उत्तर भारत के विशाल मैदान का उद्भव एवं महत्व

भूमिका

उत्तर भारत का विशाल मैदान (सिंधु-गंगा-ब्रह्मपुत्र का मैदान) लगभग 7 लाख वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में फैला हुआ विश्व का सबसे बड़ा और उपजाऊ जलोढ़ मैदान है। यह भू-आकृतिक दृष्टि से प्रायद्वीपीय पठार और हिमालयी पर्वतमाला के मध्य अवस्थित है, जो देश के सामाजिक-आर्थिक और पारिस्थितिक संतुलन में केंद्रीय भूमिका निभाता है।

उत्तर भारत के मैदान की भू-वैज्ञानिक उत्पत्ति

उत्तर भारत के मैदान की उत्पत्ति हिमालय के उत्थान और विवर्तनिक गतिविधियों से गहराई से जुड़ी है। इसके निर्माण को निम्नलिखित सिद्धांतों द्वारा समझा जा सकता है:

• एडवर्ड सूएस का अग्रगर्त (Foredeep) सिद्धांत: यूरेशियाई और भारतीय विवर्तनिक प्लेटों के अभिसरण के दौरान हिमालय के उत्थान के फलस्वरूप इसके दक्षिण में एक विशाल गर्त या भूसन्नति (Geosyncline/Foredeep) का निर्माण हुआ।
• सिडनी बुरार्ड का रिफ्ट घाटी सिद्धांत: इस सिद्धांत के अनुसार हिमालय और प्राचीन प्रायद्वीपीय खंड के मध्य भू-गर्भीय हलचलों से एक दरार या रिफ्ट घाटी बनी थी।
• सतत अवसादन (Sedimentation Process): हिमालय से निकलने वाली नदियों (सिंधु, गंगा, ब्रह्मपुत्र) तथा प्रायद्वीपीय पठार की नदियों (चंबल, केन, बेतवा, सोन) द्वारा लाखों वर्षों तक लाए गए गाद, रेत और अवसादों के 1,000 से 2,000 मीटर गहराई तक के निरंतर निक्षेपण से यह गर्त एक समतल मैदान में परिवर्तित हो गया।

मैदान का स्थलाकृतिक वर्गीकरण

उत्तर से दक्षिण की ओर इस मैदान को चार प्रमुख भौतिक इकाइयों में विभाजित किया जाता है:

• भाबर: शिवालिक के गिरिपाद में 8 से 10 किमी चौड़ी कंकड़-पत्थरों से युक्त छिद्रयुक्त पट्टी, जहाँ कई छोटी नदियाँ भूमिगत हो जाती हैं।
• तराई: भाबर के दक्षिण में स्थित 10 से 20 किमी चौड़ा दलदली और अत्यधिक नम क्षेत्र, जहाँ नदियाँ पुनः धरातल पर प्रकट होती हैं और सघन वन पाए जाते हैं।
• बांगर: प्राचीन जलोढ़ निक्षेपों से निर्मित उच्च भूमि, जो बाढ़ क्षेत्र से ऊपर स्थित होती है तथा इसमें 'कंकड़' (कैल्शियम युक्त ग्रंथियाँ) पाए जाते हैं।
• खादर: नदी घाटियों के समीप स्थित नवीन जलोढ़ से बना बाढ़ का मैदान, जो अत्यधिक उपजाऊ होता है और प्रतिवर्ष नई मृदा से समृद्ध होता है।

भारत के लिए विशाल मैदान का बहुआयामी महत्त्व

• खाद्य सुरक्षा का आधार: उपजाऊ खादर और बांगर मृदा तथा बारहमासी नदियों की उपलब्धता इसे भारत का 'अन्न भंडार' बनाती है। यह क्षेत्र देश के कुल खाद्यान्न उत्पादन, विशेषकर गेहूँ और चावल, का मुख्य केंद्र है।
• विशाल जल संसाधन: यह मैदान देश के सबसे बड़े भूमिगत जल भंडारों में से एक है। साथ ही तराई क्षेत्र की आर्द्रभूमियाँ जैव-विविधता संरक्षण और जल-शोधन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं।
• सघन परिवहन एवं अवसंरचना: समतल स्थलाकृति के कारण यहाँ देश का सबसे सघन रेल एवं सड़क नेटवर्क विकसित हुआ है। साथ ही गंगा नदी पर विकसित 'राष्ट्रीय जलमार्ग-1' (NW-1) अंतर्देशीय व्यापार को सुगम बनाता है।
• जनसांख्यिकीय व आर्थिक संकेंद्रण: अनुकूल जलवायु और कृषि संभावनाओं के कारण यह क्षेत्र देश की लगभग 40% आबादी को आश्रय प्रदान करता है तथा कृषि-आधारित उद्योगों (चीनी, वस्त्र, खाद्य प्रसंस्करण) का प्रमुख संकुल है।

निष्कर्ष

यद्यपि यह मैदान भारत की जीवन-रेखा है, परंतु पंजाब, हरियाणा और पश्चिमी उत्तर प्रदेश में भूजल का अति-दोहन, जल-भराव और मृदा लवणता जैसी चुनौतियाँ बढ़ रही हैं। भारत की दीर्घकालिक खाद्य सुरक्षा के लिए सूक्ष्म सिंचाई, फसल विविधीकरण तथा NAQUIM 2.0 के अंतर्गत वैज्ञानिक जल प्रबंधन को लागू करना अनिवार्य है।