पृथ्वी का अक्षीय झुकाव, परिक्रमण और ऋतु परिवर्तन

भूमिका

पृथ्वी अपने अक्ष पर लंबवत तल से 23½° (कक्षीय समतल से 66½°) के कोण पर झुकी हुई है। यह अक्षीय झुकाव पृथ्वी की वार्षिक गति (सूर्य के चारों ओर परिक्रमण) और दैनिक गति (अक्ष पर घूर्णन) के साथ मिलकर ऋतु-चक्र के निर्माण तथा दिन-रात की अवधि की भिन्नता को निर्धारित करने वाला मुख्य कारक है।

ऋतु परिवर्तन में परिक्रमण व अक्षीय झुकाव की भूमिका

पृथ्वी का परिक्रमण और अक्ष का स्थिर झुकाव संयुक्त रूप से वर्ष भर धरातल पर प्राप्त होने वाली सौर ऊर्जा की मात्रा में परिवर्तन लाते हैं:

• सूर्य के आपतन कोण (Angle of Incidence) में बदलाव: परिक्रमण के दौरान अक्षीय झुकाव के कारण वर्ष भर भिन्न-भिन्न अक्षांशों पर सूर्य की किरणें सीधी अथवा तिरछी पड़ती हैं। जब किरणें लंबवत पड़ती हैं, तो सौर विकिरण सघन क्षेत्र में केंद्रित होता है और वायुमंडल की कम दूरी तय करता है, जिससे तापमान बढ़ता है और ग्रीष्म ऋतु का जन्म होता है। इसके विपरीत, तिरछी किरणों से सौर ऊर्जा विस्तृत क्षेत्र में फैल जाती है, जिससे शीत ऋतु उत्पन्न होती है।
• अयनांत (Solstice) एवं विषुव (Equinox): 21 जून (ग्रीष्म अयनांत) को उत्तरी गोलार्ध सूर्य की ओर झुका होता है तथा कर्क रेखा पर सूर्य की किरणें लंबवत पड़ती हैं, जिससे उत्तरी गोलार्ध में ग्रीष्म ऋतु होती है। 22 दिसंबर (शीत अयनांत) को स्थिति इसके विपरीत होकर मकर रेखा पर लंबवत किरणें पड़ती हैं। वहीं 21 मार्च (वसंत विषुव) और 23 सितंबर (शरद विषुव) को सूर्य विषुवत रेखा पर लंबवत होता है, जिससे दोनों गोलार्धों में समशीतोष्ण दशाएं होती हैं।

दिन-रात की अवधि पर घूर्णन व झुकाव का प्रभाव

पृथ्वी का पश्चिम से पूर्व की ओर घूर्णन दिन और रात का चक्र उत्पन्न करता है, किंतु दिन-रात की अवधि की विषमता अक्षीय झुकाव और प्रदीप्ति वृत्त के अंतर्संबंध से तय होती है:

• प्रदीप्ति वृत्त (Circle of Illumination) की स्थिति: ग्लोब पर दिन और रात को विभाजित करने वाला काल्पनिक वृत्त 'प्रदीप्ति वृत्त' कहलाता है। अक्षीय झुकाव के कारण यह वृत्त पृथ्वी के भौगोलिक अक्ष से मेल नहीं खाता बल्कि उसे प्रतिच्छेद करता है।
• अक्षांशीय अवधि में असमानता: विषुवत रेखा पर प्रदीप्ति वृत्त वर्ष भर अक्ष को दो बराबर भागों में बांटता है, इसलिए वहाँ दिन-रात सदैव 12-12 घंटे के होते हैं। उच्च अक्षांशों पर, जो गोलार्ध सूर्य की ओर झुका होता है, उसका अधिकांश भाग प्रदीप्ति वृत्त के प्रकाशित क्षेत्र में रहता है; अतः वहाँ दिन लंबे और रातें छोटी होती हैं। ध्रुवों पर यह स्थिति 6 माह के दिन और 6 माह की रात के रूप में परिलक्षित होती है।

निष्कर्ष

पृथ्वी की खगोलीय गतियां (घूर्णन व परिक्रमण) और अक्षीय झुकाव परस्पर मिलकर सौर ऊर्जा के भूमंडलीय वितरण को नियंत्रित करते हैं। यह प्राकृतिक व चक्रीय खगोलीय व्यवस्था पृथ्वी पर जैव विविधता के विकास और मौसमी संतुलन को बनाए रखने का प्राथमिक आधार है।