ब्रह्मांड तथा अंतरिक्ष की संकल्पना एवं विकास

भूमिका

ब्रह्मांड (Universe) समस्त ज्ञात पदार्थ, ऊर्जा, दिक् (Space) और समय का समग्र रूप है, जिसमें सभी खगोलीय पिंड और भौतिक नियम समाहित हैं। वहीं अंतरिक्ष (Space) वह असीम त्रिविमीय (3D) और लगभग निर्वात-युक्त विस्तार है, जिसके भीतर सभी तारे, ग्रह तथा आकाशगंगाएँ स्थित और गतिशील हैं।

ब्रह्मांड की उत्पत्ति (Origin of the Universe)

ब्रह्मांड की उत्पत्ति की व्याख्या के लिए 'महाविस्फोट सिद्धांत' (Big Bang Theory) सर्वाधिक मान्य वैज्ञानिक आधार है, जिसे जॉर्ज लैमेत्रे द्वारा प्रतिपादित किया गया था। इस सिद्धांत के अनुसार लगभग 13.8 अरब वर्ष पूर्व संपूर्ण ब्रह्मांड अनंत घनत्व और अत्यधिक उच्च तापमान वाले एक अति-सूक्ष्म बिंदु (Singularity) में केंद्रित था, जिसमें अचानक महाविस्फोट हुआ।

• प्रमाण: एडविन हबल द्वारा प्रेक्षित 'रेडशिफ्ट' (आकाशगंगाओं का एक-दूसरे से दूर जाना) और पेंजियास एवं विल्सन द्वारा खोजी गई 'कॉस्मिक माइक्रोवेव बैकग्राउंड रेडिएशन' (CMBR) इस उत्पत्ति मॉडल की पुष्टि करते हैं।

ब्रह्मांड का क्रमिक विकास (Stages of Evolution)

महाविस्फोट के उपरांत ब्रह्मांड का विकास विभिन्न क्रमिक अवस्थाओं से होकर गुजरा:

• तीव्र विस्तार एवं शीतलन (Cosmic Inflation): विस्फोट के तत्काल बाद (सेकंड के अत्यंत छोटे अंश में) ब्रह्मांड का घातांकीय गति से विस्तार हुआ तथा तापमान तेजी से गिरने लगा।
• उप-परमाण्विक कणों का निर्माण: प्रारंभिक कुछ मिनटों में तापमान में कमी के साथ क्वार्क, प्रोटॉन और न्यूट्रॉन जैसे मूलभूत कण संघनित हुए।
• पुनर्संयोजन एवं पारदर्शी ब्रह्मांड (Recombination Era): विस्फोट के लगभग 3.8 लाख वर्ष बाद तापमान लगभग 3000 K तक गिरा। इलेक्ट्रॉनों और प्रोटोनों के मिलने से पहले सरल परमाणुओं (हाइड्रोजन एवं हीलियम) का निर्माण हुआ तथा प्रकाश मुक्त होकर गमन करने लगा, जिससे ब्रह्मांड पारदर्शी बना।
• तारों एवं आकाशगंगाओं का प्रादुर्भाव: गुरुत्वाकर्षण खिंचाव और डार्क मैटर के प्रभाव से हाइड्रोजन गैस के विशाल मेघ संघनित हुए, जिसने लगभग 40-50 करोड़ वर्षों बाद प्रथम तारों और कालान्तर में विशाल आकाशगंगाओं को जन्म दिया।

निष्कर्ष

ब्रह्मांड की उत्पत्ति एक 'विलक्षणता' (Singularity) से आरंभ होकर वर्तमान में 'डार्क एनर्जी' के प्रभाव में निरंतर त्वरित गति से विस्तारित हो रही है। हाल ही में जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) द्वारा प्रारंभिक आकाशगंगाओं के अवलोकन से ब्रह्मांड की उत्पत्ति और संरचनात्मक विकास के नए आयाम उद्घाटित हो रहे हैं।