्षा जास्त भूभागावर सदाहरित उष्णकटिबंधीय पर्जन्यवने पसरलेली आहेत. याशिवाय समृद्ध खारफुटी (Mangroves) आणि वैविध्यपूर्ण प्रवाळ परिसंस्था येथे मोठ्या प्रमाणावर आढळतात.
• दुर्मिळ व संकटग्रस्त सागरी अधिवास: जगातील सर्वात मोठ्या लेदरबॅक समुद्री कासवांचे हे प्रमुख वीण केंद्र असून गॅलाथिया उपसागरात ते प्रामुख्याने अंडी घालतात. तसेच 'डुगॉन्ग' (समुद्री गाय) या संकटग्रस्त सागरी सस्तन प्राण्याचा हा नैसर्गिक अधिवास आहे.

निष्कर्ष

द्वीपसमूहाची वैशिष्ट्यपूर्ण भूगर्भीय रचना आणि अनन्य जैवविविधता हे भारताचे अत्यंत संवेदनशील नैसर्गिक वैभव आहे. त्यामुळे ग्रेट निकोबारसारख्या सामरिक व पायाभूत विकास प्रकल्पांची आखणी करताना या नाजूक बेटांच्या पर्यावरण आणि स्थानिक आदिम जमातींच्या संवर्धनाचा शाश्वत समतोल राखणे अत्यावश्यक आहे.