भारतीय संविधान में धार्मिक अधिकारों पर सीमाएं

भूमिका

भारतीय संविधान के अनुच्छेद 25 से 28 के तहत अंतःकरण की और धर्म के अबाध रूप से मानने, आचरण और प्रचार करने की स्वतंत्रता सुनिश्चित की गई है। किंतु अन्य मौलिक अधिकारों की तरह यह अधिकार भी निरपेक्ष (Absolute) नहीं है। भारतीय धर्मनिरपेक्षता 'सैद्धांतिक दूरी' (Principled Distance) के मॉडल पर आधारित है, जिसके तहत धार्मिक अधिकारों को युक्तिसंगत सीमाओं के अधीन रखा गया है।

संवैधानिक आधार एवं सामान्य प्रतिबंध (अनुच्छेद 25(1) व 26)

संविधान का अनुच्छेद 25(1) धार्मिक स्वतंत्रता को स्पष्ट रूप से कुछ अनिवार्य आधारों के अधीन करता है:

• लोक व्यवस्था, सदाचार और स्वास्थ्य: धार्मिक गतिविधियों का संचालन इस प्रकार नहीं हो सकता जो सार्वजनिक शांति या स्वास्थ्य के लिए खतरा बने। उदाहरण के लिए, कोविड-19 महामारी के दौरान सार्वजनिक स्वास्थ्य की रक्षा हेतु धार्मिक आयोजनों एवं जमावड़ों पर प्रतिबंध लगाए गए।
• अन्य मौलिक अधिकारों के अधीन: धार्मिक स्वतंत्रता का प्रयोग संविधान के भाग-III के अन्य अधिकारों, विशेषकर समानता (अनुच्छेद 14) और जीवन की गरिमा (अनुच्छेद 21) के विरुद्ध नहीं किया जा सकता।

अपरिहार्य धार्मिक प्रथा का सिद्धांत (Doctrine of Essential Religious Practices)

सर्वोच्च न्यायालय ने 'शिरूर मठ वाद (1954)' में यह निर्धारित किया कि संविधान केवल उन्हीं धार्मिक प्रथाओं को संरक्षण प्रदान करता है जो किसी धर्म के अभिन्न अथवा अनिवार्य अंग हैं। इस सिद्धांत का प्रयोग करते हुए न्यायपालिका ने कई मामलों में हस्तक्षेप किया है:

• शबरीमाला मंदिर मामला: महिलाओं के प्रवेश पर रोक को गैर-अनिवार्य मानकर लैंगिक समानता को प्राथमिकता दी गई।
• हिजाब विवाद: शैक्षणिक संस्थानों में अनुशासन और ड्रेस कोड के संदर्भ में आवश्यक प्रथा की न्यायिक समीक्षा की गई।

राज्य द्वारा समाज सुधार का अधिकार (अनुच्छेद 25(2))

अनुच्छेद 25(2) के अंतर्गत राज्य को दो प्रमुख शक्तियाँ दी गई हैं:

• धर्मनिरपेक्ष गतिविधियों का विनियमन: धार्मिक आचरण से जुड़ी आर्थिक, वित्तीय, राजनीतिक या अन्य धर्मनिरपेक्ष गतिविधियों को राज्य विधि बनाकर नियंत्रित कर सकता है।
• सामाजिक कल्याण एवं सुधार: सामाजिक कुरीतियों को समाप्त करने और सार्वजनिक प्रकार की हिंदू धार्मिक संस्थाओं को सभी वर्गों के लिए खोलने का अधिकार राज्य के पास है (जैसे सती प्रथा का उन्मूलन अथवा तीन तलाक की समाप्ति)।

धर्मांतरण और प्रचार के अधिकार की सीमा

रेवरेंड स्टेनिसलास बनाम मध्य प्रदेश राज्य (1977) मामले में सर्वोच्च न्यायालय ने स्पष्ट किया कि अनुच्छेद 25 में प्रदत्त धर्म के 'प्रचार' के अधिकार में अन्य व्यक्तियों को अपने धर्म में परिवर्तित कराने का मौलिक अधिकार शामिल नहीं है। बल, कपट या प्रलोभन द्वारा धर्मांतरण को रोकने हेतु कई राज्यों द्वारा बनाए गए धर्मांतरण-रोधी कानूनों को संवैधानिक मान्यता प्राप्त है।

वित्तीय एवं शैक्षणिक सीमाएं (अनुच्छेद 27 व 28)

• कर लगाने पर प्रतिबंध (अनुच्छेद 27): राज्य किसी भी नागरिक को ऐसा कोई कर (Tax) देने के लिए विवश नहीं कर सकता जिसका उपयोग किसी विशिष्ट धर्म की अभिवृद्धि के लिए किया जाता हो, यद्यपि सेवा के बदले शुल्क (Fee) लगाया जा सकता है।
• धार्मिक शिक्षा पर रोक (अनुच्छेद 28): पूर्णतः राज्य-निधि से पोषित किसी भी शिक्षण संस्थान में कोई धार्मिक शिक्षा नहीं दी जा सकती।

निष्कर्ष

संविधान में धार्मिक अधिकारों पर आरोपित ये सीमाएं दर्शाती हैं कि भारत में धर्म सुधारवादी और मानवीय मूल्यों के समन्वय के साथ कार्य करता है। ये सीमाएं यह सुनिश्चित करती हैं कि व्यक्तिगत आस्था की आड़ में समानता, मानवीय गरिमा और सामाजिक सौहार्द बाधित न हो।