पृथ्वी की उत्पत्ति की निहारिका परिकल्पना एवं सीमाएँ

भूमिका

पृथ्वी तथा सौरमंडल की उत्पत्ति से संबंधित 'निहारिका परिकल्पना' (Nebular Hypothesis) आरंभिक एवं महत्वपूर्ण सिद्धांतों में से एक है। इसका प्रतिपादन सर्वप्रथम 1755 में जर्मन दार्शनिक इमैनुअल कांट द्वारा किया गया था, जिसे बाद में 1796 में फ्रांसीसी गणितज्ञ पियरे-साइमन लाप्लास ने संशोधित कर वैज्ञानिक आधार प्रदान किया।

निहारिका परिकल्पना की व्याख्या

इस सिद्धांत के अनुसार, सौरमंडल का उद्भव अंतरिक्ष में विद्यमान एक विशाल, तप्त तथा मंद गति से घूर्णन करती हुई गैसीय निहारिका (Nebula) से हुआ था। इसके विकास के प्रमुख चरण निम्नलिखित हैं:

• शीतलन एवं संकुचन: समय के साथ विकिरण द्वारा ऊष्मा के ह्रास से निहारिका ठंडी होने लगी, जिससे उसका निरंतर संकुचन (सिकुड़ना) हुआ।
• घूर्णन गति में वृद्धि: कोणीय संवेग संरक्षण (Conservation of Angular Momentum) के नियमानुसार, आकार घटने के साथ निहारिका की घूर्णन गति में अत्यधिक तीव्रता आई।
• छल्लों का पृथक्करण: तीव्र घूर्णन के कारण उत्पन्न अपकेंद्रीय बल (Centrifugal Force) ने गुरुत्वाकर्षण बल को पार कर लिया, जिसके परिणामस्वरूप निहारिका के मध्यवर्ती (भूमध्यरेखीय) भाग से पदार्थ एक-एक कर छल्लों (rings) के रूप में अलग होने लगा।
• ग्रहों का निर्माण: इन पृथक हुए छल्लों के पदार्थों के शीतलन, संघनन तथा अभिवृद्धि (Accretion) से पृथ्वी व अन्य ग्रहों की उत्पत्ति हुई, जबकि निहारिका का शेष सघन केंद्रीय भाग वर्तमान सूर्य बना।

निहारिका परिकल्पना की मुख्य सीमाएँ

यद्यपि यह परिकल्पना ग्रहों की लगभग वृत्ताकार कक्षाओं की व्याख्या करती है, फिर भी इसमें कई गंभीर वैज्ञानिक विसंगतियाँ पाई जाती हैं:

• मूल स्रोत की अस्पष्टता: यह सिद्धांत इस बात की तार्किक या वैज्ञानिक व्याख्या करने में असमर्थ है कि अंतरिक्ष में वह प्राथमिक पदार्थ (Primordial Matter) कहाँ से आया और उसमें अचानक गति तथा गुरुत्वाकर्षण बल कैसे उत्पन्न हुआ।
• कोणीय संवेग के वितरण की समस्या: सौरमंडल का लगभग 99.9% द्रव्यमान सूर्य में निहित है, किंतु संपूर्ण सौरमंडल का 99% कोणीय संवेग बाहरी ग्रहों में केंद्रित है। शास्त्रीय भौतिकी के अनुसार केंद्रीय भाग (सूर्य) में सर्वाधिक कोणीय संवेग होना चाहिए था, जिसे यह परिकल्पना स्पष्ट नहीं कर पाती।
• विपरीत घूर्णन और अक्षीय झुकाव के अपवाद: सिद्धांत के अनुसार सभी ग्रहों को अपनी धुरी पर निहारिका के घूर्णन की दिशा (वामावर्त) में घूमना चाहिए। किंतु यह शुक्र (Venus) और अरुण (Uranus) के दक्षिणावर्त (Retrograde) घूर्णन तथा विभिन्न ग्रहों के असमान अक्षीय झुकाव को समझाने में विफल रहता है।

निष्कर्ष

शास्त्रीय निहारिका परिकल्पना की इन सीमाओं को दूर करने के लिए वर्ष 1950 में ओटो श्मिट तथा कार्ल वीज़ाकर ने इसमें सुधार करते हुए 'सौर निहारिका डिस्क मॉडल' प्रस्तुत किया। धूल व गैस कणों के घर्षण तथा टकराव पर आधारित यह संशोधित सिद्धांत ही वर्तमान में आधुनिक ग्रह विज्ञान का आधार माना जाता है।