भूमिका
भारत में जाति व्यवस्था एक गहरी सामाजिक-संरचनात्मक समस्या है, जो जन्म-आधारित असमानता और सामाजिक स्तरीकरण को पोषित करती है। राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो (NCRB 2023) के अनुसार, अनुसूचित जातियों (SCs) के विरुद्ध दर्ज 57,789 अपराध के मामले इस सामाजिक चुनौती की समकालीन गंभीरता को स्पष्ट करते हैं।
प्रमुख जातिगत समस्याएँ
- सामाजिक-सांस्कृतिक समस्याएँ: समाज में अंतर-जातीय विवाहों का कड़ा विरोध और अस्पृश्यता के सूक्ष्म रूप आज भी विद्यमान हैं। समाजशास्त्री एम.एन. श्रीनिवास की 'प्रभु जाति' (Dominant Caste) की अवधारणा स्थानीय स्तर पर होने वाले जातिगत वर्चस्व, शक्ति-संबंधों और शोषण की प्रकृति को स्पष्ट करती है।
- आर्थिक विषमता: संसाधनों, भूमि और आजीविका के अवसरों का असमान वितरण जाति आधारित रहा है। इसके साथ ही अस्वच्छ पेशों (जैसे हाथ से मैला ढोने की प्रथा या मैनुअल स्कैवेंजिंग) में कुछ विशिष्ट जातियों की बाध्यकारी संलिप्तता आर्थिक गतिशीलता में बाधा बनती है।
- राजनीतिकरण एवं वोट-बैंक: रजनी कोठारी के अनुसार 'जाति के राजनीतिकरण' ने चुनावी राजनीति को जातिगत लामबंदी और वोट-बैंक समीकरणों तक सीमित कर दिया है, जिससे टिकट वितरण और नीति निर्माण में योग्यता व विकास के स्थान पर संकीर्ण जातिगत पहचान को प्राथमिकता मिलती है।
समाधान एवं संस्थागत प्रयास
- संवैधानिक एवं विधिक ढांचा: संविधान के अनुच्छेद 14 (समानता का अधिकार), अनुच्छेद 15 (भेदभाव का निषेध) और विशेष रूप से अनुच्छेद 17 (अस्पृश्यता का अंत) समतामूलक समाज की नींव रखते हैं। इसके प्रभावी क्रियान्वयन हेतु अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम, 1989 का सुदृढ़ीकरण आवश्यक है।
- सामाजिक एवं शैक्षिक एकीकरण: 'पीएम पोषण' (मिड-डे मील) जैसी पहलों ने प्राथमिक स्तर पर बच्चों के बीच 'सकारात्मक सहभोजिता' बढ़ाकर जातिगत दूरियों को मिटाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। इसके अलावा 'डॉ. अंबेडकर अंतर-जातीय विवाह प्रोत्साहन योजना' सामाजिक समरसता और एकीकरण को प्रोत्साहित करती है।
- आर्थिक सशक्तिकरण एवं उद्यमिता: 'स्टैंड-अप इंडिया', 'पीएम मुद्रा योजना' तथा हाशिए के वर्गों के कौशल विकास हेतु 'पीएम-दक्ष' (PM-DAKSH) योजना के माध्यम से पारंपरिक व्यवसायगत बंधनों को तोड़कर उद्यमिता को बढ़ावा दिया जा रहा है।
निष्कर्ष
डॉ. बी.आर. अंबेडकर के अनुसार जाति का उन्मूलन केवल बाह्य सुधारों से नहीं, बल्कि समाज में अंतर्निहित बंधुत्व (Fraternity) और नैतिक चेतना की स्थापना से संभव है। आधुनिक वैज्ञानिक शिक्षा, तीव्र शहरीकरण और समावेशी सार्वजनिक नीतियों के समन्वय से ही एक समतामूलक व न्यायपूर्ण 'विकसित भारत' का निर्माण किया जा सकता है।