भूमिका
1857 के स्वतंत्रता संग्राम के दौरान कोटा का विद्रोह (15 अक्टूबर 1857) राजस्थान में सबसे सुनियोजित और व्यापक संघर्ष था। यहाँ किसी ब्रिटिश सैन्य छावनी के न होने के बावजूद यह आंदोलन स्वतःस्फूर्त रूप से एक सशक्त जनविद्रोह (Mass Uprising) के रूप में उभरा।
कोटा विद्रोह: जनविद्रोह के प्रमुख लक्षण
कोटा में हुआ संघर्ष केवल सैनिकों के असंतोष तक सीमित नहीं था, बल्कि इसमें समाज के विभिन्न वर्गों की सक्रिय भागीदारी थी:
- व्यापक जन-भागीदारी: यह केवल रियासती सेना का गदर नहीं था, बल्कि इसमें आम नागरिकों, किसानों और दस्तकारों ने स्वतःस्फूर्त समर्थन देकर औपनिवेशिक शोषण के विरुद्ध एकजुटता दिखाई।
- नागरिक नेतृत्व: इस विद्रोह का नेतृत्व किसी राजा या प्रमुख सामंत के हाथ में न होकर जनसामान्य के बीच से उभरे नेताओं—वकील लाला जयदयाल और रिसालदार मेहराब खान के हाथों में था।
- समानांतर नागरिक प्रशासन: विद्रोहियों ने महाराव रामसिंह द्वितीय को महल में नजरबंद कर कोटा पर अधिकार कर लिया और लगभग छह महीने तक एक व्यवस्थित जन-प्रशासन (Civilian Administration) चलाया।
- औपनिवेशिक सत्ता के प्रतीकों पर प्रहार: जन-आक्रोश के परिणामस्वरूप पॉलिटिकल एजेंट मेजर बर्टन और उसके पुत्रों की हत्या कर ब्रिटिश सत्ता को प्रत्यक्ष चुनौती दी गई।
विद्रोह का दमन
मार्च 1858 में जनरल रॉबर्ट्स के नेतृत्व में ब्रिटिश सेना तथा करौली के महारावल मदनपाल की संयुक्त सेना ने कोटा पर आक्रमण कर जन-प्रशासन का दमन किया और विद्रोह के प्रमुख नेताओं को फाँसी दे दी गई।
निष्कर्ष
कोटा का विद्रोह औपनिवेशिक सत्ता के विरुद्ध जनसाधारण के संगठित प्रतिरोध का उत्कृष्ट उदाहरण था, जिसने सिद्ध किया कि 1857 की क्रांति जनमानस में गहरे तक व्याप्त थी।