भूमिका
संयुक्त राष्ट्र जनसंख्या कोष (UNFPA) की 'इंडिया एजिंग रिपोर्ट 2023' के अनुसार, भारत विश्व का सर्वाधिक आबादी वाला देश बनने के साथ-साथ तीव्र जनसांख्यिकीय संक्रमण के दौर से गुजर रहा है। वर्ष 2050 तक देश में वृद्धों की आबादी लगभग 20.8% होने का अनुमान है, जिससे समाज में बहुआयामी चुनौतियाँ उत्पन्न हो रही हैं।
जनसंख्या वृद्धि एवं जनसांख्यिकीय बदलाव से उत्पन्न नई चुनौतियाँ
- वृद्धावस्था का महिलाकरण (Feminisation of Ageing): महिलाओं की औसत जीवन प्रत्याशा पुरुषों की तुलना में अधिक होने के कारण निराश्रित, विधवा और आर्थिक रूप से पूर्णतः निर्भर वृद्ध महिलाओं की संख्या में तेजी से वृद्धि हो रही है।
- सामाजिक एवं मनोवैज्ञानिक समस्याएँ: तीव्र नगरीकरण और प्रवास के चलते पारंपरिक संयुक्त परिवार प्रणाली विघटित होकर एकल परिवारों में परिवर्तित हो रही है, जिससे बुजुर्गों में अकेलापन, उपेक्षा और अवसाद (डिप्रेशन) की समस्या बढ़ी है।
- आर्थिक एवं वित्तीय दबाव: कार्यशील आबादी के अनुपात में आश्रितों की संख्या बढ़ने से पेंशन, सामाजिक सुरक्षा और सार्वजनिक राजस्व पर दबाव बढ़ रहा है।
- स्वास्थ्य व अवसंरचनात्मक चुनौतियाँ: लांगिट्यूडनल एजिंग स्टडी इन इंडिया (LASI) के अनुसार, लगभग 75% वृद्ध किसी न किसी क्रोनिक (दीर्घकालिक) बीमारी से ग्रसित हैं, जबकि देश में विशिष्ट जेरियाट्रिक केयर (वृद्धावस्था स्वास्थ्य सेवा) का ढाँचा अत्यंत सीमित है।
समाधान एवं भावी रणनीतियाँ
- कानूनी व संस्थागत सुदृढ़ीकरण: 'माता-पिता और वरिष्ठ नागरिक भरण-पोषण एवं कल्याण अधिनियम' के प्रावधानों का प्रभावी क्रियान्वयन सुनिश्चित किया जाए ताकि पारिवारिक उपेक्षा को रोका जा सके।
- स्वास्थ्य एवं सामाजिक सुरक्षा का विस्तार: आयुष्मान भारत योजना के अंतर्गत प्राथमिक से लेकर तृतीयक स्तर तक समर्पित जेरियाट्रिक वार्ड और स्वास्थ्य सुविधाएँ विकसित की जाएं। साथ ही अटल पेंशन योजना तथा 'अटल वयो अभ्युदय योजना' (AVYAY) का दायरा व्यापक किया जाए।
- सिल्वर इकॉनमी (Silver Economy) को प्रोत्साहन: वरिष्ठ नागरिकों के ज्ञान, कौशल और अनुभव का सदुपयोग करने हेतु नीतियां बनाई जाएं तथा वृद्धों के अनुकूल उत्पादों व सेवाओं के बाजार को बढ़ावा दिया जाए।
निष्कर्ष
जनसंख्या वृद्धि और बदलते जनसांख्यिकीय स्वरूप को केवल संकट मानने के बजाय सुदृढ़ नीतिगत ढांचे, सार्वभौमिक सामाजिक सुरक्षा और समावेशी विकास के माध्यम से एक सशक्त एवं सतत समाज के निर्माण का अवसर बनाया जा सकता है।