सामाजिक भेदभाव का लोकतांत्रिक मूल्यों पर प्रभाव

भूमिका

सामाजिक भेदभाव (जाति, धर्म, लिंग आदि पर आधारित) लोकतंत्र के मूल आधार— 'पूर्ण नागरिक समानता'— के सीधे प्रतिकूल है। ईआईयू (EIU) के लोकतंत्र सूचकांक में भारत की स्थिति के संदर्भ में भी यह देखा गया है कि निरंतर बनी हुई सामाजिक व आर्थिक असमानता लोकतांत्रिक व्यवस्था की गुणवत्ता को प्रत्यक्ष रूप से प्रभावित करती है।

सामाजिक भेदभाव और लोकतांत्रिक मूल्यों का क्षरण

सामाजिक भेदभाव से अवसरों की असमानता उत्पन्न होती है, जो आर्थिक-सामाजिक हाशियाकरण और राजनीतिक वंचना को बढ़ावा देकर अंततः लोकतांत्रिक मूल्यों का क्षरण करती है।

प्रमुख लोकतांत्रिक मूल्यों पर प्रभाव

• समता एवं न्याय (Equality & Justice): सामाजिक पूर्वाग्रह संविधान के अनुच्छेद 14 (विधि के समक्ष समता) और अनुच्छेद 15 (भेदभाव का प्रतिषेध) की भावना को आहत करते हैं। यह संसाधनों के समतामूलक वितरण में बाधा उत्पन्न कर अनुच्छेद 39 के तहत सामाजिक-आर्थिक न्याय के लक्ष्य को बाधित करता है।
• बंधुत्व और मानवीय गरिमा (Fraternity & Dignity): जातीय तथा सांप्रदायिक ध्रुवीकरण समाज में पारस्परिक अविश्वास उत्पन्न करता है, जिससे संविधान की प्रस्तावना में उल्लिखित 'बंधुत्व' की भावना कमजोर होती है। इसके अतिरिक्त, हाथ से मैला ढोने या अस्पृश्यता जैसी प्रथाएं व्यक्ति के अनुच्छेद 21 के तहत प्रदत्त 'गरिमापूर्ण जीवन' के अधिकार का हनन करती हैं।
• विधि का शासन (Rule of Law): व्यवस्थागत पूर्वाग्रहों के कारण न्याय प्रणाली तक सभी वर्गों की पहुँच समान नहीं रह पाती। उदाहरणस्वरूप, राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो (NCRB) के आंकड़ों के अनुसार भारतीय जेलों में विचाराधीन कैदियों में वंचित व हाशिए के वर्गों का अनुपात असंगत रूप से अधिक पाया जाता है।
• वास्तविक राजनीतिक सहभागिता (Political Participation): सामाजिक स्तर पर व्याप्त भेदभाव चुनावी राजनीति को संकीर्ण 'पहचान की राजनीति' में बदल देता है। इसके अलावा, स्थानीय निकायों में 'सरपंच-पति' जैसी पितृसत्तात्मक प्रथाएं 73वें संविधान संशोधन द्वारा प्रदत्त महिला सशक्तिकरण के लोकतांत्रिक उद्देश्य को सीमित करती हैं।

निष्कर्ष

डॉ. बी.आर. अंबेडकर के अनुसार राजनीतिक लोकतंत्र तब तक स्थायी नहीं रह सकता जब तक कि उसके मूल में सामाजिक लोकतंत्र न हो। अतः वास्तविक और सुदृढ़ लोकतंत्र की स्थापना के लिए 'सबका साथ, सबका विकास' तथा 'स्टैंड-अप इंडिया' जैसी समावेशी व संरचित सामाजिक-आर्थिक नीतियां अनिवार्य हैं।