भूमिका
18वीं एवं 19वीं सदी में ब्रिटिश औपनिवेशिक नीतियों, विशेषकर 1813 के चार्टर एक्ट के तहत एकतरफा मुक्त व्यापार और भेदभावपूर्ण आयात-निर्यात शुल्क नीतियों के कारण भारत में तीव्र वि-औद्योगिकीकरण (Deindustrialization) हुआ। इतिहासकार बिपन चंद्रा के अनुसार, ढाका (मलमल), मुर्शिदाबाद और सूरत जैसे पारंपरिक शिल्प केंद्रों के उजड़ने ने भारतीय ग्रामीण अर्थव्यवस्था के आत्मनिर्भर ताने-बाने को पूरी तरह ध्वस्त कर दिया।
ग्रामीण अर्थव्यवस्था पर हस्तशिल्प पतन के बहुआयामी प्रभाव
शहरी एवं ग्रामीण हस्तशिल्प के पतन ने ग्रामीण समाज और आर्थिक संरचना को गहरे संकट में धकेल दिया, जिसके प्रमुख प्रभाव निम्नलिखित रूपों में दृष्टिगोचर हुए:
- कृषि पर अत्यधिक जनसंख्या दबाव: आजीविका का अन्य साधन न बचने के कारण विस्थापित कारीगरों व शिल्पकारों ने भूमि का रुख किया। इससे भूमि-मानव अनुपात बुरी तरह बिगड़ा, जोतों का अनियंत्रित विखंडन हुआ और कृषि में प्रच्छन्न बेरोजगारी में अत्यधिक वृद्धि हुई। वर्ष 1901 तक भारत की लगभग 71.7 प्रतिशत आबादी आजीविका के लिए प्रत्यक्ष रूप से कृषि पर आश्रित हो गई।
- आत्मनिर्भर यजमानी व्यवस्था का विघटन: पारंपरिक भारतीय ग्रामीण व्यवस्था में कृषि और ग्रामीण हस्तशिल्प एक-दूसरे के पूरक थे। रेलवे और सड़क तंत्र के विस्तार से जब सस्ते ब्रिटिश मशीनी उत्पादों की पहुँच ग्रामीण क्षेत्रों तक हुई, तो स्थानीय कारीगर प्रतिस्पर्द्धा से बाहर हो गए और सदियों पुरानी यजमानी व्यवस्था का संतुलन टूट गया।
- कच्चे माल के निर्यातक में रूपांतरण: पूर्व में निर्मित वस्तुओं का निर्यात करने वाली आत्मनिर्भर ग्रामीण अर्थव्यवस्था अब केवल कच्चे माल (कपास, जूट, नील आदि) की आपूर्तिकर्ता बनकर रह गई। कृषि के इस बाध्यकारी वाणिज्यीकरण का मुनाफा किसानों के स्थान पर ब्रिटिश व्यापारियों और स्थानीय बिचौलियों ने उठाया।
- पूरक आय की हानि और अकाल की संवेदनशीलता: कृषि के खाली समय में कताई-बुनाई जैसे कार्य किसानों के लिए एक महत्वपूर्ण आर्थिक सुरक्षा कवच का कार्य करते थे। इस अतिरिक्त आय के समाप्त हो जाने से ग्रामीण समाज की क्रय शक्ति घट गई, जिसके परिणामस्वरूप 19वीं सदी के उत्तरार्ध में पड़े अकालों में भुखमरी और मृत्यु दर में अभूतपूर्व वृद्धि हुई।
- ऋणग्रस्तता और भूमिहीन मजदूरों का उदय: आय के साधनों में संकुचन और ब्रिटिश भू-राजस्व व्यवस्था की कठोर नकदी माँगों ने किसानों को साहूकारों के चंगुल में फंसा दिया। ऋण न चुका पाने की स्थिति में किसानों की जमीनें छिन गईं और एक विशाल 'भूमिहीन कृषि-मजदूर' वर्ग अस्तित्व में आया।
निष्कर्ष
अर्थशास्त्री ए.के. बागची के अनुसार, यह संकट केवल पारंपरिक शिल्प का पतन नहीं बल्कि औपनिवेशिक व्यवस्था द्वारा थोपा गया 'अल्प-विकास का विकास' था। इस ऐतिहासिक वि-औद्योगिकीकरण ने ग्रामीण अर्थव्यवस्था को गहरा संरचनात्मक आघात पहुँचाया, जिसकी क्षतिपूर्ति और कृषि से अतिरिक्त श्रम बल को स्थानांतरित करने के लिए स्वतंत्र भारत में आज भी एमएसएमई और विनिर्माण संवर्धन जैसी योजनाओं पर निरंतर बल दिया जा रहा है।